太子学着成人的样子，大马金刀地坐在椅子上：“多亏姐姐帮忙接回了姑母，我长这么大，还是第一次看见她。以前听王嬷嬷说，姐姐相貌酷似姑母，我还不信，这回亲眼见了，还真是极其形似，令人称奇。” 沐芸给太子斟了一盏茶，捧到案几上：“殿下请喝茶。这世上长得相像的人多了去了，没什么新奇的。” 太子道：“长得相像是没什么新奇，但像姐姐和姑母这样，又相像又美丽的，可不多见。” 沐芸放茶盏时，太子看向沐芸白皙莹润的皓腕，不由有些心旌摇荡。再看沐芸腰间，空空如也，没有任何饰物，不禁有些失望：“我送给姐姐的玉葫芦，你怎么不戴呢？” 沐芸忙解释道：“那玉葫芦太贵重了，我怕一不小心碰坏了，就没戴。” 太子撅了撅嘴：“送给姐姐就是让姐姐戴的，干嘛不戴？碰坏了，我再送给姐姐就是了。” 沐芸道：“可别。宫里的东西不能随便送人，殿下这个玉葫芦，已经让我提心吊胆的了。殿下若是能收回去，我倒是感激不尽。” 太子突发奇想：“要不这样吧，姐姐也送我一件东西，咱俩就扯平了。” 真是小孩心性，沐芸指了指桌案上的各种书籍：“我这儿没别的，只有书，殿下尽管拿。” 太子摇头：“书这东西太平常了，不能算。” 这时，沐芸注意到，有两个小太监已经站在了书坊大门口，正在向里面张望。到底是不放心，悄悄跟了来。 沐芸也不愿意太子在书坊盘桓，万一出点差池，真是担不起。沐芸干脆下起了逐客令：“殿下若无别的事，还是早早回宫吧，免得皇后娘娘惦念。” 太子指了指茶盏：“这一盏茶我还没喝完呢，姐姐就赶我走？我今天是路过这里，特意来跟姐姐说说话的。” 秀花嫂在隔壁屋子里喊道：“掌柜的，这里有一张刻版有点问题，你过来看看吧。” 沐芸道：“殿下稍坐，我去去就来。”随即去了隔壁。 太子拿起一本书，翻开，深深地吸了吸鼻子，自言自语道：“想不到这书里的墨香味竟然这么好闻，莫非姐姐在印书的油墨里加了香料？” 太子起身，看向沐芸的桌案。果然，桌案上放着几个小罐子，太子拿起一个打开，香气扑鼻，还真是香料。太子得意地自言自语道：“一猜就准，我够聪明吧。” 放下香料罐，瞥见桌角有一块叠的方方正正的帕子，太子拿起来一看，是一方粉色的帕子，上面绣着一枝梅花，下缀一个小小的“芸”字，绣工十分精美。 “还说没有东西送我，这方帕子不就很好么，就它了。”太子随手将帕子塞进了袖子里。 送走太子，沐芸忙着处理刻版的事，竟然没有发现桌案上的帕子不见了。 太子心情大好，回到皇宫后，又去姑母乐安公主那里和莺歌儿玩闹了一会儿，方转回自己的寝宫。 宫女若兰为太子更衣，服侍太子睡下，却从太子衣袖里发现了那方帕子。帕子上的梅花绣得极其精致，上面还有一个“芸”字。 若兰心里咚咚咚地跳个不停，这帕子分明是女孩子的，怎么到了太子身上？太子才多大呀，就有女孩子送东西给太子了？这可了不得。 若兰犯了难，若是直接询问太子，太子下不来脸，惹恼了他，可不是闹着玩的。若是不问，这帕子要是让皇后娘娘和太后见到了，做宫女的知情不报，更不得了。思来想去，若兰决定趁着太子睡觉，先让皇后娘娘瞧瞧。 皇后娘娘见到帕子，也是大吃一惊，详细询问了若兰是怎么发现的，若若一一作答。 皇后问身边嬷嬷：“咱们宫里的宫女和王公大臣的小姐们，可有名字里带芸字的？” 