这话虽然浮夸几分，却也听得出来嫡姐在婆家是十分受重视的。 她抨击自己的话语却没道理，昭节回想起这段时日频繁的夫妻生活，就觉得腰酸，弯唇敷衍地一笑，应付着她的优越感。 “是么？那真是不错。”她忍不住问道，“叶姐夫……可考上功名了？” 苏兰节唇角原本肆意的弧度就不由得一滞，她指尖攥紧罗帕，眼底划过一抹冷意。 今年的院试榜单上，为此准备了多年的叶望还是岌岌无名，又得等待明年。 她原本十分有信心，他说要银钱买上好的徽州笔墨纸砚，要组织酒宴跟同窗一起论学……桩桩件件，苏兰节都咬牙拿出了自己的嫁妆钱补贴他，可到头来还是落得一场空，叫她怎么能甘心！ 有时候……苏兰节都忍不住怀疑叶望究竟有没有当上内阁大臣的天资。 只是木已成舟，不得不用“大器晚成”来安慰自己焦躁不安的心绪。 这一句问话算是戳在了她的肺管子上，就扭过了脸去，装作没听见，朝太太示意一眼。 太太自然要上前替自己亲女儿解围，就不由得笑了笑道：“各有各的命数，如今看着好的，往后未必好！昭娘，你也给你姐姐送一件礼吧。” 这话听着有几分莫名其妙，少女不由挑了挑眉，问道：“为何？” 太太就道：“你过门也有四五个月了，这肚子里还是没动静，这一点上，你姐姐就比你强！你送件礼给她，也算是沾沾她的福气，难道不好？” 真是好一番强词夺理。苏昭节垂下眼睫，眼底划过一抹讥诮之色。 这简直就是要把手伸进她的的荷包里抢钱一般……不过少女不动声色地瞥过一眼那闻言满眼期盼的女子，清浅弯唇。 “太太说得也是……”她伸出指尖，将自己发髻间的一支芍药珠钗摘下来，上前几步，替苏兰节插在了鬓角处，“姐姐，这支芍药簪子可是我婆母新赏的，我喜欢得紧呢。配你正好，可要多戴着，别辜负了它！” 苏兰节得了便宜，自然眼角眉梢俱是喜色，矫揉造作地应着：“谢妹妹割爱了。” 宴会结束之后，苏兰节回到叶家，在铜镜前坐下来，望了望自己发髻间的那支芍药簪子，金镶红玉的设计，看上去十分美艳。 她就不由得勾勒出一抹得意的微笑，恰巧这时，听得身后传来一道婢子的通传声。 “……郎君回来了。” 苏兰节在铜镜之中瞥见一抹走进屋内的身影，不由得轻轻蹙紧眉尖问道：“你今日去了哪里？就连我母亲寿宴你都没能参加！” 她自然是不满意的，自己出身中等官宦人家，比起叶家来不知高出多少个品级。下嫁给他，自然要事事以自己为重。 叶望却是在窗前炕上坐下来，女子缓步上前，闻得一股浓烈的酒气，听见他含糊不清地开口。 “跟同窗一起办诗会……对了夫人，你明日再给我三百两。还要打点书院的先生和出题的老夫子……”
