正说着他们就到了门口。那老姑子看到宝玉来了，就像突然从天上掉下来一个活龙，很是意外。老姑子赶紧迎上来问好，还叫老道去接驾。宝玉进了门，也不去拜洛神像，反而一个劲儿地鉴赏起来。 看那神像虽然是泥塑的，却真有“翩若惊鸿，婉若游龙”，“荷出绿波，日映朝霞”的姿态 （她的姿态犹如鸿雁惊空之绝尘优雅，又如龙游深潭之悠然婉转；荷花从碧绿的水波间袅袅而出，恰似朝霞映日，绚烂的光辉照亮天际。） 宝玉看得不禁流下了眼泪。老姑子献上茶水，宝玉向她借香炉。老姑子去了半天，不仅拿来香炉，还备好了香、供品和纸马。宝玉说：“其他的一概都不需要。”说着，就命令茗烟捧着香炉走到后院中，想找个干净地方都没有。茗烟说：“井台上怎么样？”宝玉点头，两人便来到井台上，把香炉放下。 茗烟退到一边。宝玉拿出香来点燃，含着泪行了半礼，然后转身让他把香收起来。茗烟答应了，也不收，而是先爬下磕了几个头，嘴里念叨着：“我茗烟跟着二爷这几年，二爷的心事，没有我不知道的。只有今天这祭祀的事没有告诉我，我也不敢问。虽然我不知道这位受祭的阴魂叫什么名字，我想，你肯定是天下唯一，天上无双的，既聪明又漂亮的一位姐姐或者妹妹吧。二爷的心事不好直接说出口，让我替二爷代祝： 若芳魂有感，香魄多情，虽然阴阳间隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了。” （如果你的灵魂能感受到，并且也是个多情的人，虽然阴阳两隔，但既然你们已是知己，希望你能常来看看二爷，也不是不可能的。请你在阴间保佑二爷下辈子能变成个女孩儿，和你们在一起相伴，别再让他转世成为男人了。”） 说完，他又磕了几个头，这才爬起来。 宝玉没听他说完，就撑不住笑了，踢了他一下，说：“别瞎说，让别人听见了笑话。”茗烟起来收好香炉，跟着宝玉边走边说：“我已经告诉尼姑师父了，说二爷还没吃饭，叫她随便准备了些吃的，二爷勉强吃点吧。我知道今天家里摆大宴席，热闹得很，二爷是为了躲这热闹才出来的。咱们在这清静一天，也算是尽了心意了。如果不吃东西，肯定不行。”宝玉说：“既然不看戏喝酒，吃点素的也没关系。”茗烟接道：“这就对了。还有一点，我们出来，有人会不放心的。如果没人不放心，晚点回去也行；但如果有人不放心，二爷最好还是回家吧。这样一方面能让老太太、太太放心；另一方面二爷礼数也到了。就算回家后看戏喝酒，也不是二爷故意的，这都是为了陪父母尽孝道。如果二爷因为这个让老太太、太太挂心，就连刚才祭祀的亡灵也会不安的。二爷觉得我说的有道理吗？”宝玉笑着说：“我明白你的意思了，你是担心只有你一个人跟我出来，回去后你会被责备，所以才拿这些大道理来说服我。我出来只是想简单尽个礼数，没打算一整天不回去。现在心愿已了，赶紧回去，大家都放心，不是两全其美吗？”茗烟说：“这样最好了。”说着，两人来到禅房，尼姑准备了一桌素菜，宝玉胡乱吃了几口，茗烟也跟着吃了。 两个人骑上马原路返回。茗烟在后面不停的叮嘱：“二爷，小心点，这马不经常骑，手一定要抓紧缰绳。”说话间，他们已经进了城。然后他们从后门进入，急忙赶往怡红院中。袭人她们都不在屋里，只有几个老婆子在看家。见他回来了，都眉开眼笑，说道：“阿弥陀佛，可算回来了！把花姑娘都急疯了！都在宴席上坐着呢，少爷快去吧。”宝玉听了，连忙脱下素服，自己去找了件华丽的衣服换上，问宴席在哪里，老婆子回答说在新盖的大花厅里。 宝玉听了，直接往花厅走去，耳朵里已经能隐约听到音乐声。刚走到穿堂附近，就看到玉钏儿独自坐在走廊边流泪。玉钏儿一看见他，赶紧收起眼泪说：“凤凰来了，快进去吧。再晚点来，就闹翻天了。”宝玉陪着笑问：“你猜我去哪里了？”玉钏儿不回答，只是继续擦眼泪。宝玉连忙进到厅里，给贾母、王夫人等人请了安，凤凰总算归巢了，大家才放下心来。 宝玉急忙过来给凤姐行礼。贾母和王夫人责怪他不知好歹，说：“怎么也不说一声就私自跑了，这还得了？以后还敢这样，等老爷回来，一定告诉他打你。”说着，又骂跟着宝玉的小厮们，说他们不该只听宝玉的，想去哪里就去哪里，出去也不报告。接着又问宝玉到底去哪了，吃了什么，有没有吓到。宝玉回答说：“北静王的一个爱妾昨天去世了，我去吊丧慰问。北静王哭得厉害，不好意思撇下他回来，所以就多待了一会儿。”贾母说：“以后再私自出门，不先告诉我们，一定叫你老子打你。”宝玉答应了。贾母又说要打跟着的小厮们，大家又求情劝说道：“老太太不要过于操心。既然他已经安全回来了，大家就放心高兴一会儿吧。”起初贾母不放心，才骂他，现在看到宝玉平安归来，高兴还来不及，就不提了；又担心宝玉受了委屈，或者在外面吃不饱、又怕路上受到惊吓，反而哄起宝玉来。袭人过来服侍宝玉，大家继续看戏。 那天演的是《荆钗记》。贾母和薛姨妈等人都看得心酸落泪，有叹的，也有骂的。
