袭人答应了，送他们离开后，正准备回去，遇上王夫人派过来的婆子，说：“太太叫找一个跟二爷的人，过去问话。”袭人听了，想了想，转身小声告诉晴雯、麝月、檀云、秋纹她们：“王夫人叫人，你们在屋里好好待着，我很快就回来。”说完，她就跟着那婆子一起离开了园子，往上房走去。 王夫人正坐在凉席上摇着芭蕉扇子，见袭人来了，说：“叫谁过来都行。怎么你反而丢下宝玉来了，现在谁服侍他呢？”袭人见说她，忙陪笑回道：“二爷睡着了，那边现在有四五个丫头也挺好的，都会服侍二爷。太太请放心。我是怕太太有什么话要吩咐，叫她们来，万一听不明白，耽误了事。”王夫人说：“也没什么事，就是问问这会儿疼的怎么样了。”袭人说：“宝姑娘刚才送来了药，我已经给二爷敷上了，比之前好些了。之前疼得都躺不稳，现在都睡着了，应该是好多了。” 王夫人问袭人：“吃什么东西没？”袭人回答：“老太太给的一碗汤，他喝了两口就说口渴，想喝酸梅汤。但我觉得酸梅有收敛的作用，他刚挨了打，又不能喊疼，可能心里憋着火气。要是喝了酸梅汤刺激到身体，再生病怎么办？所以我劝住了，让他吃了点糖腌的玫瑰酱。可他吃了半碗，又说吃腻了，不够可口。”王夫人一听，说：“哎呀，你怎么不早点告诉我？前几天有人送了两瓶香露来，本来想给他点儿，又怕他不当回事浪费了。既然他不喜欢玫瑰酱，那就拿这两瓶香露去。一碗水里只放一勺就香得不得了呢。”说完，王夫人叫彩云：“把那几瓶香露拿来。”袭人说：“先拿两瓶就好，免得浪费。不够的话，以后再拿也行。” 彩云听了，去了半天，拿回来了两瓶交给了袭人。袭人仔细一看，是两个小巧的玻璃瓶子，只有3寸高，上面是银色的螺纹瓶盖，瓶子上贴着鹅黄色的小纸片，一瓶写着“木樨清露”，另一瓶写着“玫瑰清露”。袭人笑着说：“好金贵的东西！这么小的瓶子，能装多少？”王夫人说：“这些都是进贡用的，你没看到那鹅黄色的标签吗？你得好好帮他收着，别浪费了。” 袭人答应了，正要离开，王夫人又叫住了她：“等一下，我突然想起件事来想问问你。”袭人赶紧停下了脚步。王夫人看屋里没其他人，就问：“我好像听说宝玉今天被打，是因为环儿在老爷面前说了什么。你知道这事儿吗？如果知道，悄悄告诉我，我不会告诉别人是你说的。” 袭人回答：“我没听说这个，我只听说是因为二爷霸占了别人家的戏子，人家来找老爷来要，所以才挨打的。”王夫人摇摇头说：“确实是因为这个，但还有其他原因。”袭人说：“别的原因我真的不清楚了。太太，我冒昧说一句可能不太合适的话，按道理来说……”话说了一半，袭人又犹豫着没往下说。王夫人说：“你说吧，没事。”袭人笑着说：“太太听了别生气，那我就直说了。”王夫人说：“我有什么生气的，你只管说吧。” 袭人说：“按理说，我们二爷确实需要老爷好好教育两次。如果老爷再不管，真不知道他将来会做出什么事来呢。”王夫人一听，连忙合掌念了声“阿弥陀佛”，不由自主的叫了袭人一声：“我的儿，亏得你明白事理，你说得跟我心里想的一样。我怎么不想管教儿子呢？以前你珠大爷在的时候，我是怎么管教他的，难道我现在反而不会管教儿子了？但现在情况不同了。我都快五十岁了，就这么一个儿子，他还体弱多病，老夫人又宠着他。我要是管严了，万一再有个好歹，或者气坏了老太太，那时搞得家里上下都不得安宁，那不是更糟糕吗？所以才纵容了宝玉。我常常苦口婆心地劝他，一会儿说教，一会儿责骂，甚至哭着求他，可他当时听话了，过后又恢复原样，非要吃了亏才长记性。要是打坏了他，将来我靠谁去？”说到这里，王夫人的眼泪不禁滚了下来。 袭人看到王夫人这么伤心，自己也很难过，就跟着哭了。她说：“二爷是太太亲手带大的，哪有不心疼的。即使我们做下人的，只希望服侍得周到，大家都能平平安安的，就已经很知足了。要是变成这样，平安都保不住了。我哪一天不劝二爷呢，可他就是听不进去。偏偏那些人又老围着他转，也不能全怪他。搞得好像劝他反而不对了。今天太太提到这个，我想起一件事，本来就想告诉太太，想听听太太的主意。我又担心太太误会，万一说了，不仅白说，搞不好葬身之地都没了。” 王夫人听出袭人话里有话，赶紧说：“我的儿，你有话直说。最近我常听大家人前人后地夸你，原以为你只是对宝玉特别上心，或者又待人和气，才给你一些小奖励，让你能和那些老姨娘一样体面。现在听你这么说，才发现你讲的都是大道理，跟我心里想的一样。你有啥就说吧，只要别让别人知道就行。” 袭人说：“我也没什么别的可说。我只想请太太允许，怎么能变个法子，让二爷从园子里搬出来住就好了。”王夫人听了大吃一惊，忙拉住袭人的手问：“宝玉难道和谁作怪了不成？”袭人连忙回道：“太太别多心，没有那些事。只不过是我的小意见而已。现在二爷和里头的姑娘们都长大了，特别是林姑娘和宝姑娘，虽然是亲戚，但毕竟男女有别，整天在一起不合适，容易让人担心，就是被外人看见了也会说闲话。咱们得防患于未然，二爷的性格，太太也是知道的。偏偏他又喜欢在女生堆里玩闹。万一哪天防不住，犯些小错，不管是真是假，人多口杂，那些小人乱传起来可不含糊，高兴了，就说的比菩萨还好，不高兴，就贬得连畜生都不如。二爷将来要是人们都说好，也没什么；万一落个不好的名声，我们不用说，粉身碎骨，罪该万死，这都是平常小事，重要的是毁了他一辈子的名声。再说太太在老爷面前也不好交代。老话说‘君子防不然’’，不如提前就预防上。太太平时也忙，可能没想这么多，但我既然想到了，就应该回禀太太，不然罪更重了。最近我每天为此提心吊胆的，又不能和别人说，只能对着灯说说。” 王夫人听了这话，如同雷轰电掣一般，击中了金钏儿的事，心里更加感激袭人的深思熟虑，连忙笑着说：“我的儿，你竟然有这样的心胸，考虑得这么周全！我其实也有过这样的念头，但最近太忙就忘了。今天你这一番话提醒了我。真没想到你这么贴心，能为我们母子的名声体面着想。好了，你先去吧，我会处理好的。还有，你既然这么说了，那我就把照顾他的责任交给你了。你一定要多加小心，保护好他，也就是帮了我大忙。我绝对不会辜负你的。”
