车辇停在仙游宫前，两位道士搀着仙师下了车。 此时宫殿外戒备森严，严禁任何人随意出入。 一位白面无须、身着绛紫色宦官服的大太监快步走来，他掐着尖细的嗓音说道：“仙师，您可算来了。” 仙师捻着胡子，淡然答道：“本仙今日为陛下闭门诵经，故而来迟。” 大太监紧接着道：“仙师，陛下急召您，有要事相商。”他的声音虽尖细，却难掩急迫之意。 仙师微微颔首道：“既然如此，有劳公公带路。” 仙师走在前面，身后的两位道士垂眉敛目。 刚到寝宫门口，几人就被守卫拦下。 大太监道：“陛下要召见仙师，还请统领行个方便。” 守卫统领面无表情，目光如炬，审视着大太监和仙师一行人。 统领沉声道：“公公，按规矩，即便是陛下的急召，也需搜查一番，以保陛下安全。” 大太监神情严肃，他深知此事非同小可，任何疏漏都可能酿成大祸。他转头对仙师说：“仙师，还请稍候片刻。” 仙师神色自若：“统领尽快便是。” 守卫统领示意手下开始搜查，他们动作娴熟利落，迅速而仔细地检查着仙师一行人，连头发丝都不放过，以确保他们身上没有任何危险物品。 搜查完毕，统领点了点头，示意可以放行。 大太监转身对仙师说：“仙师，请。” 仙师再次颔首，抬脚迈步。他们穿过守卫森严的大门，进入了皇帝的寝宫。 整个寝宫内，气氛沉闷压抑，宫女与御医们忙碌不停，动作皆极为小心。 就连那些平素嗓门洪亮的宦官，此刻也放低了声音，唯恐惊扰到病榻上的皇帝。 老皇帝病重的消息，只在仙游宫内服侍的太监、宫女和太医中传播，他们对此守口如瓶，绝不敢泄露半点风声。 自数日前起，老皇帝几乎整日昏迷，鲜有清醒的时候。 晌午时分，老皇帝突然醒来，急切地传唤仙师。 少年道士的目光在寝宫内环视一周，此时整个寝宫都被一股沉闷的气氛所笼罩。 真让人心情愉悦啊。 宫女掀开帷帐，在大太监的引领下，仙师等人来到皇帝的床前。 只见老皇帝卧于龙床之上，面色惨白如纸，双眼紧闭，呼吸急促而微弱。 床边的金炉中，香烟袅袅升腾，却难以掩盖病榻上那淡淡的药味和死亡的气息。 龙床旁的玉案上，摆放着一碗草药汤剂，药香与室内的熏香交融，却无法驱散老皇帝脸上的病态。 他的手轻轻搭在床沿，指尖微微颤动，流露出内心的不安与挣扎。 少年道士嘴角的弧度慢慢张开，似笑非笑。 终于见面了，老东西。 这位少年道士正是伪装进来的舒长钰，他的面容经过精心的修饰，原本明艳的五官变得略显黯淡，难掩其俊逸的气质。 此时，老皇帝猛然惊醒，大声呼喊：“仙师！仙师！” 仙师闻声缓缓上前，恭敬施礼：“贫道在此，不知陛下召见贫道所为何事？” 皇帝刚醒过来，舒长钰与另一个道士便退到帷帐外，漠然听着里面老皇帝与仙师的谈话。 “仙师，你再替朕炼制一炉回春丹，等朕龙体康健，朕封你为国师。” 回春丹是由多种珍稀药材精心炼制而成，经过太医的严格检验，并由太监试服数日，确认无虞后，老皇帝才放心服用。 服用回春丹一段时间后，老皇帝的白发明显减少，面色红润，整个人似乎年轻了许多。 然而，几个月前，老皇帝不幸感染了风寒，从此一病不起，噩梦连连。 老皇帝心中也曾怀疑过回春丹是否出了问题，但经太医们仔细把脉后，他们一致认为，老皇帝的病是风寒所导致。 同时，那些试服回春丹的太监们也都安然无恙。 老皇帝龙体每况愈下，唯有在服用回春丹之后，身体才稍有起色。 也因此，老皇帝对仙师更加推崇，虽然心里明白，自己可能时日无多，但他仍怀着一丝不甘，想借助回春丹续命。 仙师弯下腰：“贫道自当竭尽全力。” 老皇帝的呼吸略显急促，他艰难地开口：“近日，就请仙师在宫中暂住。” 仙师听到这话，心中一震，暗自思忖：果然不出主子所料，皇帝果真有意让他们留在宫中。 这时，一位头戴金冠的中年男子步入殿堂，此人正是当今的太子殿下。 自老皇帝将所有皇子分封至各地后，又下旨令太子监国。若无意外，老皇帝驾崩之后，太子将继承大统。 太子处理完繁重的朝政事务后，依然不忘前来探望老皇帝。他向大太监询问：“父皇今日的身体状况如何？” 大太监恭敬地向太子行礼，低声回答：“回禀殿下，陛下的龙体今日仍未见好转，御医们正竭尽全力为陛下治疗。” 太子微微点头，脸上掠过一丝忧虑。 隐约听见里面传来的谈话声，太子的目光穿过层层帷帐，眼神变得深沉，接着问道：“里面召见的是谁？” 大太监回答：“陛下刚刚醒来，正在召见仙师。” 太子眉头微蹙，语气中带着一丝不屑：“又是那个神棍。” 他大步上前：“父皇，儿臣前来看您了。” 走到帷帐前，太子目光扫过一旁的俩道士，停落在其中少年脸上，总觉得眉眼有些熟悉。 太子开口：“你是……” 舒长钰朝他行着道士礼，垂眸轻道：“贫道是仙师的徒弟。” 这时，病榻上的老皇帝开口：“福寿，将仙师带到偏殿歇息。” 大太监上前：“仙师请随咱家来。” 仙师走出来，见到太子，行了一礼，对俩徒弟道：“走罢。” 舒长钰与另一个道士跟上仙师。 太子心头仍有疑问，就听老皇帝喊道：“太子。” “儿臣在。”太子急忙上前，暂时将心中疑问按下。 福寿将仙师几人领至偏殿，客气说道：“这几日请仙师在此安顿。” 仙师面露难色，道：“陛下命贫道炼制回春丹，还需用炼丹房及诸多药材……” “此事易办，”福寿未等仙师说完便打断道，“稍后便为仙师准备妥当，若仙师尚有其他需求，尽管吩咐。” 仙师表示满意：“如此甚好。” 安排好仙师一行后，福寿便返回正殿，向圣上禀报情况。 福寿刚离开，仙师便带着询问的目光看向舒长钰。 舒长钰却道：“仙师，请坐。” 仙师神色一凛，很快意识到有人在暗中窥探，便迅速坐下，并吩咐另一位道士：“为师渴了，去倒杯茶来。” 此时，夜幕已降临，宫殿中的灯火逐渐点亮。 一位太监进来掌灯，听到仙师正在训斥徒弟们，便在点亮灯火后，默默退出了偏殿。 皇宫笼罩在夜色中，宫殿内烛火渐渐亮起，宫墙之上，婆娑的树影随风摇曳。 与此同时，宋芫在赶回村子的路上，被一伙人拦住了。
