康王朝随侍使了一个眼神，后者双手捧着一只木箱子，缓缓走上前来。 “这些是你的报酬……”康王语气冷缓道。 苏兰节伸手接过，捧在怀中沉甸甸的，她伸手揭开盒盖一瞧，只见内里俱是散发出淡淡银光的银锭子，粗略一数，的确是三千两不假。 她就不由得深吸一口气，连忙跪地道谢：“谢殿下恩赐！” 康王的眼眸瞥过她一眼，发觉她也算是有几分姿色，往后还有可以利用的地方，就不动声色地问起：“不知夫人如今跟叶大人……感情可好啊？” 闻言，苏兰节脸上就不由得浮现出一抹阴霾，含糊其辞：“就那样……” “叶望是烂泥扶不上墙，”康王意味深长地哼笑了一声，望着她的眸光灼灼，“可夫人……却是美貌动人，机灵聪颖，实在没必要跟他纠缠。” 苏兰节这时也明白了他话语之间的意思，凭心而论，康王人到中年，实在算不得是什么美男子，因常年锦衣玉食的生活而使得身材臃肿，满脸横肉。 跟清俊挺拔的叶望比较起来……简直就是一个天一个地。 若是自己年少未出阁时，即便再是位高权重，也不会喜欢如他这样的肥猪…… 只是如今，苏兰节恍然发觉，外表有什么用？跟着叶望，自己只有过不完的苦日子！而权倾朝野的康王就不一样了…… 康王观她神色，看出其眉眼间的动摇之色，不由得伸出肥腻的手指，将她从地上搀扶起身。 “殿下……”苏兰节小声唤道，心中的天秤已然倾斜。 康王含笑，刻意做出一副温柔和善的模样来：“夫人若是跟我，等日后大事做成，即便是贵妃之位……我也愿意许诺给夫人。” 闻言，苏兰节这才咬住唇瓣，心中不由得轻轻颤栗起来。 贵妃……她要往上爬，让苏昭节那个奸诈的贱人，见了自己也不得不乖乖俯身下跪。 她眼中跳动着兴奋的光芒，转而做出一副温柔小意的模样来，轻轻靠到康王怀中。 “兰娘愿意从此侍奉殿下。” 结束了接风宴之后，北国三皇子就在皇宫中暂住了下来，天子让他自己挑选妻子人选，顺便向他彰显一番南国的富强，兵马丰足、百姓安居乐业，好震慑一下北国。 苏昭节回到定国侯府之后，陪着自己孩子和小雪玩了几日，倒是听说了一件事。 苏太太被放出来了。 她得知此消息时，就不由得挑了挑眉：“放印子钱逼死了人……这可不是小罪，就如先帝的连秋公主。苏兰节又从哪里凑了银钱救她？” 连秋公主从前仗势欺人，在民间放利息高到吓人的印子钱，逼死了人，可是被天子在公主府中关到老死的。 闻言，筠儿也只得摇了摇头，一头雾水道：“奴婢只听说大娘子一掷千金，花费了一千两银子赔给那上吊的刘晨家人，刘晨家人这才不告了。还听说大娘子在城中首饰衣裳铺子肆意买货，只要看上的，都带走……说来也奇怪，苏家和叶家都算是掏空了，即便攒了一点钱，也禁不住她这样挥霍吧？” 此事的确奇怪，苏昭节派人仔细查过，苏家和叶家的那几门子亲戚，自从上回给叶望买官找他们借钱还不上之后，早就远着苏兰节夫妇了，不可能还愿意借钱给她这样挥霍…… 事情奇怪，但一时打听不出内情来，苏昭节也只得暂且将此事搁置。 因为眼下还有更要紧的事情，下月初九便是重阳日，天家传统，天子亲自带着皇子和宗亲大臣出城去八百里开外的云东猎场秋狩。 此番跟往年相比，略显不同的是，朝臣亲眷也都随着去玩乐。 天子往年不会离开京城，指派祁云照作为自己的代表去射第一箭也就算是走个过场。 今年因为北国皇子在此，特意御驾离京、与民同乐，显得自己四十多了还是身强体壮，表现给他看。 苏昭节也就为了准备去猎场的事宜准备起随身物件来，云东猎场地处偏远，起码要在那边小住三四日才会启程回京。
