宋芫不由得叹气：“也是我不该多管闲事。” 尽管宋芫已经穿来古代半年，但直到今日，他才真正体会到封建社会中权贵阶层的傲慢与霸道，即便是仆人也表现得如此嚣张无礼。 鹰哥宽慰他道：“芫弟你心地善良，何况是不知情，要怪也是怪那些仗势欺人的狗奴才。” 宋芫勉强笑了下，遂将此事带过，转了话题道：“钟哥他们还没回来？” “刚去了东阳府。”鹰哥说着就来气，“几个混账东西，整日往外跑，还把老子拘在帮会里，老子闲得都快发霉了。” 宋芫顿时哭笑不得。 鹰哥抓起酒坛子，倒了两杯酒：“还好芫弟你来了，来陪哥喝两杯。” 宋芫最后喝得半醉，在灭霸帮住了一宿，第二日起来，去逛了逛街市，看到老夫妇的馄饨摊还在正常做生意，就没有过去打扰。 买完了东西，再去了县衙一趟，留了信，差不多到未时，就租了车，返回西江镇。 到了酉时，也就是下午五点，刚刚开始日落，驴车停在私塾门口。 随着何夫子最后一句话落，所有学子纷纷起身，向何夫子道别。 宋争渡收拾了案桌上的笔墨纸砚，与马楷承三人走出私塾。 一出门便看到驴车上的青年。 傍晚，仍未消散的晚霞余晖晕染云层边缘，缕缕金光从云层缝隙泄下，在青年的脸上镀上一层金辉。 他的后背靠着背篓，右腿微微屈起，手随意搭在膝盖上，姿势放松且自然。 此时，青年跟车夫聊得正欢，他的嘴角挂着一抹微笑。夕阳的余晖洒进他那琥珀色的眼眸，折射出熔金般的光泽，熠熠生辉，格外耀眼。 宋争渡喊道：“大哥。” 青年转过头，隽秀的脸上还带着笑意：“二林，哥来接你回家了。” 马楷承问道：“争渡，他就是你大哥啊，长得可真俊秀。” 宋争渡点头：“是我兄长。” 马楷承咂咂嘴，忍不住回味起猪肉脯的滋味，连连说：“那我们也过去，跟你大哥问声好。” 宋争渡随意点了下头，便向宋芫走去。 马楷承跟了过来，热情开口道：“宋大哥好，我是争渡的同窗好友，马楷承。” 赵家平、周腾二人也连忙问好。 宋芫瞧着宋争渡三位同窗，年纪都不大，除了马楷承体态稍稍圆润，其他二人都衣着朴素，显得过于削瘦。 三人感谢了一番宋芫的猪肉脯，尤其小胖子马楷承，嘴甜，会来事，将猪肉脯夸得天花乱坠，逗得宋芫眉开眼笑。 宋芫哈哈笑道：“你们要是喜欢吃，下次让争渡再给你们带些过来。” 小胖子赶紧道：“那就谢谢大哥了。” 得，连大哥都喊上了。 这顺竿子往上爬的速度，跟宋芫有得一拼。 宋争渡抿了抿嘴，开口道：“哥，我们该回去了。” 宋芫跟马楷承等三人道：“那我们先回去了。” “大哥慢走。”马楷承挥挥胖爪子。 驴车晃晃悠悠地走出镇子，初秋傍晚，清风夹着微微的凉意，道路两旁的树叶开始泛黄。 宋芫习惯性问道：“这半个月在私塾感觉怎样？” “还好，功课都跟得上。”宋争渡又道，“多亏有林先生指教，学识精进了不少。” 听他这么说，宋芫眉梢微扬，看样子林逸风有在认真指点二林。 还好，给林逸风捎带的零食都没白送。 宋芫便掏出怀里的书信，塞给争渡：“喏，你林先生又给你回了信。” 宋争渡收下信件，打算等回去再拆，接着他动了动唇，欲言又止道：“大哥……” 宋芫随口应了声：“嗯？” “马楷承他们不过是一时兴起，”宋争渡略停顿了下，继续说，“大哥不必将他的话当真，更不用过多费心。” 宋芫听着这话怎么酸溜溜的，他好笑道：“小二林，你醋啦。” 宋争渡别扭地说：“才不是。” 宋芫伸手搭着他的肩膀：“你放心，哥就你一个亲弟弟，甭管是谁喊我‘哥’，在哥心中都越不过你去。” 听着宋芫这么说，宋争渡总算露出了些许笑意。 不多时，驴车就驶进了张家村，从村头的榕树下路过。 坐在树下唠嗑的大婶纷纷朝他们打招呼：“小宋回来啦。” “二林上私塾去了啊。” 