卧牛山大田村外的官道上，十多名小刀会的弟兄一如往常的抵达了这里。 “掌柜的，每人一碗好茶！” 他们大步地走进了官道旁的茶棚，对着茶棚掌柜的喊了一嗓子。 “刘爷，你们稍坐，茶水马上就来。” 茶棚掌柜眼底闪过了一抹不易察觉的厌恶色，旋即去烧水泡茶了。 小刀会的实力并不强，手底下的也都是收拢的一些地痞。 他们靠着在官道上盘剥过路的行人车队，收取一些银钱。 除此之外，他们垄断了周围两个村子的食盐生意。 他们从官府的食盐店铺里购买来了官盐。 然后加价卖给这两个村子的百姓。 现在官府的食盐店铺售卖的官盐是五百文一斗，可是他们却加价到了九百文一斗。 面对小刀会赚取差价的生意，官府也睁一只眼闭一只眼。 毕竟以往小刀会会定期的向韩家送孝敬的。 韩家在收拢了各方的孝敬后，会打点官府上上下下的官吏。 所以小刀会明目张胆的做这些生意，却没有人管。 这两个村子的百姓谁要是敢去别处购买食盐的话，那就会遭到他们的报复和迫害。 小刀会依仗着这两个生意，这小日子过得倒也不错。 “刘爷，茶来啦。” 不多时，热气腾腾的茶水就奉送到了十多位小刀会弟兄的桌上。 小刀会的人在茶棚里谈笑着，喝着茶，等候着肥羊送上门。 一碗茶还没喝完，远处就有一运输布帛的车队缓缓而来。 看到那几辆满载着东西的大车，小刀会的众人脸上露出了兴奋色。 这车队一看就是不差钱的。 “弟兄们，干活儿了！” 小刀会的刘爷放下了茶碗，站起了身。 十多名小刀会的弟兄也都跟着走出了茶棚，拦住了布帛车队的去路。 “哎呦，这拉的是什么呀？” 小刀会的刘爷打量了一番覆盖着油布的大车，笑吟吟的询问。 “回刘爷的话，这是我们张氏布庄从江州那边进的布帛。” 领头的张家管事满脸堆笑地迎了上来。 “你们张氏布庄现在的生意是越做越红火了啊。” 刘爷开口道：“这么多的布帛，可能卖不少银子呢。” “我们都是小本生意，小本生意。” 张家管事赔笑着说。 “看在都是老熟人的份上，今天给十两银子就行了。” 刘爷和张家管事寒暄了几句后，开口要银子。 倘若是以往的话，张家管事早已经将沿途打点的银子准备好了。 毕竟他们是做生意的人，是不愿意得罪这些地头蛇的。 往往还会多给一些孝敬银子，以避免对方的刁难。 可是今儿个小刀会的人索要过路费，张家管事却站在原地没动。 “刘爷，刚才黑旗会的人已经在前边的路卡收过银子了。” 张家管事道：“他们说黑旗会收了银子，我们一路到县里，都不需要再给银子了。” 张家管事说着，还从自己的怀里掏出了一份凭证。 “您瞧瞧，这是黑旗会开给的凭证。” 小刀会的刘爷听闻黑旗会的人收了银子，眉头当即皱了起来。 他从张家管事的手里接过了凭证，只见上面写着一些字，还盖着鲜红的印章。 他大字不识一个，压根就看不懂上边写的什么东西。 “你们瞧瞧，这写的啥？” 刘爷将凭证递给周围的小刀会弟兄，让他们认一认。 小刀会的弟兄看了凭证后，均是摇头。 “这鬼画桃符似的，我不认识啊。” “该不会是假的吧？” “” 他们和刘爷一样，同样是文盲。 面对张家管事拿出的这个凭证，压根就不认识。 “刘爷，这凭证上写的布帛价值二百两白银，道路修缮银已经收取，以此为凭，沿途路卡不得再收取任何银两” 张家管事鄙夷的看了一眼大字不识一个的小刀会弟兄们，主动的替他们念出了凭证上的内容。 “道路修缮费是啥玩意儿？” 小刀会的刘爷脑袋有些转不过弯来。 张家管事解释说：“方才黑旗会的人说了。” “如今这官道坑坑洼洼的，需要银两修补。” “所以特从过路的行人商队征收一点银子，以修葺道路，以方便以后车队通行。” 面对这个收取银两的理由，张家管事还是比较认同的。 这官道常年没有人维护修补，他们这些大车走一趟当真是遭罪。 特别是遇到下雨的时候，坑坑洼洼的，大车的轮子经常陷入泥坑里。 现在黑旗会收取一些银子修补官道，他是举双手赞成的。 况且人家黑旗会也没多收。 他们的货物价值二百两银子，人家黑旗会才收取二两银子而已。 而且有了这个凭证，那沿途不用再多缴纳别的银子。 比起以往而言，他们可节省不少呢。 正因为如此，他才欣然缴纳了银子给黑旗会。 “他们黑旗会收取修补道路的银子，与我们小刀会有什么关系？” 刘爷将黑旗会发给的凭证还给了张家管事道：“我们还是得按照老规矩来，该给的孝敬不能少。” “可是黑旗会说只要给他们了，沿途不用再给” 张家管事看小刀会还要再收取一遍银子，心里是不情愿的。 这小刀会张口就要十两银子，这太多了。 “啪！” 张家管事的话刚说完，小刀会刘爷抬手就给了他一巴掌。 “咋地，我们小刀会说话不好使了啊？” 张家管事被突然一巴掌打得眼冒金星。 面对十多个凶神恶煞的小刀会弟兄，心里委屈不已。 这也也太欺负人了。 “让你给银子给就得了，那么多废话干什么！” 刘爷瞪着张家管事道：“赶紧拿银子！“ “不然你这几大车的布帛，我给你扣了！” 张家管事默默地收起了黑旗会发给的凭证，强忍着心里的愤怒，对着后边的账房先生招了招手。 “给银子。” 账房先生不情愿的从钱袋里掏出了十两银子，递给了刘爷。 刘爷掂量掂量了手里的银子，又咬了咬，这才咧嘴笑了起来。 他伸手拍了拍张家管事留着手指印的面颊，笑吟吟地说：“这就对了嘛。” “你痛痛快快的掏银子，也不会挨这一巴掌。” 刘爷对张家管事道：“记住了昂，别人收取你们的银子我管不着，但是这是我的地盘儿。” “你们要想从这儿过，那就得乖乖的交银子，谁说话都不好使，听明白了吗？” “明白，明白。” 张家管事知道这帮人不好惹，不敢再多言。 “去，拿几匹好布过来。” 小刀会刘爷对张家管事道：“我这衣衫都旧了，回头去做两身衣衫。” 张家管事为难的说：“刘爷，这都是张老爷的布，我就一个小管事，不敢擅自动用啊。” “啪！” 张家管事的话还没说完，刘爷抬手又是一巴掌煽他脸上了。 “给你脸了是吧？”刘爷瞪着张家管事说：“你们张家现在是不是不将我们小刀会放在眼里了？” “老子要你几匹布，那是瞧得起你们，别给脸不要脸昂！” 小刀会刘爷打了张家管事后，旋即对身后的弟兄招了招手。 “你们去，每人选一匹布，老子今天看谁敢不给！” “是，刘爷！” 十多个小刀会的弟兄上前，粗暴地推开了张家的家丁，自个儿开始选取布匹来了。 他们每人都抽取了一匹布，一个个喜笑颜开。 张家管事看到这帮比山贼还山贼的混蛋，敢怒不敢言。
