如今的定国侯府是山雨欲来风满楼，当家主母病倒了，只剩下这满府的老弱妇孺，谁也不敢轻举妄动。 苏昭节心中也是动荡不安，惦念着自己当时送他的那件软甲。不知青年可曾把自己的提醒放在心上，那件软甲又可曾穿上，能否保住他的性命无虞…… 她心中自然也是满满的忧心忡忡，担心却也没用，担忧太过就很容易让自己也心神倾倒不宁。 她就收敛起担心来，一时只是安安心心地在府里接手管家的事宜。 祁云照是这府里仅有的男丁，他上头原本还有一位哥哥，早年间跟着老定国侯征战沙场，英年牺牲。 若是这独苗再出点什么事，恐怕祁太太就跟前世一样再无生气，整个人都会变得麻木了。 只是也因出了此事，府里人心涣散，一时还有人在背地里议论，说“定国侯府是不是要垮了”。 如此言论，很容易让下人生出离开之心，只是他一个走了不要紧，若是放任这种说法四处弥漫的话，很容易会使得余下之人也蠢蠢欲动。 到时候可就真是一盘散沙了。 所幸昭节前世做过当家主母，处置这样的事情对她来说也算是信手拈来了。 她就特意挑了个晚饭后的时间，将众人都召集起来，语气平缓地开口。 “我知道，如今世子爷凶多吉少……侯夫人又急火攻心病倒了，你们有的人觉得这府里估摸着要败落，就想着另谋生路。” 少女缓缓地说着，朝身后的婢子使了个眼色。 楹儿双手间捧着堆成小山的身契，缓缓走上前来。 “这些是府里当差的所有人的身契。”她直接把身契拿出来，也是要向众人表明态度，想走的她不会留，别想用这个来拿捏自己。 “你们有想另谋高枝儿的，现在就可以往前站出来了。”昭节语气平缓温淡地道来，“主仆一场，好聚好散。除了这身契返还给你们之外，我还会送上每人十两银钱，算是答谢你们各人这么多年的辛苦，算作路费送你们回乡，如何？” 十两银子，差不多是大多数奴仆一年十二个月的月例加起来的数额了。她这份赏银，也称得上一声“丰厚”了。 好些人便都蠢蠢欲动，往前站出来。 少女指尖捧着茶盏，轻缓地抿下一口。她也不着急，给众人一炷香的时间好生考虑周详。 一炷香的时间到了，少女缓缓抬起双眸，便见眼前站出来大约二十多人。 余下的人还是占多数，大约有六十。 她就按照自己定下的规矩，一人一人地给了赏钱和身契，让管事的去叫牛车，把这些人都送回老家去。 那二十几人求仁得仁，自然也感激不尽，拿着钱离开。 余下众奴仆则在几位管事妈妈的带领之下徐徐跪倒，表示定国侯府对他们恩重如山，愿意一生侍奉主家。 昭节也就微微点头，让人把空缺出来的位置，再细细找人牙子买德行兼备、做事可靠的人补上。 如此一番安排之后，少女便在窗前坐下，忙活了大半日，暂且歇一歇。 这时，便见筠儿指间捧着一封书信进门来，朝她激动地低声回禀。 “娘子……是王家人的来信。” 昭节闻言就不由得心尖微微一跳，加速几分。她连忙伸手接过来，展开书信，只见内里信上只有寥寥数语。
