裴琳琳不满地瞪了程小蝶一眼：“你真是四肢发达、头脑简单，还能是哪个公主，当然是乐安公主呀。” “乐安公主？”程小蝶摇头，“咱也没见过乐安公主呀，不知道她到底长得什么样。” 裴琳琳道：“太后说，芸姐姐的模样，和乐安公主极其相像。” “是吗？”姜珣惊讶地问向沐芸，“我怎么从来没听你说起过？” “这有什么大不了的？天底下长得相像的人，多了去了。即便我长得像乐安公主，又怎样呢？有什么可值得炫耀的？”沐芸觉得这太平常了，也就裴琳琳拿来八卦。 “你说的倒轻巧。”裴琳琳伸手勾起沐芸的下颏，仔仔细细地端详着沐芸的容貌，像是在欣赏一件精美的瓷器，“你就是因为长得像乐安公主，太后才会那么痛快地答应你。我估摸着，太后一定是想让乐安公主看到你，就像看到了小时候的自己，如此，往昔太后疼爱女儿的画面，就会一幕一幕地闪回在乐安公主脑海中。这样一来，就会勾起乐安公主的思母之情，说不定她会很痛快地答应回宁省亲。” 姜珣点头：“琳琳，你这一番分析，很有道理。士别三日当刮目相看，想不到琳琳姑娘颇有见地呀。” 看姜珣夸赞自己，裴琳琳不好意思地笑了：“我……我干脆实话实说吧，这不是我估摸出来的，是我祖父估摸的。” “原来如此。不过，琳琳姑娘的直率，更加让人钦佩。”姜珣挑了挑大拇指。 “琳琳，看来裴老将军很了解太后么，竟然连这都看出来了。”程小蝶道。 裴琳琳心说，我祖父当初可是太后的恋人，二人心心相印过的，能不知晓太后的心理吗？ 沐芸道：“好了好了，你们别在这里八卦了。你们帮我参谋参谋，怎样才能让乐安公主痛痛快快地答应回宁省亲？” 一听这话，裴琳琳和程小蝶都泄了气。裴琳琳道：“我知道乐安公主不愿回来，是赌了一口气。当初，皇帝定要让她和亲，太后又默许了，伤透了乐安公主的心。要想让她顺了这口气，难啊。” “事在人为。”姜珣鼓励道，“车到山前必有路。沐芸，我相信你，会帮助使臣成功说服乐安公主。” 程小蝶在桌子上摆下瓷碗，端起酒坛，咕咚咚一遛倒过去，豪气干云地道：“不说这些了。琳琳，咱俩干啥来了？给芸姐姐践行来了，来，咱们先一起干一碗酒，祝芸姐姐一路顺风，马到成功。” 姜珣打趣道：“你俩一个是国公之女，一个是将军之女，就这么吝啬？连顿酒席都不摆，就这样干喝？” 沐芸笑道：“这样好，免得像上次那样，都喝醉了，原形毕露，让人笑话。” 程小蝶拍了拍脑门：“哎呀，我都忘了，上次我回去后出了什么样的丑，” 裴琳琳道：“我也不记得了，我是不是出了丑。” 沐芸不好意思地看向姜珣，笑道：“你俩都没出丑，是我出丑了，吐了人家一身。” …… 沐芸不放心姜珣，担心自己走后，姜珣的生活得不到较好的照料，执意要将卉儿留下。馆驿里的饭食大多是宁国风味，不太合姜珣的胃口，把卉儿留下，可以时不时地给姜珣开个小灶。 姜珣不肯，对沐芸说，你们走后，我也要去各地游玩了，带着卉儿，多不方便，还是让她给你作伴儿吧。 沐芸想想也是，只好作罢。 通过一段时间的观察，沐芸发现，吴恰卿的相好秀花嫂，很有经商头脑，毕竟在营县做过生意，是把好手。沐芸便和姜珣商量，有意将书坊的日常营生，托付给秀花嫂打理，给秀花嫂一定的占股，作为报酬。 姜珣鼓励沐芸，看准了的事，就去做吧。 开始，秀花嫂连连推辞，后来听沐芸说要去戎国一段时间，无法照料生意，便答应了，道：“我先替姑娘代管，若是管的不好，还请姑娘多多担待。” 沐芸笑道：“行，如此就劳烦嫂子了。” 有些日子没有见到周秋香了，沐芸心中惦记，便带着卉儿前去探望。还不错，周小姐正在绣花。能够坐得住，能够静下心来绣花，说明周秋香已经从单恋姜珣的情感中解脱出来了。沐芸很为周秋香高兴，还顺手帮着绣了几十针。 听说沐芸要去戎国，周秋香面呈担忧之色。周秋香生在宁国，长在宁国，虽然不知道自己的父亲就是戎国派到宁国来的，但她知道父亲和戎国人有着生意上的往来，家里也多次有戎国人造访。那些人，大多好勇斗狠，和中原人不一样。 “沐芸，你去了戎国，可千万要保护好自己呀。”周秋香叮嘱道。又问沐芸，姜珣去不去？得知姜珣因身份特殊无法前往，更担忧了，“就卉儿一个小丫头陪着你，万一遇到什么事，连个商量的人都没有，这怎么行？” 待沐芸走后，周秋香来见父亲，问父亲能否和认识的戎国人打打招呼，在那边特殊关照一下沐芸。周嗣昌见女儿心地善良，甚是欣慰。他不好明说自己已经提前做好准备了，更不好说姜珣也要去戎国，只得满口答应女儿。 姜珣知道，这次去戎国，对自己来说，凶多吉少，为了将风险化解到最低，他决定带上卢风。但是，卢风是宁梁会馆主事郑涛的手下，而郑涛又听命于右相严述庵。直接向郑涛要人，恐怕不妥，得变通一下。 既然郑涛和严述庵混在一块，那说明郑涛也是个爱财的人。姜珣特意摆了一桌酒席，宴请郑涛，悄悄将一张银票塞给郑涛，谎称自己要去游玩，身边没个随从，脸上无光，想借卢风壮壮门面。郑涛见有银子入袋，便答应了。 但卢风听姜珣说要去戎国，登时傻了眼。自己明面上是郑涛的手下，实际上是左相王廷玉的人，四皇子要去戎国，还瞒着众人，而且明确告诉自己，不能飞鸽传书知会左相。这可怎么办？ 纸里包不住火，这事早晚大家都会知道。郑涛知道了倒无所谓，他不能把他卢风怎样。但若是让左相知道了，岂不是要重罚自己？冒这么大的风险，还知情不报，这罪责小不了。 看卢风眉头拧成个大疙瘩，姜珣笑道：“你不用怕。此去戎国若是顺利，左相自然不会怪罪与你。如果不顺，你就说是我强迫你去的。” 卢风忐忑不安地问道：“殿下，你想好了，真要去？宁国这边，你瞒着宁英帝，梁国那边，你又瞒着左相。哪边追究起来，都够你喝一壶的。” 姜珣点头：“我意已决。非去不可。” 卢风见姜珣下了决心，一咬牙，一跺脚，拱手道：“来宁国前，左相嘱咐我，主要职责就是暗中保护殿下，配合殿下。将在外君命有所不受，我听殿下的。” 姜珣笑道：“这就对了。大丈夫敢作敢为，莫要瞻前顾后。”
