苏昭节鼻尖嗅到一股浓烈的烟雾气息，忍不住拿袖子捂住口鼻，二人转过眼眸，便见紧闭的宫门缝隙之间蔓延进来一股黑色的浓烟。 二人的心都不由得凉了半截，青年朝她低声道：“看来，陈王是非要咱们的性命不可了……” 长宁宫地处内宫，距离皇宫外围有好些距离，外边又是如此浓烟，很难走出去，估计今日是凶多吉少。 祁云照和苏昭节忙着带宫人一起从水井中打水，浇灭弥漫进宫内的烟雾火舌。 恰在这时，却见一名宫女从内殿走出来，捂着口鼻咳嗽不已，却还是激动地高声叫着。 “祁将军！陛下……陛下醒了！” 这果然是个好消息。即便是在如此危急的时刻，还是不由使得众人精神为之一振。 祁云照二人迈进宫殿的内室时，便见皇后正坐在榻边给天子喂药，那榻上倚靠着的中年男人面庞消瘦，精神也算不得好，面色苍白黯淡，但一双眼眸，却是流露出几分欣慰来。 见着浑身灰扑扑的祁云照，天子忍不住推开皇后喂药的手，让青年上前来。 青年单膝跪于榻边，天子如同慈父一般，伸出指尖，轻轻拍了拍他的肩头。 “好孩子……”天子此刻也不再是那个高高在上的君王，就如同家中寻常的亲戚长辈一般，口吻温和轻缓，“虎父无犬子，有你父亲为护国牺牲的影子……” 说着，天子不由得望向苏昭节，同样也是赞誉：“苏氏跟云哥儿一样，多亏了你们两口子，我才能被护住。” 少女低下头去，“只是做了应当做的事情而已。” 当今天子……不得不说先帝识人很准，在治国安邦的才干上，陈王、顺王没有哪个及得上天子分毫的。 若是他真的身死，两位小皇子尚且年幼，朝政被陈王一手把持，恐怕依照陈王的品行，天下苍生不会再有安生日子过。 因此，天子能够继续坐稳皇位，是最好的安排。 祁云照听着天子的赞誉，回忆起征战沙场、英勇无畏的父亲，眼睫轻颤，不由得低声道：“微臣不敢与父亲比肩，只是期望做好为人臣子、忠君爱国的本分！” 天子望着他，感慨良多。只是眼下，的确不是忆往昔的好时机。 眼看着浓烟逐渐蔓延进来，原本端着茶盏喝的太后不由得蹙紧眉尖，被宫人搀扶着手，站起身来在窗前巡视，“这是怎么了？” 苏昭节简短地解释了一下：“是陈王想放火烧死这宫里的所有人。” 闻言，天子一家也都不免变了面色。 天子握紧拳头，阖上双眸感叹道：“朕这个兄弟……从前当真是小瞧了他。” 皇后颤颤巍巍的模样，被两三个宫女搀扶才有力气坐着。 气氛陷入一片低迷之中。 太后却在此时展现了自己的智慧，她能够作为第三任继室皇后，得到三位非自己亲生皇子的敬重，朝堂上也说得上话，能够在天子昏迷时勉强稳定住朝政，自然也不是什么花瓶。 “火势是什么时候蔓延起来的？”太后在屋内踱步一圈，沉声询问少女。 苏昭节愣了愣，方才答道：“约莫是未时初。” “那到如今……大概也就是未正。长宁宫地处深宫，他们应当还没走出皇宫的大门。” 太后眸光闪烁不定，随即很快吩咐道，“天子，你下令让一批死士去将四扇宫门都紧闭起来，把守住，不能让陈王逃出去。”
