紫鹃沉默了一会，自言自语地说：“一动不如一静，保持现状可能更好。我们这里就算好人家了，别的都好说，最难得的是从小一起长大，脾气情性都彼此了解。”黛玉啐道：“你这几天还不累吗？趁现在不好好歇歇，还嚼什么蛆？”紫鹃笑答：“我不是白嚼蛆，我是一片真心为姑娘。我替你愁了这几年了，你既没有父母也没有兄弟姐妹，谁是知冷知热的人？趁着老太太身体还好，赶紧把终身大事定下来。俗话说‘老健春寒秋后热’（老人的健康不好保持），万一老太太有个好歹，那时虽然也能成事，但只怕耽误了青春，还不见得能称心如意。王孙公子虽多，哪一个不是三房五妾？今天去东屋，明天去西屋。就算是天仙下凡，也不过新鲜个天，就被抛到脑后了。有的甚至还因为争风吃醋反目成仇呢。要是娘家有权有势还好些，可像姑娘这样，有老太太在还好。如果老太太不在了，就只能任人欺负了。所以说，早点做决定。姑娘是个明白人，应该知道‘万两黄金容易得，知心一个也难求’吧。” 黛玉听了，便说道：“这丫头今天是疯了吧？怎么去了几天，忽然变了一个人。我明天必回老太太，把你退回去，我可不敢要你了。”紫鹃笑着说：“我说的是好话，提醒你多长个心眼儿罢了，又没让你去干坏事。何必告诉老太太呢。害我受罚，对你有什么好处？”说着，她竟然自己先睡了。 黛玉听了那些话，嘴上说得轻松，但心里很难过。等紫鹃睡着了，她就一直哭了一整夜，直到天快亮时才眯了一会儿。第二天，她勉强起来洗漱，吃了些燕窝粥。贾母和几个亲人来看她，还嘱咐了很多话。 当下是薛姨妈的生日，从贾母起，大家都准备了生日礼物。黛玉也早就准备了两色针线作为礼物送了过去。当天，薛姨妈还定了一本小戏班子，请贾母王夫人等来看。只有宝玉与黛玉二人没有去成。宴会结束时，贾母等人又顺路去看他们二人一遍，才回房去。第二天，薛姨妈家又命薛蝌陪手下的伙计们吃了一天酒，这次生日宴连着忙了三四天才结束。 薛姨妈看见邢岫烟长的端雅稳重，而且家道贫寒，穿着朴素，就打算说给薛蟠做妻子。但是因为薛蟠平时行为奢侈浮夸，担心他会糟蹋了人家的女儿。正在犹豫不决的时候，忽然想到薛蝌还没娶亲。薛姨妈认为他们两人正好是天造地设的一对儿，于是就去找凤姐商量。凤姐叹了口气说：“姑妈知道我们太太有时候想法固执，这件事我得慢慢想办法。” 等贾母去看凤姐时，凤姐便和贾母说：“薛姑妈有件事求老祖宗，只是不好启齿。”贾母忙问什么事，凤姐就把薛阿姨想提亲的事说了。贾母听了笑着说：“这有什么不好启齿的？这是件好事啊。等我和你婆婆说，还怕她不依？”贾母回到房中，立刻命人请邢夫人过来，硬要做这个媒。邢夫人想了想，觉得薛家条件不错，又挺有钱。薛蝌人也长得好，再加上贾母积极促成，将计就计就答应了。贾母十分高兴，马上派人去请薛阿姨过来。 两人见面后，客气了几句。邢夫人马上安排人去通知邢忠夫妇。他们本来就是来投靠邢夫人的，当然不会不同意，连忙表示赞同。贾母笑着说：“我最爱管闲事，今天又管成一件，不知道能收多少谢媒钱呢？”薛姨妈也笑着说：“这是应该的。就算抬来十万两银子，只怕不稀罕。不过，既然是老太太做主，最好再找个人一起帮忙张罗。” 贾母笑道：“我们家别的没有，就是折腿烂手的人还有两个。”说着，就命人去请尤氏婆媳过来。贾母向她们说明情况后，彼此都忙着互相道喜。 贾母吩咐道：“咱们家的规矩你都清楚，从来没有两家亲家之间争里子争面子的。现在你帮我协调一下，花钱别太小气，也别太浪费，把这两家的事情处理好了再告诉我。”尤氏赶紧答应了。薛姨妈喜之不尽，赶忙回家准备请柬，补送给宁府。尤氏了解邢夫人的性格，本来不想管这事，无奈贾母亲自吩咐，只好答应。只能尽量忖度邢夫人的意思去做。倒是薛姨妈性格比较随和，比较容易沟通。 如今薛姨妈定了邢岫烟做薛家媳妇，全家人都知道了。邢夫人就打算把岫烟接出去住。贾母说：“这有什么？两个孩子也不能见面。这里只有姨太太和她一个大姑、一个小姑，又没什么关系。