四更时分，酒楼忽然失火，附近的人急忙相救，但为时已晚，大火照亮全城，二层酒楼烧了大半。
次日天明，荀彧的随从跪地大哭，他们只从残破的房间里抬出烧焦的尸体，早已面目全非，如同半截枯木。
酒楼对面，送食盒的人一声叹息，马上向曹纯报信，曹操交代要让他们看到荀彧收到空食盒后的举动，结果却不小心失火丧生。
荀彧被烧死，陈留百姓震动，太守吴质闻报大惊失色，亲自到现场查验，吓得当场昏死过去。
陈留一片慌乱之时，早有一辆茂林堂的马车出城向西，直奔虎牢关。
虎牢关守将盘查，看到夏侯楙的车辆，又装着送往洛阳皇宫的物资，简单检查一遍便放行。
这辆车入关后在嵩山境内歇息，当晚便将车上的人换出，连夜送入嵩山，自伊水向南，赶往伊阙关。
荀彧悠悠醒转，只听得耳边鸟雀欢鸣，松涛阵阵，入眼松柏苍翠，古木参天，天空湛蓝如洗，一束阳光从枝叶间照射下来，散发着彩色光芒。
正自疑惑，却听耳边一人说道：“先生终于醒了。”
荀彧坐起来，便见一名年轻人站在身后，面如冠玉，气度不凡，正抱拳施礼。
荀彧蹙眉道：“阁下何人？”
“在下荆州刘琦，特来迎接先生。”
“什么？”荀彧浑身一震，饶是他此生经历多少变故，遇事宠辱不惊，这一刻也难掩心头震惊。
扶着古松站起来，摇了摇昏沉沉的脑袋，看看四周：“这是何地？”
刘琦笑道：“此处乃是熊耳山深处，先生大可放心，绝不会有人知道你的行踪。”
荀彧低头略作思索，便猜了个大概：“那卖耗子药的，便是将军差遣之人？”
“正是！”刘琦言道：“此处非说话之地，先生可否与我同回襄阳，再做长谈？”
荀彧摇头叹道：“吾此生所为，虽有小过，但问心无愧，虽不能为汉室效忠，也绝不再事二主，还望将军成全。”
刘琦蹙眉道：“曹贼进位，其心昭然若揭，先生一心为汉室奔走，只忠于陛下，未忠于曹操，何言背主？”
荀彧苦涩一笑：“曹孟德起兵陈留，一心向汉，奈何位高权重，欲望滋生，以致不能自拔，吾为谋臣者未能防微杜渐，早做规劝，有失其责，有何颜面再苟活于世？”
“先生此言差矣！”刘琦言道：“知人知面不知心，人心多变，谁又能预料？先生有王佐之才，若就此丧生，实在令人惋惜，何不助我一臂之力，见证汉室再兴，亦不失忠节美名？”
荀彧摇头道：“吾早已心如死灰，再难为国出力，唯有以死明志，方可全节，还望将军成全。”
刘琦见他劝不动，急道：“孔明何在？”
古松之后转出一人，道袍鹤氅，飘然若仙，抱拳笑道：“荀令君大名，亮早有耳闻，今日一见，果然不凡，只是这气度……稍差了些。”
荀彧微微蹙眉，淡笑道：“不知卧龙有何高见？”
诸葛亮言道：“自古非主择臣，臣亦择君，昔纣王暴虐，微子去之，比干谏而死，子曰皆为仁。明公斡旋朝廷，维系纲常，身负天下众望，乃汉室栋梁，今汉室将兴之际，岂可抽梁换柱？公若归心，则天下义士一呼百应，勤王救驾、还复洛阳指日可待，还望以汉室为重，天下为重。”
