这边，沐芸苦口婆心地解劝周秋香。那边，周嗣昌却噗通一下给姜珣跪下了。 姜珣吓了一跳：“周员外，你这是作甚？我与周小姐有缘无分，你即便是给我跪下，我也不会答应的。” 姜珣心中生气，这个周嗣昌是哪根神经搭错了？竟然用这种方式要挟人。 周嗣昌愣了一下，转瞬间便意识到什么，猛劲摇头，腮帮子上的肉跟着直颤悠：“不不不，殿下你误会了。我……我不是为了小女之事。” 不是为了周秋香？“那你为了什么？因何下跪？”姜珣不解地问道。 周嗣昌叹了口气，眼圈一红，竟然流了泪：“殿下，我这一跪，不是跪的你，我是跪的大梁呀！” 姜珣更加糊涂了：“周员外，你在说什么？我怎么听不明白。哦，对了，你赶紧站起来说话。”姜珣伸手扶起周嗣昌。 周嗣昌坐在椅子上，使劲捶了一下大腿：“唉，一言难尽，我周嗣昌真是两世为人呀。” 接着，周嗣昌便把自己本是梁国人，因为科考失败，负气之下参加了戎国的科考，竟然中了，做了戎国的官，后来又被戎国派到宁国做生意，等等，一五一十地合盘托出，全告诉了姜珣。 姜珣愕然，想不到周嗣昌竟然是梁国人，还是戎国的官员。 姜珣沉吟片刻，道：“周员外，你把事关身家性命的秘密告诉我，是何用意？你就不怕我泄露出去，给你带来杀身之祸吗？” “不怕。”周嗣昌说出了憋在心里的话，反倒显得很是轻松，“不瞒殿下，你一到宁国，我就注意上你了，通过一段时间的观察，我认为殿下并非是一般的皇家纨绔。 “从你进入兰台书院那天起，我便认定殿下不是池中之物。我早有回归梁国之意，因此有意结交殿下。效法吕不韦之事，是我一时糊涂，还望殿下谅解。不过，我是真心想要投奔殿下，为殿下做些事情。” 周嗣昌想了好久，终于下定决心，投靠姜珣，为将来能够回到梁国铺路。既然要真心投靠姜珣，就得把自身的秘密告诉人家。这才有了今天的这一跪。 周嗣昌从怀里拿出了自己任职戎国的官印，姜珣看过，知道他所说的这些应该是真的。 “周大人思乡心切，想要回到梁国，我非常理解，而且感到欣慰。但是，我目前只是一个质子，帮不了你什么。而且，我的未来尚且吉凶未卜，周大人想过这是在冒险吗？” 周嗣昌心说，我看中的就是你姜珣的将来，我赌的，也是你的将来。我若是现在去投靠什么梁国的皇亲国戚，人家恐怕都不会用正眼瞅我。锦上添花易，雪中送炭难。你姜珣现在在宁国落难，我这个时候投靠你，这份情谊才显得弥足珍贵，我周嗣昌的未来也才大有可期。 感同身受，想到这些年来的不易，周嗣昌再次掉下了几滴眼泪：“殿下说的哪里话来。我认为，大梁若想实现中兴，必须依靠殿下这样的人。我在殿下身上，看到了大梁的希望，所以，我才要义无反顾地投靠殿下，希望殿下不要拒人于千里之外。” 周嗣昌一番话，不管是不是发自肺腑，确实让姜珣很受感动。 “难得周大人如此信任，我姜珣愿与大人齐心协力，共同为中兴大梁而前赴后继。”姜珣端起桌案上的茶盏，递给周嗣昌，又端起自己的茶盏，“以茶代酒，我敬周大人。” “不敢，不敢。周某回敬殿下。”周嗣昌端起茶盏，一饮而尽。 周嗣昌将自己知道的戎国内部的一些情况，毫无保留地讲给了姜珣，姜珣暗暗记下。 原来，戎国内部也是错综复杂，并不是铁板一块。所谓的戎国，其实是由十几个部落组合在一起的，谁的实力强，谁的拳头硬，谁就是戎国之主。现在的可汗扎布苏出自红格尔部落，但是近十年来，努鲁部落日趋强大，大有与可汗扎布苏分庭抗礼之势。所以，对于如何控制努鲁部落，扎布苏也是大费脑筋。 姜珣问道：“宁国乐安公主徐宛，到戎国和亲已经有十六七年了吧？现在看来，宁国和戎国的关系还算不错？” 周嗣昌回道：“目前来看，宁戎两国的关系确实不错，已经将近二十年没有发生过大的战事，这一切，都要归功于乐安公主和亲。扎布苏是个情种，为了迎娶乐安公主，专门在戎国仿照汉人建筑样式，建造了一座皇宫，命名为金莲宫。里面奢华无比，堪称小一号的宁国皇宫。将来有机会，殿下可以亲往一看。” 说到这儿，周嗣昌自觉是长了戎国的威风，一拍自己的脸：“瞧我，真该打嘴。殿下去那种地方干什么，除了莽原，就是牛羊。” 姜珣笑道：“周大人有所不知，我还真想去戎国看一看。” 周嗣昌忽然明白了：“我知道了，殿下一定是记挂着沐毅将军吧？据我所知，沐将军一切尚好，只是活动范围受到限制，殿下无需担心。” 姜珣点头，又问了问周嗣昌在宁国经商的情况。 既然投靠姜珣，自然盼着姜珣能够尽快出人头地，最好将来能够登基坐殿，那样一来，自己就是从龙之臣了，说不定会一步登天。周嗣昌急于表现一番，问道：“殿下，有没有什么事需要我去办的？” 姜珣道：“周大人也看到了，我目前的状况就是在宁国做人质，空有一腔热血，只是无处施展。周大人暂时不要轻举妄动，保持原样即好，不要引起戎国人的怀疑。” 周嗣昌连连点头：“多谢殿下指点，周某谨记于心。感谢殿下接纳周某，周某愿为殿下效犬马之劳。” 周嗣昌又道：“都怪周某一时糊涂，导致小女痴情于殿下，一时走不出来，还要劳烦沐芸姑娘亲自去解劝，周某感激不尽。” 姜珣摆手：“无需感激。周小姐身体康健即好，希望她能够尽快从情感的漩涡中走出来，不要无端浪费大好芳华。”
