“大明帝国已经出兵，他们的舰队更加强大。”老乔治苦笑回答，“十九艘巨舰，想要平安回到巴达维亚，希望渺茫啊！”</p>
议员们一片沉默。</p>
总督汤姆逊接着说：“大明帝国庞大而神秘，我们从未真正了解它的全貌，但这已不重要。关键是，我们无法确定他们仅仅满足于追击‘乔治号’，还是有更大的图谋，打算占领热遮兰。”</p>
议员们的视线转向汤姆逊，等待他的决定。</p>
“各位，我们应该派使者去查明他们的真正意图，大家怎么看？”</p>
“问题在于，派谁去呢？”有议员提出疑问。</p>
众人的眼光不由自主地集中到了老乔治身上。</p>
老乔治猛地怒吼：“不，这是热遮兰的问题！”</p>
“不，是你惹的麻烦，就应该由你来解决，哪怕解决不了，至少也要尽力试试！”反对的声音坚定有力。</p>
老乔治踏上小船，奋力划向对岸，心里暗暗诅咒着汤姆逊总督和那些议员，都该受到地狱火海的煎熬，怎么忍心把这样残忍的任务交给年迈的自己。</p>
毛游击望着独自划船的老乔治，嘴角露出一抹冷酷的笑，“开炮。”</p>
随着炮声轰鸣，小船瞬间翻沉，汤姆逊总督看着残骸，沉重地说：“看来，不用再问他们的意图了。”</p>
“各位，准备战斗吧，我需要议会的授权，动用一切力量保卫热遮兰。”</p>
“同意。”</p>
“同意。”</p>
“同意。”</p>
一声声赞同在被围困的城堡中回荡，守城成为了唯一的出路，其他都是后话了。</p>
“总督，我们可以用重金雇佣本地土人，既能消耗明军的力量，又能削弱土人，便于未来统治。”助手建议道。</p>
“好计策，交给你去和土人首领谈判，雇佣两千……不，先雇佣一千名土人士兵吧。”</p>
“总督，一千人可能不够。”助手有些犹豫，北方帝国地域广阔，人口众多，一千兵力难以持久消耗。</p>
“不能再多了。”汤姆逊坚持，“土人的心思难以揣摩，如果人数太多，一旦他们在城里闹事，我们就毫无办法。”</p>
“也许您是对的。”助手让步，“先雇一千，不够再议。”</p>
总督暗想：年轻人，事情哪有这么简单，明军一旦登陆，我们哪里还有余力增雇？那些土人首领又怎会愚蠢到让自己人白白送死？</p>
汤姆逊没有多言，年轻人的热情必须保护，只有这样，他们才会义无反顾地冲在前线。</p>
吴老实扛着钢枪，一步步艰难地在海水中前进，同伴们互相依靠，身后是各式各样的船只，前方是密集登陆的部队。</p>
东江镇的先锋队已经顺利上岸，海滩上的土人溃不成军，四处逃散。</p>
海面上，炮声连绵，舰队正逐一摧毁敌人的炮台。</p>
吴老实踏上陆地的那一刻，心里才稍稍安定。</p>
尽管经过了几个月的训练，面对浩瀚的大海，他仍然感到心慌。</p>
还没等吴老实站稳，一面面旗帜在风中猎猎作响，士兵们虽然看起来杂乱。</p>
但实际上有序地聚拢在各自的旗帜下，在将领的指挥下，队伍整装完毕，将热遮兰团团围住。</p>
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