翌日。 队伍继续前行，终于进入帝都。 作为帝国境内第一城市，帝都建造的十分壮观，四面高耸的城墙，四周有护城河，唯有放下吊桥才能入城。 城墙上有严阵以待的军士守城，身披甲胄，手持长枪。 硕大的城门口挤满了南来北往的商人，热闹的如同集市一样，繁华程度远远超过里克沿途经过的所有城市。 “就在这里暂时分别吧。” 里克笑道：“我在帝都还没有住所，但你们需要帮忙的话，可以直接到军部，报我的名字，应该有点用处。” “是！” “多谢您的照顾！” 伊耶亚斯和莎悠礼貌地回应。 双方暂时分别，伊耶亚斯和莎悠去招兵处碰碰运气。 里克带着队伍前往军部。 “奇怪，总感觉周围的人一直在偷看我们。”威尔眼神单纯地说道。 车队经过的街道，附近的民众偷偷注视着里克等人，窃窃私语，脸上隐隐露出嘲弄之色。 “威尔，帝都的人很排外的。”旁边一名士兵压着声音说道。 本来他们穿着军装，不容易暴露，但威尔的乡巴佬气质过于引人瞩目。 威尔还是一副刘姥姥进大观园的模样，左看看，右摸摸，看什么东西都觉得很新奇。 在帝都民众的眼里，这就是一群臭外地的，来帝都要饭了。 “切！” 威尔撇了撇嘴，在他老家，可没有人会歧视外来人口。 随后，威尔的脸上浮现出阳光开朗的笑容，他可是征服大海和危险种的男人，怎么可能会因为这点困难而退缩！ 进入这座帝国中心之城，里克和蝴蝶忍也在观察周围的情况。 不愧是腐败的源头。 虽然街道上的民众们衣服和体态比其他地方要好一些，但超过九成的路人脸色惨白、阴沉、绝望、麻木…… 东部城市远离帝都，还有丰富的海产品，人们勉强能过日子，脸上偶尔还会露出笑容，帝都民众身上完全看不到一丝希望。 看似繁华的街道，实际上死气沉沉，普通人勉强温饱，有消费能力的，基本是贵族，或者黑道分子。 一路观察下来，让里克和蝴蝶忍对帝国的腐败有了新的认知。 帝国确实已经腐烂到了骨子里。 “唉！” 蝴蝶忍不忍直视，收回了目光。 里克抓住她的小手，安慰对方。 队伍来到军部，马车停留在外面，里克独自进入军部。 在专人的指引下，里克很快来到一间看起来很普通的办公室门外。 里克停下脚步，眼神有些凝重，他能感觉到，在这道大门后面，有一道超乎寻常的强大气息，凌驾于无惨之上。 咚！咚！ 旁边的侍卫敲响了大门。 “进来！” 不一会儿，里面传出一道洪亮的声音，宛如一头雄狮发出来的低吼。 侍卫推开大门，让里克走进去。 映入眼帘是一道堪比悲鸣屿行冥的高大身影，那人转过身，四十岁左右的中年男子，面容粗犷，金发浓眉，健硕的体魄上穿着沉重的甲胄，犹如一辆重型坦克。 所散发的气息更是让人心惊肉跳。 帝国大将军，布德！ 最强之人，深受皇帝信赖的帝国军队最高指挥官，统领宫殿的近卫军。 里克脸上恢复平静，沉声道：“大将军，中级武官里克报到！” 布德转头，认真地打量里克。 与雄狮般的布德对视，压迫感极强，普通人只怕是要吓得双腿发软。 里克不卑不亢，脸上毫无波澜。 布德紧盯着里克的双眼，阅人无数的他，通过眼神就能判断一个人的心智和能力。 面前这双眼眸清澈，坚毅，成熟。 仅仅是一眼，布德就已经判断出来，这是一个不可多得的人才。 “何等直率的眼神，少年，你出身何地？”布德开口问道。 里克目光一动，脑海中闪过这位大将军的信息。 虽说帝国极其腐败，但更多体现在文官政治上，军队保持着最后的纯洁。 这一切是布德的功劳。 布德，为人正直古板，一心一意为帝国服务，即使对大臣奥内斯特也丝毫不客气。 但性格过于顽固，遵循祖训认为武将不能干涉政治，所以虽然清楚大臣等人的腐败行为，却没有出手干涉，只是利用自己的权威庇护着有良知的官员。 “出身东部阿拉斯加地区，上行河道村庄……”里克答道。 关于身份资料，里克早已经用幻术，让市政府官员补办过，不会留下任何破绽。 说着，里克的目光不动声色地转移到布德身上那具夸张的甲胄。 雷神愤怒·亚得米勒！ 布德持有的甲胄型帝具，增强打击能力，同时操纵雷电，将雷电化作能量球进行远程攻击，亦能在身体周围形成雷之铠甲，碰到的人即刻麻痹，对于近身战为主的帝具使、敌人是天然的克星。 “东部，还不错！” 布德点头，南方革命军的势力还没有蔓延到东部城市，里克的第一关过去了。 “你的资料，我已经看过，击败过海军铠甲型帝具使。”布德语气有些诧异。 一般的帝具使终究是凡胎肉体，修炼强大的武人还是有机会战胜的。 但铠甲型帝具使不同，一旦装备帝具，身体能力就会全方位提升。 就连布德本人，不使用雷神愤怒·亚得米勒，也不敢保证能战胜铠甲型帝具使。 里克解释道：“本人擅长剑术，威尔下级武官战斗经验不足，那时是切磋，而不是生死战，所以对方没有完全发挥铠甲帝具的力量……” 听着里克的分析，布德眼中的欣赏之色越发浓重。 一般人击败了帝具使，尾巴早就翘到天上，恨不得整天拿出来吹嘘。 里克能清楚认识到自己与帝具使之间的差距，没有盲目地骄傲自满。 光是这一点，就连布德感到惊喜万分，这次恐怕是真的捡到宝了。 “你自己成立一支小队，暂时成为我的直属部下。”布德说道。 “是！” 里克知道面试通过了，笑道。 …… “停下！” 夜晚的寒风吹拂，一辆豪华马车在街道上驶过，里面传出一道女声。 马车停下来，车门打开。 长相可爱的贵族金发少女走向在路边迷茫的莎悠和伊耶亚斯，微笑道： “你们没有地方住？” “要不要来我家？我家还蛮大的。”
