云渠忙扶他起身：“你且先养好身子，我既提出此事，自是愿意帮你的。” “多谢大姑娘……多谢您。”喜财声音似有哽咽，但转瞬便勉力保持镇定。 卖身为奴后，他便将从前妄想尽数抛下，只求多赚些银钱为妹妹赎身送嫁，不想……峰回路转，竟真有美梦成真的一日。 喜儿已经眼眶通红了，却是高兴的。 云渠含笑安抚他们几句，便适时提了告辞。 出门走到马车旁，却见祝念安坐在不远处的石桌边。 云渠慢步走上前，在她面前坐下：“二妹妹伤还未好，怎得出门了？” “方才给母亲请安，得知姐姐要去护国寺，便来送姐姐一程。”祝念安声音极轻，眼里满是红血丝，瞧着像是没睡好。 “今日邓姨娘处斩，二妹妹不去送她，反来送我？” 祝念安袖中双手紧了一瞬，声音平静回道：“姨娘不会愿意我去。” 云渠点了点头，正欲起身告辞，却听她道：“如今姨娘获罪，我因此名声前程尽毁，姐姐可满意了？” “二妹妹便是担心牵连到你，名声更糟，这才不去刑场么？” 祝念安呼吸微快几分，被云渠听了个正着。 她道：“邓姨娘屡犯律法，咎由自取，我满不满意不重要，天寒，二妹妹还是快些回去吧。” 说完，她转身离开，上了马车。 “姑娘，二姑娘瞧着不大对劲。”司棋皱眉道。 “丧母之痛，谁能对劲？” “可她那模样……”司棋有些纠结。 云渠接道：“像是送我最后一程？” “……对。” “父亲疼爱她，加之今日邓姨娘处斩，若有动作，想来会告知一二，以此安慰她。” 司棋瞳孔地震：“老爷准备动手了？！” 云渠摸了摸她的头：“放心，我会护你无恙。” “姑娘说得什么话！只要您无恙，奴婢生死并不紧要！”司棋皱眉道，“您万不可以身犯险啊！” 云渠点头应下。 司棋担心了好半晌，才想起来什么：“所以姑娘您刻意出门去护国寺，也是给老爷机会下手？” “不是。”云渠摇了摇头，“我去护国寺是为故人，而非为行父亲方便。” 祝太傅还不至于叫她这般奔波。 司棋云里雾里，但也并不多问，只一边为她拿出茶果点心，一边在心里细数带的人到底够不够。 亲卫队三十人，除去被云渠派出办差的六人，其余二十四人都跟来了，还有祝母派来的五个侍卫，如此阵势……想来她们也无需太过担忧。 安慰着自己放下了些心的司棋瞧着看书的云渠，这才有心思关注旁的：“姑娘，那喜财当真有才至此？” “只看与谁相比了。”云渠支着下巴，“若与外面闷头寒窗苦读，有良师益友相助的读书人相比，他才学不及，只算尚有潜力，但他胜在肯吃苦耐劳，意志坚定。” “……也是。”司棋点点头，“只幼时上过学堂，便肯十年如一日自己研习读书，文章还能得您盛赞，可见他的天赋与心性。” “正是，邓姨娘错将珍珠当鱼目，我却不能眼见明珠暗投。”云渠道，“还有一事……外地暂时没法子，你便叫人多留意着京中的读书人吧，若有家境贫寒之人，我可助他衣食无忧。” 若要投资，一个喜财可不够。 且仅凭寒门学子，或许能制衡朝堂，却做不到左右政令、左右龙椅上的那位。 如此，如长阳灾民那般的难境依然会发生。 云渠捧着书，面露深思：“京中各家庶子庶女，或是处境不好的官宦人家，你都仔细留意着些。” “是。” 护国寺离得不远，坐马车只半日路程。 云渠只觉看了会儿书就到了。 护国寺是京城香火最旺之地，据闻其第一代住持是太祖胞弟辰王，幼时因与佛有缘便毅然出家，太祖疼他，便建了这护国寺，留他在京清修。 护国寺本只服务于皇家与官宦世家，但辰王慈悲为怀，视众生为平等，并不制止平民百姓来此上香，或许是巧合，或许是这护国寺当真有佛祖庇佑，来此上香之人多有心愿得偿。 久而久之，护国寺便成了香火最旺之地。 云渠的马车径直驶去了后院禅房处，刚下车便有小沙弥上前。 “阿弥陀佛，禅房已备好，施主请随我来。” 云渠轻轻点头，随他去了禅房。 到底是供王公贵族常年礼佛之处，禅房修缮得清新雅致，还带着一分禅意。 云渠很喜欢这里。 她叫下头人先收拾东西，带着司棋先去了前殿。 “阿弥陀佛。” 步入殿内，一股檀香扑鼻而来，上首宝相庄严，其下信徒虔诚跪拜，四周香火缭绕，叫人内心平添一分宁静。 一侧，一位胡须花白、面容慈祥的僧人踱步而来。 循着记忆，云渠双手合十称道：“慧觉禅师。” “阿弥陀佛，施主此来，似有前缘了断。” “算不得前缘，她之于我，恩同再造，可惜缘深分浅，难得一见。” 慧觉未语，看向她的眼神始终深邃而温和。 云渠双手合十，弯腰开口：“我欲在佛前点一盏长明灯，为故人祈福。” 慧觉微微点头：“贫僧这便准备。” 见前头人拜后起身离开，云渠上前跪在蒲团上，抬头看了一眼慈悲含笑的佛像，随即双手合十，闭眼祈愿。 愿真正的祝云渠魂魄得安，来世富贵健康，顺遂无忧。 长明灯是祈愿，更是她心中仅存一丝的侥幸。 ——若现代的她尚未身死，望祝云渠能够去到那里。 她圣母之行虽曾被万人不屑轻讽，但善行之下总有知恩图报的人，其中不乏权贵，加之她留下的房车财产，足够她过得无忧。 片刻后，她睁开双眼，入目仍是庄严宝相。 “若她可在那里活得安逸自在，我愿为此承担后果，求佛祖成全。” 虽非自愿，可她占了她的身子，受了她的家人爱意，体会了本该属于她的温暖，这是应该付出的代价。 长明灯点燃后，她拜别慧觉，转身离开。
