苏昭节把孩子带回了祁王府的正院里，吩咐婢子烧水，给这孩子把身上灰旧到连原本的颜色都看不清楚的衣衫褪去，好生洗个澡。 她把孩子交给了楹儿，自己则吩咐厨房里的管事妈妈，端几份适合两岁孩子入口的菜品来。 才吩咐着，却忽然听见一扇屏风之隔的暖阁里，婢子“哎”地惊叫了一声，水声作响。 她端坐于榻上，闻声就忍不住问道：“怎么了？” 楹儿从屏风后边走出来，向她无奈道：“小公子不许我们近身……王妃去看一看吧。” 于是女子就起身过暖阁里来，一进门，就见小男孩还穿着那身脏衣裳，蜷缩在椅子后边，警惕又害怕地望着众人。 苏昭节在心中暗叹一声，上前蹲下身，朝着他伸出手来。 “怎么了？”她将语气放得格外温柔，循循善诱道，“哥儿，你认得我么？是我方才接你出来的，你洗好澡澡，就喂饭给你吃，好不好？” 那孩子倒是还记得他，试探着朝眼前的女子伸出小手，苏昭节将他动作轻柔地抱在怀中。 正要往沐浴用的盆边走过去，便见她怀中的孩子小声道：“火，烫。” 她不由得微微一怔，垂下眼睫望过去，方才瞥见地上的火盆。 如今天色轻寒，她特意让人在地上搁了一盆烧得正旺的炭火，许是燃烧着的火星子吓着了孩子。 “不怕，不怕。”女人轻拍着他的心口，嘴里哄着道，“咱们来洗澡澡。” 那孩子却在她怀中扭得越发起劲了，小声哭泣着：“不要……不要烫我……” 他还不太会说话，含糊地蹦出几个音节来，苏昭节不由得蹙眉，迟疑道：“你是说……戚兰儿喜欢拿炭火烫你？” 这样复杂的句子，小孩子自然是理解不了的，他只是用那双饱含热泪的眼眸望着她，看上去像是在讨好她，可怜巴巴的。 苏昭节就不由得心头钝痛，想不到戚兰儿这样没人性，对着这样乖巧的孩子也能下得去手。 她一面哄着他“没事啊，不烫你”，一面让人把火盆拿走。 直到看不见火盆了，那可怜的孩子这才没那么抗拒洗澡，被苏昭节轻手轻脚地放进小木桶中，开始给他清洗身上的脏污和伤痕。 当真是越看越心惊。洗出来之后，才发觉这孩子其实继承了叶望和苏兰节的美貌，白白净净的，看上去十分可爱。 也不怎么说话，把他放在一个地方，他就能自己乖乖地待上许久，不闹也不吵。 苏昭节亲手喂他吃了点米糊糊，孩子吃得狼吞虎咽的，着急吃东西，还呛着了。 她忍不住叹息一声，伸手替他抚摸脊背顺气。 吃完饭之后，倒是听见门外几道脚步声走近，伴随着小女孩的大声呼唤：“婶婶！” 她应了一声，就见已经长成小大人模样的小雪穿着一条粉色罗裙走进来，身后跟着抱着小公子的奶娘。 小女孩兴致勃勃地将一颗果子递给她。 “婶婶你看，我在树上摘的！” 苏昭节接过来看了看，是一颗饱满的杏子。她就拿着放进了孩子的手中，让他拿着玩。 小雪这才看见她怀中的小男孩，不由得好奇问道：“这是谁啊？” “他也是我的孩子。”苏昭节低声道，回想起来，恐怕叶望跟戚兰儿这对奸夫淫妇是没心思给他取名字的，就忍不住道：“恐怕你还没有个自己的名字，我来给你取一个好不好？” 孩子咿咿呀呀地叫唤着，像是也在同意一样。 “我的孩子叫做知礼，那你就叫明德，正好凑成知礼明德自个词语，好不好？” 她伸手逗着他，“明德？” 孩子被她逗得咯咯地笑起来，总算是没有那副可怜的模样了。
