马匹越过温度炽热的草原，焦黑是燎原之后的底色。 大风一吹，还能感受到遍地的白灰与沙尘吹拂的一片迷蒙，稍有不慎很容易迷失方向。 向先之一行人快速南下，路过一些湿地，还能看到已经无主的马匹牛羊，在沼泽里惨叫。 这些都是躲避火焰陷进去的动物，其他的等大火过去，早就跑掉了。 看到这一幕，随行的一个蒙古老人感慨道：“当初我在宁夏游牧时，明廷就经常搜套放火。不过经常会提前通知一下。 那个时候我们南下贸易，明人将军放火搜套，随便杀几个小部落的倒霉蛋。 但春夏之交突然放火的也没几个了。要论狠，还是你们狠。” 闻言，向先之并无太多表情：“下令放火的是土默特台吉鄂木博。当然，他现在叫做宝新峰，是我新顺国绥远骑兵师的师长。 因此，要论起来狠辣，还是你们对自己狠辣。 听说他将大量的土默特部牧民，提拔成新顺国在漠南草原上各个农场、牧场的管事。 说到底，是他在为自己梳理势力，扩张地位。” 老者闻言，想了想后说：“那你们会在察哈尔这边建省吗？” “会的。”想都没想，向先之平静的回答，“不过，在这之前，林丹汗必须解决掉。” “是的，黄金家族，真是一代不如一代了。”老者提起黄金家族，语气里的鄙夷都快溢出来了。 “所以，你认为林丹汗会从哪里走？我们要在哪里埋伏他比较好？”向先之越过的人马越过湿地。 忽的四周有狼吼传来。 草原上开始出现几个游弋的狼群，看向他们的目光，都是冷彻。 “现在的林丹汗，只有查干浩特以及察哈尔部可以用。最多兵力不超过一万六千人。哪怕加上了乃蛮、敖汉与喀喇沁三部，以及其他三个鄂托克，也只是勉强拥有三万人的兵力。 若是让我这个老头儿来打这仗，我觉得不如调虎离山，然后围歼在明军长城外围。或者，正面在草原上决战。 你不是说土默特的那小子正在扩张自己的势力吗？ 让他将主力全部调动，然后在正面灭掉林丹汗。” 老头儿说完，咧开嘴看向角落的跟随的狼群，“不必紧张，那些狼只是将湿地里的动物当做他们的储备粮，我们靠近了，它们自然来看看情况。 走过去就好。 面对人类，它们的胜算不会太高，只要不是真的跟族群的狼王跟人类有死仇，狼群一般不会拼死的。” 众人闻言，心中稍喜。 向先之等人安然渡过。 狼王果然没有太多动静。 一日之后，开平县。 快马加鞭抵达了此间的向先之，刚下马，就看到了一群骑兵快速靠近。 “你们是什么人？” “新顺国，怀荒节度使，向先之。” 向先之拿出了自己的腰牌，然后仔仔细细看着眼前这座水泥城堡。 规模不大，却也能容纳下千余人。 四周全是军营，与开平县城遥相呼应，互为犄角，寻常人想要攻打这座小堡，估计得拼得一个死去活来。 “节度使？”这个骑兵旗长好奇的靠近，发现确实是新顺国形制的腰牌之后说，“你等等，我去问问情况。” 旗长让副手去问情况，然后又盘问了向先之的来意。 当他得知，向先之是来送林丹汗的书信时，不由得多看他两眼。 很快，一队快马靠近。 李鸿基从上边跳下来，看到了向先之：“向兄弟？还真是你。” 向先之对李鸿基颔首，一个月前，他俩在克什克腾见过一面，只不过当时的李鸿基，是负责押运一些明军淘汰下来的铳炮给林丹汗送过去。 两人也是见过面的。 现在看到向先之来了，李鸿基第一反应是：“林丹汗赶你走了？” “差不多。”向先之点了点头，“走吧，这里不是说话的地方。” “好，随我来。” 李鸿基带着向先之他们入了内。 虽然宝新峰是绥远骑兵师的师长，但毕竟是蒙人，所以向先之他们这些汉人官吏找人商量的时候，肯定第一时间寻找李鸿基。 当李鸿基听罢向先之介绍的林丹汗态度，以及看完林丹汗的战书跟清单，沉吟片刻说：“宝师长领着蒙古精锐去打丰宁，准备进军承德。 所以，开平县这边的大小事务，都是我做主。” “你们分兵了？”向先之不可思议的看着李鸿基。 “嗯，出了点事，必须分兵。”李鸿基解释了一下宝新峰出兵原因。 原来，喀喇沁旗控制土地，也就是后世承德市的地盘里，承德节度使尉迟飞煌身份暴露了，遭到了晋商细作刺杀。 逼得尉迟飞煌启用了节度使权限，就地转为武职，改组成立承德第一师。 然后带着麾下护卫，冲击了承德附近的蒙古人庄园，将里头的大量汉人牧奴、农奴放出来。 进而爆发了一场起义。 承德起义爆发之后第一时间，求援宣化屯驻的绥远骑兵师。 李鸿基和宝新峰只能商量着办。 毕竟节度使衙门属于特殊职务，也是最近一段时间，北线才陆陆续续公布了几个节度使衙门的名号。 自西向东分别是：沃野、怀朔、武川、和宁、怀荒、承德。 但究竟谁是节度使，名号是什么，就没有明说。 不过节度使确实有组建地方武装的特权，而且一上手就是师级单位。 只是之前其他节度使都没用过，就尉迟飞煌被逼无奈使用了。 “承德……承德吗？”向先之不断思考。 “嘿，燕山北麓，四通八达不假，但想要摆开大阵列的地方就那么几个。”之前那个老人开口了，“你们可以派人散播谣言，就说喀喇沁在承德扛不住了，新顺国马步军支援要到了。 一旦燕山北麓被新顺国控制，察哈尔部南部就真的全是孔隙，是个人就能进进出出的那种。 林丹汗不会放弃承德。毕竟这里同样是跟大明交易的榷场。 与其守株待兔，不如引蛇出洞。 先派遣两千骑兵在应昌（克什克腾旗）附近阻击林丹汗，打得凶狠一点，拖上几天。然后请西部蒙古人进入承德支援承德第一师。 想来喀喇沁一定会全力催促林丹汗，到时候北线的阻击骑兵，打个天，就佯装不敌，南逃或者西逃。 天，应该足够在热河的平地附近布一张网兜了吧？ 林丹汗杀进来，你们就下手，全歼也好，打残也罢，尽量保证你们汉人骑兵的数量。” 老者说到这里，李鸿基都古怪看着向先之，似乎在说，这真是蒙人？
