乔美人打了一个寒颤，她听说过这种事，感谢她那个把女儿当作扬州瘦马培养的亲爹，让她比同龄人见识过更多的丑陋不堪。
乔美人想起某个晚上，阿宝看到阿义和阿忠出宫，然后宫外的民巷里便走水了，阿宝说那几天皇帝总是发火，他扔过好多碎瓷片。
乔美人枯坐到天亮。
她生得珠圆玉润，前凸后翘，她这副身材，这辈子是别想得宠了。
怕是连皇帝的面也见不到了。
没有宠幸，也就不能有孕，哪怕想借种都不行。
她这辈子，完了！
不行，不能坐以待毙，她要想办法。
天终于亮了，用过早膳，乔美人便让青杏去找阿宝。
阿宝没有固定的差事，但他有个厉害的干爹，除了干爹，没人敢差使他，因此，阿宝是这后宫里最闲的小内侍。
阿宝很快就来了，虽然已经吃过早膳了，可还是在乔美人这里吃了一碟子点心。
吃饱喝足，阿宝就带着乔美人给的任务离开了。
他知道乔美人在利用他，可是这又如何？又不是没有好处。
阿宝有目标地找人聊天，第二天，便完成了乔美人交给他的任务，得到了一只金锞子和一包肉干。
阿宝得到的消息是支离破碎的，但是乔美人把这些整合到一起，便什么都明白了。
皇帝不是没有需要，而是不需要后宫里的女人，他喜欢的是小孩子，甚至不是唐美人这样的，而是更小的！
乔美人闭上了眼睛。
她忽然不想和这个人生儿子了。
她担心生下的儿子没有屁眼。
没有屁眼，怕是被溺死吧，她可不想让自己十月怀胎辛苦生下的儿子被溺到马桶里。
阿宝欢欢喜喜地走出乔美人的院子，并不知道有一双眼睛一直都在注视着他。
而此时，小院的另一间屋子里，碧桃望着床上的唐美人，轻轻叹了口气。
唐美人在家里不受宠，家里原本想要送进宫的是她的姐姐，可那个姑娘却在临近进宫时生了蛇盘疮，虽然治好，可腰上留下的印子却是一时半刻褪不去的，唐家舍不得这份荣华，便让年幼的二女儿代替姐姐进宫。
宫里允许自带一名丫鬟，唐美人的丫鬟比她还要瘦小，相貌平平，唐家见实在拿不出手，而这名跟着进宫的丫鬟非常重要，府里挑来挑去也没有合适的。
唐夫人的一个牌搭子得知此事，便从自己家里挑选了两个丫鬟送过来，唐夫人从中选了碧桃，牌搭子立刻把碧桃的卖身契双手奉上。
这碧桃啊，无论长相还是性情，都让唐夫人满意。
碧桃年龄比唐美人大，长得比唐美人漂亮，身材比唐美人丰满。
唐家夫妇对年幼瘦小的唐美人并不抱希望，但是如果碧桃能够入了皇帝的眼，那好处也还是唐家的。
碧桃走到床边，给唐美人掖了掖被角。
可怜的孩子。
还以为只要躲在这个小院子里，便能平平安安，谁能想到，这一天还是来了。
忽然，一只苍白的小手从锦被里伸了出来，拽住了碧桃的裙子。
“姐姐，你带我走吧，离开这里”
碧桃怔了怔，弯下腰，用自己温暖的双手握住那只小手：“怎么走啊，走不出去啊”
“姐姐，我知道我知道你不是普通人你能带我的，是吧”唐美人巴掌大的小脸上湿漉漉的，都是泪水。
碧桃心中酸楚，她以为她已经做得很好了，没想到还是被这孩子看出来了。
“可是我们能去哪里？”
唐美人露出一个与年龄不相符的凄惨笑容：“去哪里都行，只要不是这里我不想死在这儿我还没给我娘上过坟呢我不想死”
碧桃知道唐美人的身世，她并非唐夫人所出。
她的生母是唐家的丫鬟，唐夫人看到生的是个女儿，便大度地将女儿抱到她身边，去母留女。
“我知道我娘埋在哪儿我以为等我出嫁了自由了就能给我娘上坟了可我没想到我来了这里出不去了”
碧桃松开唐美人的手，走出屋子，坐在冰冷的台阶上，眼中一片虚无。
外面响起敲门声，这院子里没有粗使宫女或内侍，洗衣打扫连同应门，都是碧桃和青杏来做的。
碧桃看一眼隔壁，刚才阿宝来过，现在屋门紧闭。
她起身走到门口，随口问道：“谁啊？”
外面是内侍们特有的带点尖利的声音：“是碧桃吗？快出来看看，你们院子里的树叶子都掉到外面了！”
碧桃心中一动，把门打开，笑着说道：“俊河伯伯，快消消气，天冷，进来喝口热茶吧。”
俊河没好气地说道：“我可喝不起你们的茶，你看看，哪个院子都有树，可人家也没像你们一样，你出来看看，这些叶子，是不是你们院子里的树落下来的？”
碧桃忙道：“哎哟，就这么几片枯树叶，你说一声，我就扫了，天干物燥，您可别上火了。”
俊河压低声音：“乔美人在打听皇帝的事，你留点神。”
碧桃想到什么，低声说道：“唐美人想让我带她离开这里。”
俊河一怔：“你可别烂好心，为了她这么一个人，暴露了自己的身份。”
碧桃点头：“伯伯放心，我省得的。”
俊河大声喊道：“你说得轻巧，你扫了吗？你看看，这么多树叶子，这么多！”
碧桃连忙回去拿了扫帚和簸箕，把靠墙根的枯枝落叶清扫干净，俊河这才气哼哼地走了。
碧桃转身进来，便对上青杏的脸。
“又是俊河是吧，他就是欺软怕硬，碧桃，不是我说你，你就是太软了，那个俊河都骂了你多少次了，不就是几片树叶子吗？他怎么不敢来找我？”
碧桃憨憨一笑：“他年纪大，让他数落几句不碍事的。”
青杏白她一眼，这个碧桃，白长了一副好相貌，就是个榆木脑袋，笨得要死。
