“朱大人，你乃朝廷堂堂正七品，食君禄，受君恩，为一县之父母官，本该秉公办事，体恤万民。 如今却是高坐于公堂之上，滥用手中权柄，协助石家为非作歹，残害治下百姓。 敢问朱大人，你到底是大夏的官？还是他石家的官？”女子清朗的声音干脆利落，大堂内外均听得异常清晰。 “你”，朱聪荣心下骇然，脸色巨变，猛地站起身，伸出右手食指指向堂上的女子：“此女竟敢咆哮公堂，来人啊，将此女拉下去，投入大牢”。 “慢着！”青衣女子依旧无所畏惧，抬起右手示意两边衙役且慢，看向暴怒中的朱聪荣说道：“朱大人，可否移步后堂说话”。 朱聪荣眉头皱起，沉思了片刻后，抬头看向左侧端坐的主薄吕贤，只见主薄吕贤低眸，似神游天外，不与自己对视。 朱聪荣便看向左右两边衙役，正要再次示意让他们抓捕女子时，女子又发话了：“朱聪荣，你乃天汉九年的进士，混迹官场多年，自勃州到渝州，调动迁转，却至今仍为一个县令，毫无任何升迁的机会，你不想知道为什么？” 堂外众目睽睽，不到万不得已，褒可青不希望在百姓的心中留下只有权势压着，才会有青天，虽然许多时候是这样。 朱聪荣面色一滞，惊疑地看着堂下的女子，此时一直未有反应的吕贤抬头惊异地看向女子。 朱聪荣缓缓站起身，转眸与吕贤对视一眼，便转身向后堂走去。 吕贤疾步走出，低头示意褒可青随他来。 “你莫惊怕，在此等候”，褒可青低眸看向芸娘，语气温和，与刚才对峙时的模样判若两人。 芸娘眼含希冀地看着褒可青，乖巧地点着脑袋。 巴郡县衙后堂 “你想说什么？”朱聪荣大腹便便，身着官服，负手背对着褒可青，声沉气粗。 “呵~有时啊，一叶障目是一件很恐怖的事”，褒可青自去找了一把椅子坐下，随意地说道。 “你”，朱聪荣转身看向那个其貌不扬的女子，敢怒又不敢再骂，他顶上是没有大官罩着，但他在巴郡县多年也被万民捧着，何时有人如此骑到自己头上。 “你到底是何人？”朱聪荣眼底溢出了杀气，这些年死在自己手上的百姓不知凡几。如果眼前之人只是一般世家出身的小姐，处理干净便是了。 却见对方瞥了一眼自己，笑着摇了摇头，无丝毫惧色，站起身向堂外踱了几步，站定后，抬头看向天空，随即那清朗的声音传来：“在下姓褒，名可青，京都人氏”。 “褒可青”，朱聪荣下意识地重复了一句，只觉名字有些耳熟，尚未反应过来时，余光瞥见身后那一直安静站着的清秀白面男子跨前一步，站在自己面前，如看死人般看向自己，自怀里掏出一物，向他展示。 朱聪荣脑袋不由地向前伸去，定睛一看，正是一块暗黑色腰牌，上面写着“壹”，底部黑色龙纹。 朱聪荣脸上本愤怒疑惑的表情瞬间一滞，逐渐褪去了血色，身后的手无法抑制地颤动。 回神时，双膝跪地，声音颤抖地说道：“微臣参见绣衣使者，参见……贵人”。 “褒可青”三个字再加上“绣衣使者”，朱聪荣不得不联想到数日前传于天下的封后旨意，眼前之人的身份不言而喻。 站在堂外的主簿吕贤见状，也跟着惊骇地跪地，将前额贴地。 “你可是怕了？”女子本清朗的声音如今却像地狱阎罗发问般传到了朱聪荣的耳朵里。 “那巴郡县公堂上人来人往，朱聪荣，你回答我，可见到那公堂上留下了什么？”那明明清亮如风的声音却让朱聪荣身子一颤。 “下官不知”，朱聪荣感觉到两颊上的痒意，那是冷汗滑落。 “好个不知，又是不知！你睁大自己的眼睛看看，那上面留着的是两个用血写就的字，‘利’与‘冤’”，褒可青转身看向朱聪荣，眉目间皆是冰冷。 收回了目光，转身看着堂外的蓝天，缓缓平复自己的情绪。 几息之后，褒可青问道：“说吧，石家给了你多少？” “一百两银票”，朱聪荣已知自己在劫难逃，身子抖如筛糠。 “这个主簿可分得了？”褒可青看向在外一直跪着的主簿。 “没，都凭下官做主”，朱聪荣继续回道，现在不是编瞎话的时候，编了也没用。 “此前种种，这个主簿可参与过？可分过利？”褒可青继续询问。 “他只做份内之事，下官没有给过他好处”，朱荣聪不明其意。 “将官袍脱去，自缚双手，去大牢待着，地水，带他去”，褒可青不再看朱荣聪一眼。 “喏”，暗卫地水上前一步，看着朱荣聪晃晃悠悠站起身，脱去官袍。 