“他们身上那股盐味，改不了的。”董老爷解释说。 “没想到董老爷还是个心细的人。” “关乎一家人的生死，不得不小心啊。”董老爷感慨地说。 “董老爷，我这就去报告指挥使，您家的未来，就看老天爷的意思了。” “你也知道，我这小人物，自保都难，只能尽我所能。” 李百户在有望立功保命后，冷静了下来。 “那就拜托李百户了。” 董老爷心里难受极了，杀了儿子还得低声下气求人。 那一刻，他对李百户恨之入骨，但更恨背后那个指使者，把他们一家逼上了绝路。 …… 很快，李百户汇报完，许显纯说：“干得不错，你的命算是保住了，下去盯着董家，看看能不能抓几个大鱼。” “是，我马上去办。” 知道自己安全了，李百户终于松了一口气 。至于杀了徐家管事可能带来的后果，暂时顾不上，先解决眼前的问题。 送走了李百户，许显纯叹了口气： “连运盐的都掺和进来了，咱们东厂厂公树敌真不少啊！” “谁让他卡着运河收钱呢？” “断了别人的财路，自然就得罪人。” “运河上多少人靠这个吃饭，赚银子，这么多人想他死，也是他自己惹的祸。”秦千户评论道。 “哎，有人天真地以为扳倒了魏公公就能让一切恢复原样，简直是白日梦做多了。” “更可悲的是，没弄倒他还弄得不死不活，这不是明摆着逼东厂和咱们硬碰硬吗！” 许显纯说话时带了几分看热闹不怕事大的味道。 毕竟，如果有机会，锦衣卫也不介意给东厂添点堵。 他心里明镜似的，东厂那边估计也是这么打算的。 “海沙帮这一插手，咱们下一步棋怎么走？” 秦千户提出了关键问题。 许显纯沉思片刻说：“自然是先摸清底细，海沙帮那边先别轻举妄动。” “我会向上汇报，看看上头的意思。” “至于别的，不妨向东厂那边漏点风声，让他们知道咱们也不是吃素的，别一个个蹦跶得太欢。” 秦千户仿佛已经预感到了一场风暴即将来临。 …… 对于海沙帮，许显纯的态度是慎之又慎。 表面上，海沙帮只是个运盐的团体。 但实际上，贵族、官员、富豪，各方势力多多少少都与其有所瓜葛，或有着千丝万缕的联系。 盐业利润丰厚，每年数百万甚至上千万两银子流入各路腰包，偏偏大明朝自己捞不着好处。 面对这样一个错综复杂、背景深厚的海沙帮，就算是锦衣卫指挥使也得三思而行。 锦衣卫看似权势熏天，但在南直隶的实际影响力有限，南京虽然有千户所，但实际上有名无实。 再加上东厂的制约，就算在北直隶，锦衣卫和东厂联手能让宵小闭嘴。 但在南直隶，只能小打小闹，要想大动干戈，还得靠京营兵马的支援。 按照董老爷的指示，直接卷入的几家人，哪个都不是省油的灯。 朱家自夸是亚圣后代，动他们等于捅了文人圈子的马蜂窝。 徐家则是顶级贵族，掌握着南京守备、漕运总督府和护漕兵大营，权势熏天。 权衡之下，许显纯发现，唯一还算好对付的就是淮城知府了。 许显纯不由得感慨，东厂的厂公真是个惹祸精。 不过，许显纯决定学厂公一招，在运河上设卡，给海沙帮一个下马威。 董老爷提到的几个可能与刺杀有关的势力里，漕运总督府没有确凿证据，锦衣卫不便出手。 像徐家这样的贵族世家，根基深厚，没有实实在在的证据，锦衣卫也无从下手，就算有了证据，动这样的贵族也得上级批准。 至于朱家，更是难缠，但皇命不可违，为了维护皇权，反复权衡，只能拿海沙帮开刀了。 海沙帮背后的关系网再复杂，也不能光明正大地摆出来，这就够了。 对付海沙帮，其实挺简单，只要控制了运河，就能让他们的财路大出血。 再断了江运，就能让他们半身不遂。 可惜江运那块，许显纯管不着。 但在运河上，有了东厂的教训，操作起来就容易多了，到时候对海沙帮特别“照顾”一下就是了。 海沙帮的秦大江站在船头，意气风发。 这些年，兄弟们一条心，海沙帮几乎独占了两淮的盐运。 帮主秦大海醉后曾放言，只要海沙帮愿意，能让某些地方三个月没盐吃，也能用盐把人活埋。 秦大江觉得帮主的话虽然夸张，但海沙帮的崛起却是不争的事实。 看看身后那一艘艘满载货物的船只，这一趟回去，带回来的可都是白花花的银子。 一想到银子，秦大江就不由自主地想到了前面的哨卡。 以前，过哨卡的“过路费”能让秦大江心疼好一阵。 现在好了，魏忠贤虽然还活着，但已气息奄奄，又有漕运总督府的人接替东厂，再也不用大出血了。 一想到能省下这么多银子，秦大江心里乐开了花 到了关口，秦大江还是老样子，朝岸上挥挥手。 他瞅见那边管理河道运输的衙门差役也正挥着手，心里没多琢磨，就领着自己的船队继续往前开。 那些想凑近来收保护费的小船，他根本懒得搭理。 他心里犯嘀咕：这些当官的，贪心得跟海一样深，这才几天啊，又琢磨着怎么捞银子了。 老子这银子可是一船一船辛辛苦苦挣回来的。 这念头还在脑子里转悠呢，被他晾在一旁的收税小子在小船上吹响了哨子。 秦大江一听，反而乐了，心想：就算你在河道衙门说话好使，吹哨子有啥用？你以为现在还是那些特务横行的时候吗？ 可他的笑容还没收回去，脸就僵住了。 运河边冷不丁冒出一队兵马，二话不说，架起大炮就朝这边轰，还有士兵直接跳上岸边的船，向船队猛扑过来。 秦大江这才恍然大悟，自己是踩进了别人精心设计的陷阱里，之前河道衙门的人挥手，不是要钱，是在暗示他有危险。 作为一个走南闯北的硬汉子，秦大江哪能轻易服软。 一看情况不妙，立刻大喊： “抄家伙，保护船队，冲，给我冲过去！”