感受到大婶们的热情，宋芫不禁有些受宠若惊。 连二林也不禁疑惑，这些大婶看大哥的眼神似乎过于火热了。 就算凭着二林聪明的小脑袋瓜，也想不明白究竟为何。 等驴车走远，王婶才悠悠开口：“小宋可了不得了，还能供他家二林继续念书。” 旁边大婶意有所指道：“王嫂子，你家大花也快十六了吧，要是有好人家，也该抓紧了。” 王婶若有所思道：“该是这个理。” 周嫂子嘀咕说：“我家二狗也十八了，该寻摸对象了。” “呸，你家二狗好吃懒做，谁好人家看得上。” 另一大婶望着驴车远去的身影，眼睛滴溜溜地转了转。 宋芫不知，他刚离开，大婶们差点又因为他吵了起来。 驴车还未到家门口，狗剩就听到声音，“汪汪”叫了起来。 听到狗吠，宋晚舟就知道肯定是大哥他们回来了，她迫不及待地跑出来，声音雀跃道：“大哥、二哥你们回来啦！” 宋芫提着东西进了屋，离家两天，宋芫回来的第一件事，就是先去看那几株棉花。 然后才洗洗手准备做饭。 不等宋芫开口，宋争渡就已经主动坐在灶前开始生火。 有个人帮忙烧火，宋芫觉得炒菜都得心应手了许多。 争渡不在家那段时间，还真是很不习惯。 晚上吃饭，宋晚舟都在碎碎念：“哥，你在私塾住得惯吗？” “有没有人欺负你？” 宋争渡无奈，再三回道：“在私塾一切都好，没有人欺负我。” 宋芫出声提醒她：“食不言寝不语的规矩你又忘了？” 宋晚舟只得老老实实吃饭。 等吃过饭了，宋芫说：“二林，明天记得盯着二丫学字，你不在家这段时间，这小丫头又懈怠了。” 宋晚舟哀嚎了一声，小脸瞬间耷拉下来。 晚上洗漱过后，准备入睡，宋芫忽然想起一件事：“二林，你那同窗顾千帆也回来私塾了吧。” 宋争渡不知大哥为何又提起顾千帆，如实回道：“我刚回私塾没两日，他也便回来了。” “哦。”宋芫说，“哥就随口一问，没事了，快睡吧。” 宋争渡并未多想，阖上眼便沉沉睡着。 第二天，宋争渡起来，先背了会书，等吃过早饭，就给花圃浇水。 看到开出白绒绒一团的棉花，也没有多问。 给花浇过水，再打扫羊圈、驴圈，然后就教宋晚舟学新字，盯着她默写了十个新字，才放她出去玩耍。 这时宋芫拿着张纸，跟他说了下新建房子的事。 宋争渡微微诧异，但还是说：“一切大哥做主便是。” 见争渡没有意见，宋芫就按照之前想好的房屋设计，让争渡画一下设计图，好拿去请人建房子。 不过两刻钟时间，一栋漂亮的三合院子朝跃然纸上。 宋芫满意极了：“待选定吉日后，哥再去找人开工动土。” 宋争渡就只在家中待了一天，到了傍晚，就坐上大柱叔的驴车返回私塾。 接下来的半个月，宋芫一直在找人测算吉日，毕竟这个时代的人比较讲究这些，他也只能入乡随俗。 最终算出九月二十日适合破土动工。 宋芫开始寻找“施工队”，也无需去镇上招人，村里就有不少会盖房子的人。 直接让石头吆喝一声，就召集来了十几个人。 王家婶子听说宋家要建新房子，再看看宋芫，就越发满意了。 她找上了与宋家交好的孙婶子，托她上门打听一下。 孙婶子便笑着应下了。 这日刚过正午，孙婶子就提着东西上门，刚到宋家门口，就和另一姜婶子撞了个正着。 姜婶子率先开口：“哟，孙嫂子，这可真巧，你也是来找小宋的？” 与此同时，小黎村村口。 一身披黑色斗篷的少年，骑着马，沿着曲折的小径，终于抵达了村口的林边。 他拉紧了缰绳，骏马便缓缓地停下了脚步。 少年甩下斗篷，阳光从树叶的缝隙中洒落，在他风尘仆仆却仍不失昳丽的面庞，投下斑驳的金色光影。 少年正是从北疆归来的舒长钰。 舒长钰跳下马背，随手将马鞭抛给了紧随其后的暗七。 “你先回去，我还有事。” 舒长钰甩下一句，朝着张家村的方向抬步而去。
