杨广不欲杨素当场认出自己，听说他来了店中，忙冲张须陀招手示意，要他站到自己身前来，用身子挡住自己，同时又扭转身形，面朝里坐着，这才静待虞孝仁出堂去将杨素引进堂来。
李浑、杨广等人哪里知道，杨素今晚上要到“独一处”住宿，实则是为了苦中作乐，私会美人儿而来。
原来，杨素应杨广府中侍女萧萧之请，向杨坚建言，欲利用谢讽出身江左世家的身份行怀柔离间之计，拉拢人心，挑拨江左世家与南陈朝廷的关系，故而在谢讽获释抵达东都之日起，便在东都洛水畔仿效前朝故事，每日盛排酒宴，广招关东、江左各地名士，以文会友，与谢讽诗酒往还，凸显他对江左世家子弟颇为看重，借以邀买人心，半个多月下来，虽然尚未收到明显的成效，然大隋朝廷敬重江左才俊之士的名声却已传至了江淮、关东各地。
不承想天有不测风云，正当杨素携谢讽在洛水畔曲水流觞，大行风雅之事的同时，由于先前王韶等人曾向皇帝杨坚建言，要朝廷提防突厥出重兵自西疆来犯，朝廷急调洛州总管窦荣定任关陇道行军元帅，在关东、中原等地征召十万丁壮入伍戍边。
消息传来，关东、中原等地民声鼎沸，绝大多数百姓人家都不愿送自己的兄弟、子嗣参军入伍，于是接连生了上百起为躲避朝廷强征兵役，成村成墟的丁壮逃亡事件，尤其是东都洛阳辖下的州县内，甚至还屡屡出现了不惜自残身体，也不愿应征入伍的事件。
东都留守元孝矩因为女儿身为太子妃的缘故，才被赋予坐镇东都，接应各方的重任，眼瞅着朝廷蓦兵到西疆戍边的诏令已下了多日，而他辖下才征召了不足百人入伍，担心朝廷一旦怪罪下来，他吃罪不起，于是紧急召回整日在洛水畔与一干所谓的名士诗酒唱和，悠哉游哉的长史杨素，严命他在十天之内于东都留守管辖的地界征召齐一万五千丁壮，随窦荣定到西疆戍边。
杨素仓猝领命，反复思忖，认为就目下面临的形势而言，要想在十天内征召起上万人的一支队伍，除了采用高压的手段，威逼着辖下百姓送子从军之外，实在别无它法可寻，于是便在征得元孝矩同意后，在洛阳城中心的位置命人星夜施工，搭建起了一座高约十几丈的“杀人磨坊”，向城内城外百姓申明，凡是犯有重罪之人（自然先包括违背朝廷诏令，逃避兵役）须在磨坊下被当众处死。
为使自己殚精竭虑研制出的这座体形庞大的杀人利器充分挥出它应有的威慑作用，杨素还下令，特意从死囚牢中提出二十名重犯，充做试机之用。
待至“杀人磨坊”正式在洛阳城内启用那日，官府驱赶了不下万名百姓前来观摩行刑。
由于杨素原是在自己设计的巨型战舰的基础上设计建造的这座“杀人磨坊”，因事仓猝，未来得及考虑周全，故而这座用来唬人的杀人机器难免有这样那样的设计建造缺憾，譬如它顶端是六蓬借风力运转的巨帆，就未曾考虑到风力不足时抑或风力过大时如何自行调节风力，以达到均匀运转的效果；而它用来斩轧罪犯级的一排铡刀也因无法做到受力均匀，难免会出现轻重不一，位置偏差的现象。
然而这种种的缺憾却起到了杨素不曾想到的巨大威慑作用，第一批被押解来当众斩的这二十名重犯在这座“杀人磨坊”下死状之惨烈，简直到了令人一见之下，几乎终生难忘的地步：有的铡刀偏离了它本该落下的位置，将犯人齐肩铡为了两段，这还是最幸运的，最不幸的是，铡刀铡入了犯人的身体，却因风力不足，来来回回在犯人身体内铡个不止，那种滋味儿，简直比凌迟还要难受上几分。