褒可青则向外走去，直至主簿吕贤面前。 “起来”，近在咫尺的声音，吕贤身子一颤，低头起身。 “从现在起你就是巴郡县的代县令，全权处理巴郡县的一切政务，可听清了？”褒可青看着低头恭敬状的吕贤。 “这”，说不欢喜那是骗人，自己与吴聪荣为官理念不同，又不愿同流合污，自己多数时候便做那失聪失明之人。 然而，朝廷自有法度，不是皇后娘娘就能定下官职的，吕贤心下一阵的犹疑。 “其他不用担心，朝廷那边，我来处理，你只需善治巴郡百姓”，褒可青温声安抚。 “是，下官领命”，吕贤心定，急忙双膝跪地，叩首说道。 而正走至拐角处的朱荣聪听得分明，脸已成灰败之色，官职已被剥夺，剩下的，便是怎么死了。 “去公堂将此案了结干净”，褒可青转身向公堂走去。 小松将已整理叠放整齐的官服交予吕贤，便随褒可青离去。后与她一同站在公堂一侧的角落，安静看着。 公堂外的众人面面相觑，见巴郡的主簿竟穿着县令的官袍径直坐上了县衙大堂之上。 “啪！”一声的惊堂木响起，吕贤双眼如炬地看向大堂内，说道：“来人啊，去石家传唤石康海和他的贴身小厮上堂”。 “是”，两名衙役犹豫地应道，互相看了一眼，齐齐向外走去。主薄吕贤乃巴郡二把手，虽然心下奇怪，但他的命令还是得听从。 石家离县衙不远，一刻钟后 “堂下何人？”吕贤问道。 “石康海”，男子样貌俊朗，但脸色疲倦无精气神，这是一具被酒色财气掏空的身子。 回答着吕贤的话，石康海的眼神却异常邪肆地留恋在跪着的芸娘身上。 芸娘只感觉一阵的恶寒，回避着男子放荡的视线。 “小人石钱”，石康海身后有一仆役打扮的男子双膝跪地，低头回道。 “石康海，你可知罪？”吕贤早就看石家欺男霸女的行迹不满，但却有心无力。 “石主簿，请问朱大人在何处？”石康海嗤笑，又瞥了一眼旁边跪着的芸娘，随意地问道。 “来人啊，带证人”，吕贤不再理会混不吝的公子哥。 众人见一商贩打扮的矮个男子走进公堂，跪地连连叩首：“青天大老爷，俺是无辜的，俺不知道那是毒药，俺只是想赚那五两银子而已啊”。 王七至今都想不通，自己一路跑，就是在一处林中歇了一觉，睁开眼便见到一黑衣男子站在身前，眼神淡漠地看着自己，然后一句话都不说就将他提了起来。 王七至今还觉得脑子晕眩，落地时被黑衣男子询问，啥话都倒了出来。 他再也不羡慕那些戏文里的大侠了，空中飞行的感觉实在不好受。 “你唤何名？给你药的又是谁？”吕贤身子前倾，声音里有着安抚之意。 “俺叫王七，给俺药的便是这个人”，王七看了一圈，抬手指向站在石康海身边的仆役石钱。 “可识准了？”吕贤转眸看向依旧淡定的石康海。 “对，他的左脸上有一颗痦子，化成灰俺也认识”，王七连连点头。 “石钱，你有何话可说？”吕贤看向石钱。 “小人，小人”王七双膝跪地，不知该说什么，抬头偷偷看向石康海。 “吕主簿，朱大人可有什么话留下？”石康海见这个情势发展不对，不再嬉笑，拱手抱拳看向吕贤，用眼神示意他私下有话要说。 “朱聪荣私下受贿已事发，包括你石家的那一百两银子，且已投入大牢”，吕贤说出惊天之语，大堂一阵寂静后，议论声纷纷扬扬。 “啪！”，吕贤拍了一下惊堂木：“安静”。 “威~武~”，两侧衙役惊闻此消息，互相对视，但手中水火棍却是极有规律的晃动。渐渐反应过来，巴郡的天是真的变了，那敲击地面的声音也比往日更响。 “石钱，本官再给你一次机会，你说是不说？”吕贤的声音逐渐严厉起来。 “小人说，小人说，是俺家公子吩咐的，是砒霜，那包药里混了大量的砒霜”，石钱低头，颤抖着说道。 “石康海，可有什么要讲的？”吕贤坐直身子。 石康海此时心神已俱裂，左右看了两眼，晃了晃脑袋，瘫软倒地，用恳求的眼神看向上座。 “此案主谋乃是石康海，石钱与王七均为帮凶，因涉及人命，等本官汇报朝廷后，再将此三人择日问斩。来人啊，将石康海、石钱、王七均投入大牢”，吕贤沉声说道。 “是”，衙役将跪在地上的三人往一侧拖去。 “大人，虽说杀人的另有其凶，但如果不是芸娘她招蜂引蝶，如何惹得来如此的祸事？