看到马腾的反应，孙乾心中大定，果然如刘琦所料，马氏父子有勇无谋，竟未能识破曹操阴谋。
“在下此来，欲请将军效仿先祖伏波将军，兴复汉室，共建大业！”
马腾抱拳道：“马某一心为国，愿为汉室扫除鲸鲵，绥宁海内，奈何曹操麾下良将极多，步骑百万，实难与之抗衡。刘公子南阳大捷，也未能伤曹贼分毫，不知有何良策？”
孙乾言道：“曹贼专权，其势已成，若不早灭，诸侯皆如吕布、袁绍耳，唯有齐心协力，方可破曹！今刘将军起于南阳，将军于西凉策应，正如当年光武兴汉，伏波将军助之，共成中兴大业，岂非天意乎？”
一席话说的马腾两眼发光，拍着大腿大笑道：“先生所言极是，曹贼专横如王莽，我等理当为国除贼。”
马腾虽自称伏波将军马援之后，但许多人并不认可，这始终是一块心病，如果真能如马援那般扫平天下，成为第二个伏波将军，还有谁敢质疑？
孙乾笑道：“若将军能率西凉之兵，以攻操之右，刘将军当举荆襄之众，以进中原。江东孙权与曹氏不和，欲图淮南久矣，见我发兵，必会趁机北上，若三路齐出，则逆操可擒，奸党可灭，汉室可兴矣！”
“妙计！”马腾大喜，冷笑道：“曹贼虽强盛，但也挡不住三路出兵，此举定叫他首尾难顾，灰飞烟灭。”
孙乾言道：“今刘将军已取武关，扼关中咽喉，曹军必大举进兵，欲夺回此地，待开春之后，长安兵马尽出，将军可趁机取长安。”
马腾问道：“曹贼已派曹洪进驻长安，发兵攻打武关，此时出兵如何？”
孙乾摇头道：“天寒地冻，曹军未必会全军出动，刘将军自有御敌之策，待来年开春，曹军大举攻关，将军佯装进军阳平关，操练人马，备足粮草，骑兵自陈仓一夜可至长安，以雷霆之势破城，则大事可成矣！”
“先生高见！”马腾喜不自禁，举杯道：“马某愿助刘将军兴复汉室，万死不辞。”
且不论将来破曹之事如何，借着刘琦拿下长安，他便有了立足之地，无需再忌惮曹操，为其所欺压。
孙乾又道：“将军与韩遂虽然罢兵，但毕竟不和，此人又甘愿与曹贼为伍，将军出兵长安，还需防备西凉之事。”
“先生多虑了！”马腾大笑道：“吾儿马超有大将之姿，镇守西凉，莫敢不从！”
“吾亦久闻锦马超之名！”孙乾完成任务，又取出一只锦囊：“刘将军命我带来锦囊一副，若将军取长安时遇阻，可拆开视之，依计行事，必能成功。”
“多谢！”马腾虽然心中不屑，但毕竟是刘琦一番心意，双手接过，命马休准备酒宴接风。
孙乾却道：“在下秘密来此，不可张扬，若被曹贼细作察觉，则前功尽弃。待将军取了长安，刘将军定来相会，届时一醉方休未迟！”
马腾抱拳道：“一言为定！”
孙乾起身告辞，忽然又道：“刘将军临行时尚有一言赠于将军。”
马腾笑道：“洗耳恭听！”
孙乾缓缓道：“寒冬已至，春其远哉？”
马腾一怔，旋即点头道：“受教了！”
其实刘琦所说的是：冬天到了，春天还会远吗？
此言虽暗含至理，但孙乾觉得太过直白，直接说出来有失身份。
送走孙乾，马腾将那锦囊塞给马铁：“妥善保管此物，将来与刘琦会面时，交还于他。”
