“气死我了！”从河边洗衣回来的二丫，一进门便怒气冲冲地摔下木盆，双手叉腰，愤愤不平地抱怨着。 看她气得鼓起小脸，宋芫好笑道：“谁又惹我们家大姑娘不高兴了？” “还不是那些爱嚼舌根的长舌妇，明明那大虫是大哥亲手打的，她们却偏不信。”二丫愤愤地说，还有更多难听的话她没有说出口。 大哥徒手能打老虎（虽然不是亲手杀的，但也砍了老虎一刀），还用赏银买了八亩田，她们凭什么瞧不起大哥。 “好啦好啦，别气坏自己。”宋芫哄她说，“他们就是嫉妒咱家过得好，改明儿还有他们眼红的时候。” 这么一听二丫气也顺了。 她抱起木盆，还好没摔坏，赶紧去晾衣服。 接着牛婶听到消息又过来了。 牛婶一进门就大声嚷嚷：“小宋小宋，我咋听说是你打死了一头大虫，这消息是怎么传出来的？太荒唐了吧。” “婶，是真的。” 牛婶的声音立刻提高了八度：“你说啥？！” “就一时半会说不清，让阿牛回去跟您说吧。” 牛婶很快意识到了什么：“所以昨天你不是被狼抓伤了？” 宋芫尴尬地笑了笑：“婶子，您先听我解释。” 牛婶几步走上前，一把揪住他的耳朵，拧了拧：“下次还敢不敢再进山了？” “不敢了，不敢了。”宋芫连忙求饶，“啊，疼疼，婶子轻点。” “我都没用力。”牛婶没好气地松开手。 她语重心长道：“小宋，你不想想自己，也要为下面几个小的想想，要是你有个万一，让二林他们怎么办。” 看着牛婶眼里有泪光闪过，宋芫脸上有一丝动容，他认真说：“婶子这次真的是个意外，我保证以后再也不做这么危险的事了。” “你知道就好。”牛婶擦了擦眼角，忽然又欣慰道，“我听说你买了八亩田地，我这就去找阿牛，让他先别去黄员外那儿，帮你把田地种上。” 她边说着就要往回走：“你小子从前都没下过田，哪知道怎么种地。” 宋芫赶紧说：“婶子，我已经跟阿牛说过了。” “那就成，我该回去做饭了。”牛婶边说边准备离开，临走前还不忘叮嘱，“这几日你就好好在家养伤，别到处乱跑了。” 宋芫挥挥爪子：“好嘞，婶子慢走。” 见着牛婶回到对面院子，宋芫脸上的笑意依然不减，说来他真是幸运，一来到这里，就遇到了牛家这样热心的邻居。 牛婶典型的刀子嘴豆腐心，有时候说话不中听，可也是实打实的为他好。 阿牛就更不用说了，宋芫从穿过来到现在，就没干过砍柴担水的粗活。 牛叔虽然沉默寡言，因为很少出门，存在感一直不多，别的不提，就说牛叔帮忙打的那套饭桌，显然是非常用心了。 这一家子，都是难得的好人。 因为小腿受了伤，二林坚持不让他进厨房，但二林厨艺又有限，会做的饭除了煮稀饭外，顶多再加一个鸡蛋疙瘩汤。 还好宋芫也不是很挑，能吃就行。 吃完疙瘩汤，擦洗一番，再泡个脚，差不多也该睡了。 熄灭了油灯，屋内顿时陷入一片宁静的黑暗，兄弟俩并肩躺在床上，耳边是外面此起彼伏的虫鸣声。 突然，一点微弱的荧光划过视野，宋芫惊喜地叫道：“看，是萤火虫！” 他自小在城镇中长大，鲜少有机会见到萤火虫。 仅有的几次，也是在这般宁静的夜晚，一只闪烁着微弱光芒的萤火虫偶然飞入屋内。 那时年仅四五岁的他，兴奋地拉着爷爷的手叫喊：“爷爷，快看，是星星，星星飞进我们屋里了！” 爷爷慈祥地笑着纠正他：“傻孩子，那不是星星，是萤火虫。” 回想起往事，宋芫心中涌起一股怀念之情，他长长地感叹一声：“夏天快到了。” “大哥。” 二林突然轻声呼唤，似乎有话要说。 “嗯？怎么了？”宋芫侧过头，尽管夜色深沉，视线模糊，但他能感受到二林的目光。 二林轻轻说：“上次你跟我说的事，我已经想好了。” 宋芫安静听着，没有打断他。 他说：“我想念书。” 他再次坚定地说：“大哥，我想念书！” 直到他的话语落下，宋芫才伸出手，本想拍拍他的肩膀，却摸到了他的头发，于是顺势揉了揉，带着笑意说道：“大哥知道了，等出了孝期，就送你回去私塾。” 二林感受到大哥的温柔抚触，心中涌起一股暖流。 他除了读书之外，就没有其他一技之长，既不擅长做饭，也不熟悉农耕，平日里能做的不过是烧火和打扫，根本帮不上大哥的忙。 他唯有努力念书，考取功名，才能回报大哥一二。 宋芫笑眯眯道：“等日后，你考取了秀才，还能免除田赋，到那时，哥就把家里的田产到你名下，还能省不少银子。” 听着他满怀憧憬地畅想未来，二林内心却不免泛起一丝无奈。 求取功名的道路漫长，可能需要耗费十年八载，甚至更长的时间，也有的人穷尽一生，都未能够考中秀才。 他决心加倍努力，争取这十年内考中秀才，也不算不辜负大哥对他的信任和期望。 宋芫的思绪飘回到科举文的情节中，他装作好奇地询问二林：“跟哥说说你的同窗吧，哥没上过私塾，有点想知道是什么样子的。” 二林沉思了片刻，然后缓缓说道：“在私塾，我们每天清晨卯时就得起床，洗漱完毕便开始晨读。” 卯时，指的是清晨五点。 难怪古人常说十年寒窗苦读，真不是虚的。 接着二林大致描述了私塾一天的安排。 上午主要是经书讲解和诗文创作，下午则由夫子指导他们练习书法，或者教授算术知识。 宋芫继续问道：“那你有没有比较亲近的同窗呢？” 二林稍作迟疑，然后回答说：“有几个同窗和我关系不错。” “那他们都叫什么？”宋芫语气似乎随意，但耳朵却已经不自觉地竖起，仔细听下去。 二林说：“叫马楷承、赵家平、和周腾。” 这几个名字他都没什么印象，跟科举文中的男主并无牵扯。 宋芫忍不住问道：“那有没有特别出众的同学，比如家境特别优越的？” 二林心中生疑，大哥问这作甚。 但他还是如实回答：“有一位同窗，他家里本是经商的。” 宋芫心里一动，有种强烈的预感，这位大概就是男主了。 “他叫什么名字？” 二林道：“顾千帆。”
