祖大寿连忙解释：“我怎么可能故意害您呢，实在是逼不得已啊。” “逼不得已？” “你应该清楚，这信一旦流传出去，光凭这信里的内容，我们俩可能都得玩完！” 袁崇焕加重语气强调。 祖大寿坦白说：“袁大人，实话告诉您，如果被上面知道了，恐怕是躲不过一场灾祸。” “但是如果不把信交给您，惹恼了哪位大汗，我们辽镇也同样逃脱不了惩罚。” “我这么做也是为了辽镇的将来着想，才冒险没告诉上级，私下把信亲手交给您，还有更好的办法吗？” “可是议和这样的大事，哪里是一个小小的辽东巡抚能够决定的？” “没有京城的命令，谁敢私自和建奴搞这些小动作？” 袁崇焕反问。 祖大寿狡猾一笑：“这就要看袁大人您有没有那份胆量和智慧了。” 他接着说：“袁大人，虽然我们辽镇被誉为边疆最强军队，骑兵名声在外。” “但只有您这样地位高权力大的人才知道，这些名声都是虚的，如果真的那么英勇，建奴早就不复存在了。” “实际上我们是打不过他们的。” “以前说的那些胜利，今天一个捷报，明天又一个，最后还不是退回来守在关内。” “这出戏演给谁看？” “朝廷心里跟明镜一样，辽镇在真正的战场上并不是建奴的对手，只能依靠城墙和大炮来防守。” 听了这话，袁崇焕沉默了，双方心里都清楚，只是之前没人愿意挑明这层事实。 祖大寿继续说：“大汗在信里具体写了什么，我不打听也不想知道。” “但是我明白，为了辽镇，那位大汗的要求，我不能拒绝。” 袁崇焕平息了一下情绪：“那又如何，就算我是辽东巡抚，甚至是朝廷里的重臣，谁敢随便和大汗谈论议和的事？” “不用等到皇帝出手，那些御史和言官的口水都能把人淹死。” 祖大寿提出了建议：“那就让他们找不到任何把柄，只要我们干干净净，谁也不能拿辽镇怎么样。” “毕竟，抵抗建奴还得靠我们呢。” 袁崇焕深深地看着祖大寿，缓缓地说： “我需要时间考虑一下，你先回去吧。” 祖大寿心里暗暗高兴，这事十有八九成了，辽镇可以避免和建奴硬碰硬，私底下的默契会让日子好过很多。 他恭敬地行了个礼，退出了房间。 袁崇焕坐在屋子里，心里暗暗寻思：要是换做以前，应承下来也就罢了。 哪怕后来事情败露，谁又会真去撕开那遮羞布呢？ 糊弄糊弄皇宫里的人，也就混过去了。 可京城最近发生的那些事儿，让他嗅到了不同寻常的气息。 就连一向霸道的兵部都能说清理就清理掉！ 至于那位毫无顾忌的李总督，人就这么无声无息没了，家产也被搜刮一空。 要是真按祖大寿说的去做，真能平平安安吗？ 辽镇外面看着挺风光，其实有个大问题，那就是地盘太小。 现在只剩下寥寥几座孤城，全靠内地运来的粮食银钱勉强维持。 早些年前，辽镇要啥有啥，现在世道变了，辽镇也跟其他边境镇守的地方一样，领不齐军饷。 以前欠发军饷，那是辽镇自己克扣士兵。 现在朝廷的银子即使给够了，士兵手里还是空落落的。 一旦做得过分，只要卡住粮食这条命脉，辽镇的力量自然就渐渐衰弱了。 袁崇焕心头不由得一紧，难道动手的命令已经下达了？ 辽镇的军饷开始延期，这种事以前可从没发生过。 就连边疆九大重镇都要排队等，现在连东江镇都收到了从登莱转运过来的粮食，偏偏辽镇的不见踪影。 京城那边还在忙活着削减老弱，重组京营军队。 袁崇焕更加不敢轻率行动了，那个以前只懂做木匠活的皇上，如今却让他不得不防备起来。 …… 当皇太极、祖大寿、袁崇焕他们各怀心思的时候，没人知道锦衣卫的秘密报告已经悄悄到了京城。 许显纯随即前往北苑，去见朱由校。 信使的死，没人关心，知道情况的人也懒得理睬。 乱世之中，土匪猖獗，意外频发，商人路上遇害，尸骨无存，这太平常了。 到了李永芳那里，这事就被压了下来。 李永芳可不愿意在皇太极跟前失宠。 李永芳明显感到，自己越来越不受青睐了。 时间如同滚动的车轮，各方都在暗自准备，只是最终结果如何，没人能预料。 至于许显纯见到皇上后具体说了些什么，没人知道。 只知道第二天朱由校虽然按惯例去了京营，却没有像以往那样检阅部队。 而是派出几队人马，分头去各地挑选壮丁。 京营的规模眼看又要扩大了。 在分配粮饷时，辽镇被有意或无意地削弱。 九边、东江都有了补充，唯独辽镇的钱迟迟不到，理由是户部缺钱，国库空空。 这套玩法对大明朝的官员们来说，操作起来熟练得很。 以前如此，这次只是换了个“倒霉鬼”辽镇而已。 事实上，户部和国库并不少银子。 清洗兵部之后收获颇丰，虽说有一部分流入了私人口袋，但大明的财政管家毕老抠还是从朱由校那里搞到一笔钱。 之前和辽镇关系不错的官员多数因为兵部的事情受到牵连。 新上台的人与辽镇没有交情，甚至有人为了表示忠诚，特意把辽镇往后排。 何时能轮到辽镇，就看辽镇还有多少人在意它了。 帝师孙承宗发现他的这位皇帝学生越来越陌生，甚至超出了想象。 以前的皇上，虽然沉迷于木工活，放任魏忠贤胡作非为，倒也没出什么大乱子。 朱由校现在赶走了魏忠贤，孙承宗本该欣慰的。 毕竟魏忠贤位高权重，就算是帝师也得对他三分忌惮…… 谁能想到，这一打发就把事情办砸了。 魏忠贤啊魏忠贤，不得不说，他真是有他的办法。 居然在京杭大运河几个关键的地方设置了关卡，明目张胆地收起了过路费。 还带着兵马壮大声势，谁敢招惹？ 就连内阁那些大人物们都一筹莫展，找皇帝也没用。 朱由校一句话，就让内阁的老头子们灰头土脸地回去了。 其实说白了，还不是因为银子不好弄嘛。
