叶若虚一改沐芸初见时萎靡不振的形象，表情极其严肃地对秦翦说道：“就按你说的办，迅速抓捕他们，你多带些人，我估计可能不止两个人。” 在沐芸的引导下，秦翦带人风风火火赶到客栈，那个疤瘌眼的同伙看到官府来人了，急忙破窗而逃。秦翦抽出腰刀，垫步上前，蹭地一下跃上了房脊，居高临下瞅准目标，飞身追赶。 沐芸暗赞，真是好身手，不亚于话本里的大侠。 时候不大，秦翦便将疤瘌眼的同伙拎了回来。疤瘌眼被沐芸袭击后，并没有返回客栈。秦翦将这个同伙带回县衙审问。 这人交代，邵旦翔确实要攻打营县，之所以舍近求远，放过集县而攻打营县，意在声东击西。疤瘌眼和他奉命先行一步，进入城中卧底，邵旦翔马上还要派出第二批人。 好险，幸好及时关闭了城门。叶若虚向沐芸道谢，感谢她两次向县衙示警。 叶若虚对沐芸道：“疤瘌眼还没有找到，你和那个小姑娘就不要再住客栈了，你俩搬到馆驿去住吧，那里有官兵把守，相对来说更安全些。” 沐芸正有此意，见叶若虚已经有了安排，福礼谢过。 叶若虚又道：“沐姑娘不用担心，城门已经关闭，疤瘌眼已成瓮中之鳖，不会轻举妄动。这段时间，沐姑娘最好不要再找那个写话本的人了，好好待在馆驿，安全要紧。” 沐芸见叶若虚一反常态，好奇地问道：“大人，我上次见你，提醒窟窿山有反贼聚集时，你为何并不在意呢？” 叶若虚笑道：“沐姑娘有所不知，凡在营县为官的，大多是官场失意之人，不是长年得不到提携，就是犯错被贬至此，所以，我平时对大家的要求比较松散，只要不耽误正事，平时不用坐衙。但若一旦有事，大家都会迅速到位，各司其职，发挥最大作用。” 沐芸问道：“那个秦翦也是这样的人吗？” “秦翦本不是西北人，因误伤人命背上了官司，逃亡至此。本官发现他武艺超群，有一身好功夫，便破格将他延揽到县衙，做了捕头。” 原来如此，不拘一格用人才，看来这个叶若虚并不只是惧内，还是颇有些治县之道的。 果真如叶若虚所说，县衙这边突然冒出很多人，大家马上忙碌起来。腰疼的县丞，脚不沾地的忙进忙出。久未露面的县尉，带着兵丁上了城头巡视。捕头秦翦，继续在城里抓捕疤瘌眼。 当天夜里子时许，从营县城墙上，突然传来一连串的铜锣声。本来就心事重重的沐芸，睡得并不沉，惊醒之后，她马上推醒了卉儿，卉儿愣怔怔地问道：“姑娘，怎么了？这铜锣声敲得让人心悸。” “怕是那帮反贼开始攻城了。你先老老实实地待在馆驿，我去城头看看。”沐芸道。 “不，姑娘，要去，咱俩就一块去。”卉儿撑起身子。 “那好，快起来，咱们马上就去城头。”沐芸赶紧穿衣，卉儿也利索地爬了起来。 出了馆驿，来到街面上，已经有人急匆匆地跑向城门，沐芸拉着卉儿也跟着一路小跑。街巷里，狗吠声此起彼伏，伴着城头的铜锣声，让人感到无比窒息。 顺着马道，沐芸和卉儿上了城头，只见县令叶若虚等人正趴在垛口处向下了望。沐芸到了近前向下一看，城墙下满是油松火把，黑压压一片人头。卉儿惊叫了声：“妈呀，怎么这么多人？” 叶若虚转头见是沐芸她俩，厉声呵道：“你们怎么来了？沐姑娘，我不是告诉你了吗？好好待在馆驿，不要到处乱跑。” 沐芸道：“营县城池危在旦夕，我们哪里坐得住，我们要和大家一块守城。” 叶若虚怒道：“开什么玩笑，你们女流之辈，能做什么？赶快回去。” 沐芸急道：“国家兴亡，匹夫有责。一旦城破，城中男女老幼必将遭受灭顶之灾。城中的每一个人，都有义务担负起守城的责任。” 叶若虚道：“你们俩是梁国人，又是来大宁做人质的，何苦担心大宁百姓的安危？” 沐芸神色严峻：“国别是有不同，但百姓都是百姓，大灾大难面前，分什么你我？” 叶若虚眼中闪过一缕赞许的目光，点了点头，转身继续与县尉等人商量守城事宜。 看样子，邵旦翔带领着人马也是刚到，下面乱糟糟的，如同开了锅的粥，毫无秩序可言。秦翦请战，趁着反贼立足未稳，愿意带兵杀出城去，打他们一个措手不及。 县尉孟士良当即否决：“不行，咱们城中的士卒，满打满算不过五百多人。看城下，足有三四千人。这个时候，不能轻举妄动，不能逞匹夫之勇。咱们能做的，就是坚守城池，等待朝廷派来援兵。” 叶若虚颔首：“孟县尉所言极是。前几天，沐芸姑娘和我说，窟窿山大约聚集了两千多人，想不到，短短数日之间，就几乎翻倍了。看来，这个邵旦翔很有蛊惑能力，蒙骗了很多流民。” 县丞范鸿儒低声道：“大人，趁着城外混乱，赶紧修书，派人前往宁京送信求救吧。朝廷早一天发来救兵，咱们就能早一日解营县之围。” 叶若虚道：“我亲自修书，马上安排人，缒出城去，速速赶往宁京。” 时辰过了丑正，城下乱糟糟的声音基本没有了，一切都静悄悄的，静得吓人。邵旦翔他们可能正在养精蓄锐，但城头上的营县官员和士卒们，却片刻不敢眨眼，严密监视着城下的一举一动。 卉儿悄声问沐芸：“姑娘，你说邵旦翔他们为什么大半夜围城？围城之后又不攻城，这是在等天亮吗？” 沐芸解释道：“他们之所以半夜围城，就是故意要消磨城里人的身心。城外情况不明，他们料定城里不会派兵杀出。这样一来，他们可以安安稳稳地歇息，城里的人却不敢合眼。等到了白天，城里人渐渐疲惫，他们却养足了精神开始攻城。” 卉儿颤声道：“反贼们的阵仗这么大，即便临近各县得知了情况，恐怕也不敢来救。营县距离宁京又这么远，即便送信的人将信送到，等宁京救兵来了，恐怕黄花菜都凉了吧。城池里就这么点兵丁，如何守得住？” 沐芸鼓气道：“别怕。只要大家坚定信心，同仇敌忾，就一定能够守得住。” 坐在一旁闭目养神的叶若虚，缓缓地向沐芸竖起了大拇指。
