拓钦心一横，在博朗将军忿忿的目光中，说了一句让众人都十分震惊的话：“我和凶手没有半点关系，但我知道在场之人，还有一个人的嫌疑比我更大。” 博朗不屑一顾，没有当真：“休在众目睽睽下耍什么把戏，你在帐外行迹鬼祟，第一时间得知主帅遇害却不上报，其心可见一斑。我们自是不会受你蒙蔽。” “别急，听他把话说完。”涂坤克早知事情始末，当然敢担保拓钦的清白，他还是想尽可能保下拓钦，只不过不便明说，引人猜疑。 但他确实不想让拓钦成为他人的替罪羊，蒙受不白之冤，在力所能及的范围里，能周旋一二仍是想尽力相帮。 弥贺也来了兴趣，本以为只有严刑之下才能撬开这小兵的嘴巴，没想到进展会这么顺利，不管这是否是小兵的迂回计策，听听倒也无妨，他们也不是没有鉴别能力。 “还请伙房之人移步上前。” 伙房一行人不明所以，都有迟疑，但在涂坤克眼神示意下，还是依小兵的话走到了前面。 拓钦手指向位于一行人中间的延味羡，继续说：“炊事长一直都隐藏得很好，但他就是我想指认的人。” 延味羡不动声色，没有立即辩驳，而是回敬拓钦一抹不解的神色后，决然跪下叩首，道：“欲加之罪，何患无辞。众将领明鉴，我身为伙房掌事，蒙主帅不弃留在军营，一门心思都在做菜上，断不曾做过这等不义之事。” “炊事长巧舌如簧，但你若真的问心无愧，敢对天指誓吗？”拓钦步步紧逼。 “我一身坦荡，有何不敢？” 炊事长调转方向对着主帅的遗容，面不改色道：“如果主帅待我不薄，我还枉害他的性命，陷战事于危局，我必遭天谴，众叛亲离，不得善终。” 拓钦审视地看着炊事长，但他始终镇定自若，赌咒起来也没有一点犹疑，像是真的无愧于大道良知，也无愧于昭昭日月。 如果炙羊肉里的毒真是他设计下的，或是他和主帅身亡有所牵连，很难做到在这样的质问下自如应对吧？ 秦瑄探寻的目光也停留在延味羡身上，他刚才发下的誓言，在旁人看来可能信誓旦旦，也够毒辣，但其实细究起来，他的话里分明存在一处漏洞。 因为在说起誓词以前，他还附加了一个条件。 他说的是，如果主帅待他不薄的话…… 如果主帅不曾做过愧对他的事，那后面的起誓才奏效。 延味羡的言下之意是，如果错在主帅，那他若犯下什么罪行便是在以牙还牙，以眼还眼，同样问心无愧。 好一个“如果待他不薄”，好一局文字游戏。 怪不得面对拓钦的威压，延味羡可以面不改色，这么镇定，在赌咒发誓，定下自己有违誓言之后的惩戒可以这么不留余地。 只不过他说得委婉隐晦，其他将领也不会像他一样留心话与话之间的弯弯绕。 见拓钦没说话，延味羡以为他是对赌咒内容不满意：“怎么，是觉得此誓还不够狠毒？那我可以重新说过……” 但弥贺打断了这个闹剧：“好了好了，够了。赌咒发誓有什么用？” 他看向拓钦，颇为不满：“在没有论罪以前，在场的都还是我军营中人，大家都是自己人。你呢，也别得理不饶人，先说说看，你为什么言之凿凿地要指认炊事长吧。毒物中乌头碱的来源，我们之前已经问过，并不能指向炊事长或是其余掌厨。” “你有何理由说炊事长的嫌疑最大？” “理由很简单。” 拓钦娓娓道来：“就凭炙羊肉本该是由炊事长烹调并送来大帐的，他却编造事由，制造事发时不在场的表象，将此事转交给了伙房学徒庚伍，并且他也知晓庚伍与我交好，又同为左撇子，料定我们会选那个早已抹了毒的盘子，才想出这完美的抽身之计，既成功下毒，又把祸端转嫁到我和庚伍身上。” “但炊事长你忘了一点，”他想让延味羡死个明白，顺便也提醒众将领：“庚伍一介小小学徒，向主帅献媚如何落得到他头上？怕只有他不加提防，不去细想前因后果，被人利用了还恍然无知。” 拓钦连磕了两个掷地有声的头，似是在宣泄满腔冤屈：“我知道各位将领一定能看得分明，在这件事上，究竟谁才是始作俑者。我和庚伍，平时连主帅的面都很难见到，甚至都不知道乌头碱的处理手法，怎会有布局下毒暗害主帅的能耐？” “我们是马前卒不假，但也不会由得被身边之人这样肆意陷害。” 涂坤克见将领们都面带思索，朝拓钦招了下手：“你先起来。” 弥贺直接问延味羡：“向主帅献炙羊肉的主意，是你想的？” “是。” 延味羡还补充道：“但主帅前几日已经多次提及，我也不好拂了主帅的面子。白天事忙，总是耽搁，赶巧得空，就吩咐下面的人去把炙羊肉做了来。” “主帅喜食炙羊肉我们都知道，他最信得过的也是你的手艺，那为什么炙羊肉不是你亲手做的，偏要假手于人？”弥贺很快追问。 延味羡哭笑不得：“不是偏要，我如何不想在主帅面前讨好？只不过是因为肠胃偶感不适，只能转交给首徒去做，但他亦是我亲手调教，资质是所有学徒里最好的，不会出错。” 弥贺想到拓钦说的话：“你说的首徒，是这名小兵的好友庚伍？” 延味羡回道：“正是。” 弥贺不无揣测地道：“你知道庚伍和拓钦的关系，也早就发现他们是左撇子，所以利用这一习惯在显眼处摆放了藏毒的盘子，便是想借他们之手实现谋划？” 统领的话里充满怀疑，显然，拓钦的指认和说辞已经在他心里扎下一根刺，任是再怎么辩解也是徒劳。 延味羡无从争辩，只得说：“我早说过，欲加之罪，何患无辞。如果查不到线索，硬要让我顶罪，那我无话可说，悉听尊便。” 对于延味羡的傲骨，秦瑄有几分佩服，但在欣赏过延味羡临危不惧，正面反击之后，他以为后续怎么也不该是这样。 因为其实拓钦手上没有实证，单凭不在场这点以及延味羡和庚伍的关系，并不能直指他涉嫌毒害主帅，延味羡完全可以辩驳，只要他能证明当日有不在场的充分理由，对厨具有无被动过手脚也毫无知情，是能将自己撇净的，甚至反咬拓钦攀诬，存心不良。 反正炙羊肉经了拓钦的手，是由他亲自送进主帅大帐，他也亲眼目睹了主帅在食用炙羊肉后暴毙，还秘而不发，怎么看也是拓钦的嫌疑更大，要说他为了自保而陷害他人，也有这个可能。 而且只要是被指控的延味羡说出这个怀疑，一定能在众将领心中引起警觉，跗骨食髓，届时不管拓钦再说什么，也会被认为是在砌词狡辩，其心可诛。 一个低微不足道的小兵和伙房掌事，真要牺牲起来，总是很好作出选择的，更别说小兵身上有重要嫌疑，在真相未明之时，硬要找一个人为主帅之死承担代价以立军威的话，也只能是把对于军营损失最小，且又无法自证清白的小兵推出去。 这小兵，原本也是他想好的代罪人选，眼下，或可以替延味羡遮掩一二。
