当金乌就要西沉时，苏卿凌出了院门，站在一棵垂柳下！ 彩霞倾泻在庄子的花草树木上，也让苏卿凌沐浴在这片金红色的霞光里！ 远处回归的人们就看见一位身着如意云纹衫，盘金彩绣棉衣裙的少妇头戴帷帽，望着远处，身上一片金光，似那堪破红尘的菩萨，让人不禁说话都要轻了几分！ 苏李户这时也认人传了话，正式将庄子所有人都召集过来！ “……呵呵，少奶奶，咱们庄子三十九户，如今不忙的都来了！” 春兰立时道：“马户叔，少奶奶说的是将所有人都召齐，如今人来不齐，倒是少奶奶耽误大家伙做事了不成？” 苏马户心里不快，却不能表示出来，忙躬身行礼： “少奶奶莫怪，小的是怕您等急了，这就让小儿去催，保管一会将人都招齐了！” 话落，忙呵斥一旁二十来岁的男子道： “还不快去催一催，将所有人都招过来！” 那男子也只愣了一下，忙不迭应声，便返身跑走了！ 苏卿凌已坐在高台上的石墩子上，那上面夏荷已帮忙放了金蚕丝软垫，很是舒服！ 面前是一盘石雕方桌，放着几本账册，几碟可口的果子置于旁边！ 没多久，庄子上的男女老少集结完毕，苏卿凌看着台下的众人，心里一惊！ 除庄头一家和少数一部分人看着红光满面之外，大部分的老老少少都是破破烂烂，满脸枯槁之相！ 本该是满脸纯真的孩童一个个眼神呆滞，藏在大人身后，畏畏缩缩不敢露头！ 大概苏马户觉得这样子太难看了些，清了清嗓子，冲人群嚷道： “大家都打起精神来，少奶奶在庄子待几天，虽然少奶奶人好心善，但你们大家也不能因此就冒冒失失扰了少奶奶休养，若谁不老实，仔细你们的皮！” 春兰眉头一皱，打断了庄头的话道： “庄头说的什么话，少奶奶来咱家庄子，既然是休养，自然不可能只呆在屋里，若谁见了都如躲瘟神似的，平白扰了大家正常的生活，岂不是我们少奶奶的罪过！” 苏马户没想到少奶奶身边的丫鬟如此厉害，自己不过说了几句警告的话，便被这么不留情面的抢白，心里气恼，脸上却不露痕迹！ “春兰姑娘教训的是，是小的鲁莽了！” 苏马户的儿子苏有名和苏有利看老爹被挤兑，脸立时黑沉了下来，正要回话，见老爹握拳举在嘴边连咳几声，便压下火气又低下头！ 苏卿凌看的真切，自然也看到了周嬷嬷和一旁穿的光鲜亮丽的秋菊，眸光闪了闪，回头示意夏荷说话！ 夏荷个子高挑，穿着一身深色流云纹绣边压花长褙子，面容严肃，整个人端庄极有气场，不愧是当家主母身边的丫头！ 就听夏荷略高的声音道： “咱们少奶奶这两年忙着府里的事务，疏于打理庄子上的事务！今儿心情不错，想着认认咱们庄子上的人，给大家都带了礼物……” “每念一个户主的名字，你们一家就都上前来领礼物谢恩！” 苏马户脸色一变，少奶奶这是做的哪一出？又一想……不过是一个二十来岁的妇人，大概是想在庄子里卖弄自己的人情，真是个蠢货，随她去！ 想到此，朝两个儿子使了个眼色，那两个儿子又朝人群里暗暗做了手势！ “王启山……” “刘农……” 随着夏荷念出名字，每家户主上前，家里的几人便也跟上前。 就见秦文斌站在两个筐中间，先从其中一筐里拎出二斤玉米面交给户主，再从另一筐里给这家每人十文钱。 钱虽不多，但得到钱的一家无不齐齐跪不连连磕头，直道这就是救命的钱粮！ 还在人群队伍的众人心里激动，虽不敢说话，却眼里都是希冀！ 每家领了钱粮的人都排去另一边，其中有十几户没人来领，苏卿凌也不追问，让继续往下念，最后连叫了几家，个个都身强体壮，到秦文斌跟前时，便被质疑了！ “你们这几个是不是这庄子里的佃户，既无家室，穿着也不像是庄户人家，你们到底是做什么的？” “这位大哥，你这话说的，庄户人家就必须穿得破破烂烂么？也没有规定说没家室就不能做佃农啊！” “就是，少奶奶这怎么还要区别对待呢……” …… 正这时，苏马户忙笑呵呵道： “少奶奶，奴才作证，这几个人的确是咱们庄子的佃户，只因庄子事情多，奴才便请他们多照看些，是以，他们待遇也好上许多，才看着与别人家不太一样！” 苏卿凌轻笑出声，苏马户却忽觉心中一紧，这笑声轻柔悦耳，却没有温度，让他莫名感觉有些不好！ 这会已是暮色沉沉，不知何时，大院子的四周已经点了数十盏灯笼，照的人影绰绰！ 苏卿凌的面前也挂了两盏灯笼，照得苏卿凌戴的帷帽撒下一片阴影，众人便听少奶奶冷哼一声道： “……你作保……做的什么保？保证让他们看着这些佃农被你们横征暴敛，不能外逃吗？苏庄头……苏马户，你是打量我这个主子是死的么？……” 这清清冷冷几句话，将苏马户猛然惊出一身冷汗，没想到传说中脾性和善的少奶奶会突然发难，与传闻中那唯唯诺诺的人判若两人！ 苏马户惊的跪在地上，他的儿子连同老婆都纷纷跪倒在地，还不待他辩解，又听上首继续道： “那会子我翻看了近三年的帐本，这三年本都是风调雨顺丰收年，你却报的收成与灾荒年的收成相差不多……苏庄头……其余的粮食呢？” “三年前，这庄子成了我的陪嫁，为让大家沾沾喜气，我特意传话给你，庄子地里的租子只收两成，你又是如何做的？” 苏马户后背冷汗汵汵，没想到少奶奶火眼金睛，这所有的事都查出来了，正惊惧间，便听一人大哭着扑到前面！ “少奶奶，求少奶奶救救我家小英子吧，她才十三岁，就被苏庄头抢去给他儿子做什么通房啊！”