她们都是女孩子，亲近一些挺好的。”于是，邢夫人便不再坚持了。 邢岫烟和薛蝌二人在上次途中曾经见过一面，大约二人心中也都如意对方。只是邢岫烟比之前拘泥了一些，不好意思与宝钗姊妹们在一起闲聊了；又有湘云是个爱开玩笑的人，她就更觉得不好意思了。幸亏她是个知书达礼的女孩儿，虽是女儿身份，也不是那种假装害羞或过分做作、一味轻薄造作的人。 宝钗刚见到她时，见她家境贫寒，而且她的父母都是嗜酒如命之人，不像别人的父母受人尊敬，对女儿也一般。邢夫人对她也只是表面关心，不是真心疼爱。邢岫烟本人品行文雅稳重，而迎春则性格懦弱，只能算个喘气的死人。她连自己都无法照顾周全，更别说给岫烟任何帮助了。宝钗还发现岫烟在日常生活用品上时常短缺，却又不愿向人求助。她便经常悄悄地接济邢岫烟，也不敢让邢夫人知道，以免引起不必要的误会。如今，岫烟竟然与薛蝌结为连理，也算是一段出人意料之外的奇缘。在岫烟心中先是十分敬重宝钗，之后才接受了薛蝌。所以岫烟还是常和宝钗聊天，两人仍旧以姐妹称呼。 这天，宝钗去看望黛玉时，在路上碰到了也要去探望黛玉的岫烟。宝钗笑着叫住岫烟，两人走到一块大石墙背后，宝钗笑着问她：“天气还这么冷，你怎么全换上了夹的了？”岫烟见问她，低下头没说话。宝钗便猜到又有原故了，笑着问：“一定是这个月的月钱又没发给你。凤丫头现在怎么也这么粗心了？” 岫烟解释说：“她倒是记得按时给的。但是姑妈派人来和我说，我一个月用不完二两银子。让我省下一两来给爹妈送出去。需要什么，就先用二姐姐的东西。姐姐你想，二姐姐也是个老实人，也不大留心。我用她的东西，虽然她不说什么，但她身边的那些妈妈丫头们，哪一个是省事的？个个都牙尖嘴利的。我虽住在那儿，也不敢多用她们，每隔天还得拿钱出来给她们买酒买点心。本来一个月二两银子也不够花，现在又少了一两。前几天，我悄悄的叫人把棉衣拿去当了几吊钱。” 宝钗听了，皱着眉头叹道：“偏偏梅家全家都在外地工作，等后年才能回来。如果他们在这里，琴儿嫁过去后，就能安排你的事了。离开这里就好了。可现在不先解决了他妹妹的婚事，他也不敢自己先娶亲。这事确实难办。再拖两年，又怕你熬出病来。等我和妈妈商量一下，有人欺负你，你先忍着点，千万别自己熬出病来。不如明天干脆把那一两银子都给他们算了，大家都安心了。以后你也不用白给那些人东西吃，她们说的难听了，你走开不听就是了。你要是缺什么，别和那小家子女孩似的，尽管来找我要。也不是说咱们是亲戚了才对你好，从你一来我们就已经是好朋友了。要是怕别人说闲话，你可以让小丫头悄悄和我说去。”岫烟低着头，答应了。 宝钗又指着岫烟裙子上的碧玉佩问：“这是谁给你的？”岫烟回答说：“是三姐姐给的。”宝钗点点头，笑着说：“她见别人都有，就你没有，怕你被别人笑话，所以送了你一个。这是她的细心周到。但有一句话你也要知道，这些饰品原本是大官富贵家的小姐用的。你看我从头到脚有这些华丽的饰品吗？其实，七八年前我也是这样的，但现在已经不能和以前比了，所以我自己该省的就省了。等你嫁到我们家来，这些没用的东西，只怕还有一箱子呢。咱们现在比不了她们了，要实实在在，以守本分为主，不能和她们攀比。” 岫烟笑道：“既然姐姐这么说，那我回去就摘下来吧。”宝钗连忙笑着说：“你也太听话了。这是她好意送给你的，你不戴着，她会误会的。我只是顺便提一下，以后注意就行了。” 岫烟忙答应着，又问道：“姐姐现在要去哪里？”宝钗回答：“我到潇湘馆去。你先回去，把那当票让丫头送来给我。我去悄悄地取出来，晚上再悄悄地给你送过去。一早一晚天冷风大，你穿上别着凉了。你知道衣服在哪家当铺吗？”岫烟说：“叫‘恒舒典’，在鼓楼西大街上。”宝钗笑了笑说：“真巧，闹到一家去了。伙计们要是知道了，该说‘人还没来，衣服倒先过来了’。”岫烟听了，便知道是她家的开的当铺了。不禁红了脸一笑，两人就走开了。
