下午早些时候，带有不同上层贵族徽章的马车抵达女王的住所。贵妇们怀着欣喜和敬畏恭恭敬敬地走进来，门口遇见的人作为普通熟人，轻松地聊了几句，就被下人领着往后花园走去。众所周知，西奥多拉女王喜花，女王的官邸有多个花园，她喜欢在前花园散步，同时也经常利用后花园举办这样的茶会。 西奥多拉王后正在举办今年的第一次茶会，来自伯爵及以上贵族家庭的女士们收到了邀请。女王很早就安排了这次聚会，但由于太子的事情，茶会被推迟了。现在儿子终于好了，宫里也恢复了正常，女王也不再拖延举办茶会了。 抵达后看到熟悉的面孔，后花园里不禁充满了欢声笑语。 “英格丽德女士！” “天哪，这不是沃尔特女士吗？” “今天天气真好，你不觉得吗？” “确实，我迫不及待地想见到女王陛下，感觉自从她上次为我们举办茶会以来，已经是很久以前的事了……” “可是女王陛下呢？周围只有她的仆人。” “我们来得太早了。女王陛下应该快到了。我刚才问过她的一位侍女，然后——” 所有出席的女士都很高兴见到女王，尤其是那些有适婚年龄女儿的女士。宴会上的事情发生后，不少贵族开始对王室抱有私心，因此，他们期待着与女王见面，因为女王是塞隆王储的生母，已经到了结婚的年龄。但还没有订婚。 正因为如此，临时接受邀请的客人越来越多。许多夫人还带着自己的女亲，她们的女儿也与太子同龄。 这件事让不少王家侍从都心神不宁，不得不不断地在后花园的长桌上加座位和遮阳伞。幸运的是，泰拉夫人在那里坚守，她确保所有客人都根据贵族身份就座，公爵的妻子们坐在最靠近桌头的位置。 不久，西奥多拉王后带着她的宫女们来到了。埃丝特在她右侧走在她身后一步，这使得许多原本注视着女王的目光转向了这位年轻女子。 在出席的女士们中，有人特别不高兴看到埃丝特站在女王身边。正是奥罗拉·沃尔特，沃尔特家族的中年女士，她有一个最有可能成为下一任麦加里斯女王的女儿。艾丝特就在女王身边，这让她的眼睛感到刺痛。 所有宾客起立，在女王面前行屈膝礼。“见过陛下。” 狄奥多拉王后轻轻点头接受了问候，露出了愉快的微笑。“很高兴在这里见到你们，大家。我希望你们等我不会感到无聊。” 她坐在桌首的椅子上。 “我们很高兴，陛下为我们腾出了宝贵的时间，”坎迪斯公爵夫人说，她是坐在离女王最近的女士之一。 女王向他们所有人做了个手势。“各位，请坐。” 艾丝特像往常一样站在一边，但随后女王看着她。“来人，也给艾丝特找个座位来吧。” 她指了指自己旁边的地方。 仆人安排了新座位后，埃丝特乖乖地坐了下来，她能受到女王如此仁慈的对待，让客人们感到惊讶。当然，他们也知道，由于国王的宣布，这位有着蜜色金发的年轻女子现在已经成为了贵族。不过，他们已经习惯了，每当他们来拜访女王的时候，这个年轻女子总是在为他们服务，他们下意识地就看不起她了。现在，她甚至被允许登上这个王国的女王身边。 贵族小姐们都面面相觑，大多数人都觉得一个区区的仆人与她们平起平坐，有些不自在。尤其是那些公爵、侯爵家族的人，旁边坐着一个地位卑微的男爵夫人，会让他们觉得自己受到了侮辱。 不过，只有足够敏感的人，才能感受到气氛中的诡异。乍一看，茶会热闹非凡，宾客尽兴。 “陛下，我们向来都知道您的慷慨之心，今天，我们又亲眼目睹了您的仁慈。”奥罗拉女士说道。在她甜蜜的笑容和话语的背后，却隐藏着一丝苦涩，却被她完美地隐藏起来。 狄奥多拉王后只是笑了笑，其中一位名叫英格丽德夫人的伯爵夫人说道：“是啊！陛下果然是心胸宽广，对仆人的赏赐也很丰厚，甚至还让他们坐在了您的旁边。” 艾丝特并没有被这些女人的言论所困扰，但她也不希望给西奥多拉王后造成任何不便。 狄奥多拉王后嘴角的笑容更加灿烂了，仿佛他们的话在她耳边轻而易举。“仁慈？慷慨？我正在向我的丈夫学习，这个王国的国王。英格丽德女士，你记得吗，你丈夫的父亲只是一名军人，但他当年救了我的丈夫，不顾他的生命。我丈夫对他很慷慨，让他成为了男爵。凭借你岳父和丈夫的军事功绩，贝恩家族从一个乡村男爵领地上升到了一个郡。不只是你，贝恩伯爵夫人，这样的例子在我们这里还有很多不是吗？这么好的东西我怎么能不向我丈夫学习呢？ 听到女王看似漫不经心的话语，宾客们顿时鸦雀无声。