大人，你要为民妇做主啊”，吴老太突然哭天抢地起来。 “莫再无理纠缠，速速回家”，清官也难断家务事，吕贤自觉此案已了结干净，不想再纠缠下去。 正要拍响惊堂木时，余光却瞥见公堂一侧一直安静站着的青衣女子迈步而来，走至芸娘身侧，吕贤顿时不敢再有多余的动作。 褒可青低眸看了芸娘一眼，随即看向吴老太：“她欠你什么？” 闻言，吴老太一愣，不知如何回答。 “即使欠着养育之恩，磋磨了多年，也够偿还了”，虽然芸娘嫁与吴大仅三年，但芸娘自六岁起便在吴家，可以想象，没少受吴老太和吴大的使唤和折磨。 “你也是做了半辈子的儿媳，你的婆婆也是如此苛待你么？”褒可青声音平和，语气中没有丝毫的戾气。 “老身，老身不懂你在说什么”，吴老太回避着女子明亮的眼眸，她识得，这个女子是那名大夫，她知道芸娘身上的伤。 “芸娘貌美，那是天生，但她从未仗着美貌有过不安分的举动，如何能责怪半分？ 如果真得像你所述，她能害死你的儿子，那你有无想过，她有朝一日便能害死你，你怎可留这样的祸害在身边呢？”褒可青循循善诱，似乎真为老妇人着想。 “这……”吴老太心下犹豫，如果芸娘死了，也就算了。活着，那家里的大小事务均由芸娘处理，自己可离不开她。 “唰！”的一声，只见堂上站着的青衣女子一把将地上的白布掀开，露出了吴大七窍流血的面孔。 “哇～死得也太凄惨了吧”，“石家那纨绔心够狠的”，大堂外诸如此类的话惊醒了吴老太，她瞥了一眼吴大，便不敢再看，此刻心神俱荡。 “青天大老爷，你要为民妇做主啊，芸娘会害死老身的”，想到吴大凄惨的死状，吴老太眼底浮现惊惧，胃内一阵翻滚，涕泪横流地向吕贤连连叩首。 吕贤看向褒可青，只见青衣女子微微颔首。 “啪！”又是一声惊堂木：“既然如此，此后芸娘与吴家再无瓜葛，自谋生路，堂下二人可听清了？” “听清了，听清了”，吴老太连连点头，她此时满脑子都是自己儿子惨死的模样，而且在她看来，一个弱女子连个住处都没有，只会过得更惨。 芸娘抬眸看向身侧的女子，她做到了，她不仅让自己活了下来，也将自己从吴家正大光明地摘出来。 “退堂后，你二人在后衙稍等，两刻钟内户籍等资料均会备齐，退堂～”吕贤吩咐道。 随着两侧衙役一声“威～武～”，大堂外纷扰声再起，众人回味着今日所见到的一切，许多目光偷偷地打量着大堂内站着的青衣女子。 在无人注意的角落里，有一人默默地退出了人群，离县衙百步开外后，动作迅速地往远处飞去。 “起来吧”，褒可青弯身扶起芸娘。 “奴家”，芸娘一时不知说些什么，眼前的女子像是会缺人伺候的么？不，许多人都愿意追随她。 “去将户籍路引拿了，其他话以后再说”，褒可青笑了笑。 “嗯，都听您的”，芸娘蹲身行礼。 “你们……你们两个串谋，天呐，大人啊”，见芸娘全心依赖女子的模样，反应过来的吴老太又是一阵的惊呼。 此时，已无人再理会她。 半个时辰后，来福客栈大堂内 “恩人，奴家此后便跟在您身边伺候您，好不好？”芸娘双膝下跪，抬眸殷切地说道。 短短两面的接触，芸娘只觉眼前之人脾性很好，应是不会拒绝自己。却不想，女子嘴角含笑地扶起了自己，然后对着自己摇了摇头。 那重峦叠嶂的夏宫，并不适合芸娘。 抬眸看向一直望着这边，连进门的客人都不招呼的店家，褒可青说道：“也许你的缘分就在身边，无论以后嫁人与否，都要以自己为先，要记得，你不欠任何人”。 芸娘能忍受吴家多年的虐待，但依旧善良坚韧，她的天性不会轻易变坏的。 自小松手中接过一个钱袋子，将钱袋塞入芸娘手中，留下一脸为难的芸娘，褒可青走向张岑成。 “吴家乃祖居在此，如为芸娘计，最好离巴郡远远的”，褒可青侧着身子，面朝客栈门外，并未看张岑成一眼，音量不低。 落下这一句话，褒可青便抬步向外走去。 吴老太那样的人，除非身死，否则将死缠不休，永无宁日。 等张岑成反应过来，眼底浮现狂喜之色，褒可青一行人早已没了踪影，转眸看向芸娘。 之前公堂上审案，他就站在人群中，将前因后果看得分明，也是跟着芸娘她们回来的。 只见几步远的芸娘脸色有些绯红，这一次与他对视的眼眸却不再躲闪。