嬷嬷想了想，道：“没有。就是不知是不是有人乳名里带这个字。” 嬷嬷忽然说道：“娘娘，有一个人咱们怎么差点忘了，她名字里带芸字。” 皇后猛然醒悟：“你说的是沐芸？” 皇后思忖片刻，吩咐道：“悄悄的，着人把沐芸叫来，本宫要当面问问。” 沐芸被人秘密引入宫中，见了皇后娘娘，跪拜行礼。皇后娘娘未说起身，示意身边嬷嬷将帕子递到沐芸面前。 “沐姑娘，你看看这块帕子可是你的。”皇后问道。 太子走后，沐芸正奇怪桌案上的帕子怎么不见了，这时却突然在皇后这里见到了，顿时明白了是怎么回事。 “回皇后娘娘，是我的帕子。”沐芸没有隐瞒。 “既然是你的帕子，如何到了太子身上？”皇后的语气中明显带了怒意。 皇后这是怀疑男女之情了。沐芸心说，如何到了太子身上？明摆着，是太子趁我出去的当口儿偷偷拿的。但是，这话怎么说呢？说太子偷拿了我的帕子？太子还小，身份又是那么的尊贵，若是被人看成个偷儿，他的自尊心定会备受打击，对他日后成长大为不利。 可是，若不实话实说，这黑锅，岂不是就要背在自己身上。沐芸面露难色，一时竟不知如何作答。 偏偏皇后误会了，看沐芸这样，以为她和太子之间真的产生了男女私情。皇后冷冷地道：“宫里宫外，人人夸你识大体、重情义，皇上还破例封你为县主，怎么竟然出了这档子事？太子比你小着好几岁，你竟然不知自重。最重要的，你不知自己是什么身份吗？一个梁国质子的婢女，也敢打太子的主意？” 皇后这些话，句句如刀，割得沐芸遍体鳞伤，她真没想到，堂堂一国之母，竟然如同邻家悍妇，不问青红皂白，上来就是一顿贬损。委屈的泪水顿时盈满了眼眶，但，她抬起头，强忍着不让泪珠掉下来。 “皇后娘娘，实不相瞒，太子曾经送我一个玉葫芦，说是作为皇上封我为县主的贺礼，我不要，太子非要我收下。今日，太子又去了我的书坊，闲谈中，太子曾经要求回赠一件礼物。因临时有事，我出去查看刻版，回来后，太子就告辞走了。皇后娘娘若是不信，可以传书坊中的秀花嫂，她目睹了当时的情况。” 沐芸既没有承认送给太子手帕，也没有直言帕子是太子拿走的。但意思已经非常明确了，帕子不会自己跑到太子身上，分明就是太子私自拿走了帕子。 沐芸又道：“沐芸本是梁国罪臣之女，是姜珣殿下感念家父救过他的命，方将我带到大宁。沐芸只求平平安安，不敢做出一丝一毫的逾矩之事。那个玉葫芦，随后我就交给皇后娘娘。手帕之事，还望皇后娘娘明察。” 至此，皇后娘娘明白了，定是太子情窦初开，对沐芸姑娘有了好感，偷拿了她的帕子。自始至终，沐芸没有直言，而是曲意解释，看得出，她是在极力维护太子的脸面。罢了，今日把她叫来，警告一番也就是了，谅她也不敢打太子的主意。 皇后自我解嘲道：“或许是太子不经意间拿错了。是本宫多虑了。” 皇后又道：“太子乃是大宁储君，将来要登基坐殿，统御万民，太子身上不允许沾染任何污点，你，明白吗？” 沐芸低声道：“沐芸明白。” 为了让沐芸彻底对太子死心，为了让姜珣好好管教沐芸，皇后吩咐身边嬷嬷：“让人去把姜珣叫来，将沐芸领走吧。” 沐芸明白，皇后这是给了自己一个下马威。但是，已经不错了，起码没有严惩自己，说明皇后还不是特别糊涂。 沐芸俯身拜倒：“多谢皇后娘娘天恩。沐芸感激不尽。”
