“不必担心。”朱由校淡淡说道，“派去泉州的人有消息了吗？” “已经回来了。”魏忠贤回答，“奴才正要报告这事。” “郑芝龙那边什么态度？郑氏集团打算怎么做？” “他们答应了，船队已经出海，开始清除海盗。” 魏忠贤对皇上的这一步棋还是挺佩服的，没花一两银子，就让郑氏海盗冲锋陷阵，每年还能收获颇丰。 “如果按朕的意愿，更希望能依靠大明的舰队清理航道，可惜时间紧迫，满清的气运还未衰退。” “要是置之不理，皇太极恐怕又要蠢蠢欲动，朕不会给他这个机会的。” “皇上无需忧虑，满清八旗连年征战，国家实力疲弱，只要朕大明能够腾出手来，稳定局势指日可待。”魏忠贤尽力安慰。 “朕本想借助李氏王朝拖垮满清，没想到这个所谓的强国只会夸夸其谈，正规军不堪一击不说，现在连义军也快被消灭干净了。” 魏忠贤心中暗自纳闷，什么时候李朝成了强国，而它的正规军历来不就是不堪一击吗？ 周边国家，论战斗力，哪个不是它的手下败将，曾经被倭国打得差点亡国，如果不是大明出手相助，恐怕早就国破家亡了。 现在遭受满清蹂躏，如果不是大明拉一把，恐怕早就支撑不住了。 “皇太极不仅在组建蒙古八旗，还在李朝策划建立朝鲜八旗。朕不能让他得逞。” 朱由校语气坚定，“你放心，李朝连满清都打不过，怎么可能是大明军队的对手？成立朝鲜八旗又能怎么样？” 朱由校略感惊讶，何时我大明军队竟有了这样的骄傲。 “朕不担心朝鲜八旗的实力，只怕李朝一旦安定下来，就会变成满清粮食和物资的供应地，到时候满清就有力量向西扩张，征服蒙古，到时候大明北方的防守压力会急剧增加。” “就算李朝被平定，满清也需要时间休养生息。”魏忠贤的话里透着不确定，“怎么可能马上西征？” “以战养战，在当地获取粮草，皇太极能在李朝这样做，自然也能用在蒙古。”魏忠贤语气稍显迟疑，“那会牺牲多少人呢？” “死的是蒙古人，皇太极会心疼吗？” “朕绝不能给他壮大的机会，哪怕与郑氏海盗妥协，也要抽调舰队北上。” “如果李朝还在抵抗，朕自然会支援；如果投降了，就将他们的船只全部击沉，一片不留，胆敢背叛大明的，必定严惩不贷。” “皇太极能打的仗，朕也能打。满清占据了陆路，大明就从海路进攻，把战场设在李朝，和满清缠斗。” “如果满清要战，我们就战；如果不战，就杀尽所有反抗者，抢光粮草人口，烧毁所有带不走的东西。” “朕倒要看看，没有粮草，皇太极还能怎么办！” 魏忠贤心里像布满了乌云，皇太极到底干了什么惊天动地的事，让陛下这么紧紧盯着清朝的朝廷呢？ 他正想着这些疑问，突然就被朱由校打断了思路。 “驿站不能废，” 朱由校说得跟铁打的一样坚定，“你现在有了安身立命的地方，还会想起当强盗那时候的日子吗？” 这话一说出来，周围的空气好像一下子重了好几倍，魏忠贤心里暗暗吃惊。 陛下反对关闭驿站的秘密，还有她对人心看得那么透彻，都不是他这个西厂头头能猜得透的。 在这皇宫深处，知道太多往往就是惹来杀身之祸的原因。 好奇，常常是催命的东西，魏忠贤心里很清楚这一点，所以他选择闭嘴，对于那个可能曾经是强盗的人，也没兴趣去探究。 朱由校关心的那个人，现在不过是个不起眼的小驿站小兵，对做强盗的日子一点也不想。 李自成呢，正全心全意地忙着驿站的事情，收发信件，准备日常，和同僚老罗开着玩笑，话语间透着对生活的热爱。 “老罗，你这日子越过越红火了，娶了娇妻，以后再生个白白胖胖的儿子，日子比蜜还甜啊！” 李自成笑着说，却没有注意到老罗看向远处旗杆上挂着人头时那复杂的眼神。 那是对刘大人的复杂感情，如果不是刘大人贪得无厌，哪里有他老罗现在的安稳日子？ 老罗弯腰驼背，黄牙间露出几分饱经风霜的笑容，“这都是托陛下和大人的福。” 他的感谢是真心又复杂的，这种感谢让他更珍惜眼前的一切，努力地为流浪的人们准备饭菜，心里充满了对未来的希望。 没过多久，一群衣衫破烂的流浪人，在士兵的带领下，慢慢来到了驿站。 他们领了饭，小心地吃着，每一步都像是走向未知的命运。 李自成看着这群落魄的人，轻轻叹了口气：“这世道真是冷暖自知，他们该何去何从呢？” 老罗的回答满是同情，“还是去辽东吧，听说那里又要打仗了，不知道又有多少无辜的人要遭殃。” “谁说去了辽东就只有死路一条？”李自成眼睛里闪着光，“手里拿着刀，为了土地和家人，我们老秦人哪会怕死？” 他的话里带着不容怀疑的决心。 老罗听了也笑了，眼里闪过一丝向往，“要是我这身子骨好，也想去闯荡一番。” 李自成却不以为然，“你这差事不好吗？不满意，怎么不换个试试？” 老罗连忙摆手，“这辈子这样就知足了。” 李自成望着渐渐远去的流浪人群，心里五味杂陈，辽东，那片土地仿佛也在呼唤着他。 这时候，流浪人们心中的英雄皇太极，抬头对着天空大声喊：“天佑我皇太极！” 他豪放的笑声里，藏着对未来无限的期待。 看着跪在他脚下的李氏王朝的大臣们，皇太极终于松了口气，一直以来憋着的闷气全散了。 起义军被平定了，末代朝鲜王李综逃到了海岛上，最后还是派了使者来求和。 这场所谓的和谈，其实就是输家的无可奈何。
