云渠忙扶他起身:“你且先养好身子,我既提出此事,自是愿意帮你的。” “多谢大姑娘……多谢您。”喜财声音似有哽咽,但转瞬便勉力保持镇定。 卖身为奴后,他便将从前妄想尽数抛下,只求多赚些银钱为妹妹赎身送嫁,不想……峰回路转,竟真有美梦成真的一日。 喜儿已经眼眶通红了,却是高兴的。 云渠含笑安抚他们几句,便适时提了告辞。 出门走到马车旁,却见祝念安坐在不远处的石桌边。 云渠慢步走上前,在她面前坐下:“二妹妹伤还未好,怎得出门了?” “方才给母亲请安,得知姐姐要去护国寺,便来送姐姐一程。”祝念安声音极轻,眼里满是红血丝,瞧着像是没睡好。 “今日邓姨娘处斩,二妹妹不去送她,反来送我?” 祝念安袖中双手紧了一瞬,声音平静回道:“姨娘不会愿意我去。” 云渠点了点头,正欲起身告辞,却听她道:“如今姨娘获罪,我因此名声前程尽毁,姐姐可满意了?” “二妹妹便是担心牵连到你,名声更糟,这才不去刑场么?” 祝念安呼吸微快几分,被云渠听了个正着。 她道:“邓姨娘屡犯律法,咎由自取,我满不满意不重要,天寒,二妹妹还是快些回去吧。” 说完,她转身离开,上了马车。 “姑娘,二姑娘瞧着不大对劲。”司棋皱眉道。 “丧母之痛,谁能对劲?” “可她那模样……”司棋有些纠结。 云渠接道:“像是送我最后一程?” “……对。” “父亲疼爱她,加之今日邓姨娘处斩,若有动作,想来会告知一二,以此安慰她。” 司棋瞳孔地震:“老爷准备动手了?!” 云渠摸了摸她的头:“放心,我会护你无恙。” “姑娘说得什么话!只要您无恙,奴婢生死并不紧要!”司棋皱眉道,“您万不可以身犯险啊!” 云渠点头应下。 司棋担心了好半晌,才想起来什么:“所以姑娘您刻意出门去护国寺,也是给老爷机会下手?” “不是。”云渠摇了摇头,“我去护国寺是为故人,而非为行父亲方便。” 祝太傅还不至于叫她这般奔波。 司棋云里雾里,但也并不多问,只一边为她拿出茶果点心,一边在心里细数带的人到底够不够。 亲卫队三十人,除去被云渠派出办差的六人,其余二十四人都跟来了,还有祝母派来的五个侍卫,如此阵势……想来她们也无需太过担忧。 安慰着自己放下了些心的司棋瞧着看书的云渠,这才有心思关注旁的:“姑娘,那喜财当真有才至此?” “只看与谁相比了。”云渠支着下巴,“若与外面闷头寒窗苦读,有良师益友相助的读书人相比,他才学不及,只算尚有潜力,但他胜在肯吃苦耐劳,意志坚定。” “……也是。”司棋点点头,“只幼时上过学堂,便肯十年如一日自己研习读书,文章还能得您盛赞,可见他的天赋与心性。” “正是,邓姨娘错将珍珠当鱼目,我却不能眼见明珠暗投。”云渠道,“还有一事……外地暂时没法子,你便叫人多留意着京中的读书人吧,若有家境贫寒之人,我可助他衣食无忧。” 若要投资,一个喜财可不够。 且仅凭寒门学子,或许能制衡朝堂,却做不到左右政令、左右龙椅上的那位。 如此,如长阳灾民那般的难境依然会发生。 云渠捧着书,面露深思:“京中各家庶子庶女,或是处境不好的官宦人家,你都仔细留意着些。” “是。” 护国寺离得不远,坐马车只半日路程。 云渠只觉看了会儿书就到了。 护国寺是京城香火最旺之地,据闻其第一代住持是太祖胞弟辰王,幼时因与佛有缘便毅然出家,太祖疼他,便建了这护国寺,留他在京清修。 护国寺本只服务于皇家与官宦世家,但辰王慈悲为怀,视众生为平等,并不制止平民百姓来此上香,或许是巧合,或许是这护国寺当真有佛祖庇佑,来此上香之人多有心愿得偿。 久而久之,护国寺便成了香火最旺之地。 云渠的马车径直驶去了后院禅房处,刚下车便有小沙弥上前。 “阿弥陀佛,禅房已备好,施主请随我来。” 云渠轻轻点头,随他去了禅房。 到底是供王公贵族常年礼佛之处,禅房修缮得清新雅致,还带着一分禅意。 云渠很喜欢这里。 她叫下头人先收拾东西,带着司棋先去了前殿。 “阿弥陀佛。” 步入殿内,一股檀香扑鼻而来,上首宝相庄严,其下信徒虔诚跪拜,四周香火缭绕,叫人内心平添一分宁静。 一侧,一位胡须花白、面容慈祥的僧人踱步而来。 循着记忆,云渠双手合十称道:“慧觉禅师。” “阿弥陀佛,施主此来,似有前缘了断。” “算不得前缘,她之于我,恩同再造,可惜缘深分浅,难得一见。” 慧觉未语,看向她的眼神始终深邃而温和。 云渠双手合十,弯腰开口:“我欲在佛前点一盏长明灯,为故人祈福。” 慧觉微微点头:“贫僧这便准备。” 见前头人拜后起身离开,云渠上前跪在蒲团上,抬头看了一眼慈悲含笑的佛像,随即双手合十,闭眼祈愿。 愿真正的祝云渠魂魄得安,来世富贵健康,顺遂无忧。 长明灯是祈愿,更是她心中仅存一丝的侥幸。 ——若现代的她尚未身死,望祝云渠能够去到那里。 她圣母之行虽曾被万人不屑轻讽,但善行之下总有知恩图报的人,其中不乏权贵,加之她留下的房车财产,足够她过得无忧。 片刻后,她睁开双眼,入目仍是庄严宝相。 “若她可在那里活得安逸自在,我愿为此承担后果,求佛祖成全。” 虽非自愿,可她占了她的身子,受了她的家人爱意,体会了本该属于她的温暖,这是应该付出的代价。 长明灯点燃后,她拜别慧觉,转身离开。