走着，走着，沐芸感觉有些不对劲。越往前走，路上的百姓越多，不知从哪里冒出来的，她留了心，仔细观察，发现都是从路边各村里出来的，扶老携幼，而且，都是向着前方，和他们的方向一致。 车夫也感到奇怪，便趁休息的空儿，跟那些百姓唠了起来。这一唠，听出了个大概。 原来，西北一带，方圆几百里的范围，已经大旱三年。庄稼几乎颗粒无收，但官府的苛捐杂税一点没少，老百姓饥寒交迫，生活异常艰难，有的人家甚至已经到了卖儿卖女的地步。 半年前，集县地界的窟窿山来了一伙人，将庙里的和尚赶跑了，占据了庙宇。这伙人里有位高人，名叫邵旦翔，会给人看病，会掐指算命，前知五百年，后知五百载，人称邵半仙。 邵旦翔看病不要钱，有时对困难的主儿还给钱。后来，这伙人杀富济贫，抢了附近的几个大户，将得来的粮食分给穷苦百姓，一时民心大振。 后来，邵旦翔声称：龙生九子，分别以皇帝的身份统治人间。现在的宁英帝本是龙的第八个儿子负屃，但他刚愎自用，高高在上，骄奢淫逸，不知体恤民情，弄得天怒人怨。而他邵旦翔，则是龙的第五子，老五狻猊。现在，上天派他下界，取代宁英帝，造福万民。 邵旦翔和他身边的一伙人，极具号召力，在极短的时间内，竟然在窟窿山里聚集了一千多人，他们已经杀了集县的好多豪绅大户。今天，邵旦翔要在窟窿山举行敬告天地仪式，宣布正式起事。路上的这些老百姓，都是赶往窟窿山入伙的。 车夫不敢往前走了，我的妈呀我的姥姥，这不是明目张胆的造反吗？车夫哆哆嗦嗦地将沐芸拉到一棵树后，悄声道：“姑娘，咱们赶紧回去吧，不能再往前走了，窟窿山里有人造反，万一被他们抓去，就没命了。” 沐芸听到这些，心里也打起了鼓，她暗暗握了握拳头，强迫自己镇定下来，对车夫说道：“大叔，眼看就要到营县了，咱们现在回去，岂不是功亏一篑？” 车夫急了：“我的小姑奶奶，你不要命啦？你们两个娇娇女，若是落到了他们手里，岂不凶多吉少？” “大叔，刚刚那些百姓不是说了吗？他们杀的是豪绅，不害百姓，不会对咱们怎么样的。”沐芸道。 车夫听了，把头摇的像个拨浪鼓：“不不不，这些老百姓懂什么，都是跟着瞎起哄。我活了一把年纪，走过的路，看过的事，多了去了，凡是造反的，没有不乱杀人的。求求你了，姑娘，咱们打道回府吧。” 卉儿见车夫和沐芸在树后密语，悄悄跟了过来，将他们的对话听了个一清二楚。见沐芸还要继续前行，赶紧从树后转了出来：“姑娘，大叔说的没错，不能再往前走了，太危险，咱们干脆和大叔一块回去吧。” 沐芸摇头：“不，我一定要去营县。” 车夫见劝不动沐芸，干脆说道：“沐姑娘，我宁肯退给你银子，我也不往前走了。要去营县，你们自己走吧。” “那怎么行，大叔，你不能丢下我们不管呀。”卉儿急道。 “不是我不管你们，我家里还有八十老娘和老婆孩子，我若死在这里，一大家子怎么办？说出大天，我也不往前走了。”车夫梗着脖子说道。 “好吧。”沐芸见车夫执意要回去，只好同意，“银子不用退了，大叔路上小心。” “唉！”车夫长长地叹了口气，“你们两个，一定要千万小心呀。” 车夫摇着头走了。卉儿一张小脸已经没有了血色，哆哆嗦嗦地道：“姑娘，接下来，咱们怎么办？” “还能怎么办，继续往前走呗。”沐芸看左右无人，拉着卉儿往路边走去。 “姑娘，你要干嘛？” 沐芸把卉儿往草丛里一推，自己也躺到草丛里，来来回回滚了几滚，又抓起一把土，搓了搓，往脸上脖子上抹去。卉儿顿时明白了，也照着做了。 两人再次从草丛中爬起来，已是蓬头垢面，衣衫不整，与路上饥寒交迫的百姓几无二致了。 沐芸和卉儿不敢走的太快，尽量和路上行人走路的速度一致，以免引起有心人的注意。她俩边走边注意观察前后左右，渴了就喝口皮囊里的水，饿了就咬一口自带的干粮。走了大半日，来到了窟窿山的山口。 只见路上的百姓，纷纷往那个山口里拐。沐芸拽了拽卉儿，叮嘱她，一直往前走，别再东张西望了。 走到山口的时候，路边或站或坐几个男子，一个个膀大腰圆，他们向拐进山口的百姓热情地打着招呼，同时又厉眉厉眼地瞪着没有进入山口的路人。 沐芸知道，这几个男子定是山上的。所以她和卉儿尽量靠着路边，希望不引起他们的注意。 已经走过了山口，眼看就要过去了，身后突然传来一声暴喝：“站住。” 沐芸心里一翻个儿，坏了，到底还是引起他们的注意了。沐芸想装作没听见，拉着卉儿，疾步继续前行。后面那人叫了起来：“说你们呢，你俩，站住。” 沐芸只得停住了脚，慢慢转回身来，陪着笑脸，故意粗着嗓门：“这位大哥，你是在叫我们吗？” “你看看你俩旁边有旁人吗？不叫你们又是叫谁？过来，过来。” 沐芸和卉儿只好磨磨蹭蹭地走到了这几个男子身边。 “你俩是干什么的？”这是个疤瘌眼，眼框旁边有一道伤疤，看着怪吓人的。 “我……我们是书坊里的伙计，是来营县找人的。”沐芸故意装出害怕的样子。 疤瘌眼围着沐芸和卉儿转了一圈，卉儿垂着眼皮不敢看他，其实也是真不敢看他。 冷不防，疤瘌眼猛地一掌拍在了卉儿肩头。卉儿一个小丫头哪里受过这个，“啊呀！”一声，发出了尖叫。 疤瘌眼哈哈哈地笑了，旁边那几个男的，也都笑了。 “我刚刚就看着你俩不对劲，果然有问题。还……还女扮男装。”疤瘌眼看了看沐芸，“这个大的，比小的还要好看。别看都弄得灰头土脸的，可逃不过我疤爷的眼睛。对不起，跟我们往山上走一趟吧。” 沐芸看瞒不住了，干脆大大方方地承认：“大哥，果然好眼力。不错，我俩是女扮男装，但我们确实是开书坊的。女扮男装不过是为了行路方便。好汉行行好，放我们走吧。” 疤瘌眼摇头：“不行，今天是我们窟窿山的大日子，我担心你俩是官府派来的奸细。你俩走不了了，跟我们上趟山吧。” 不由分说，其中两个喽啰模样的人，推推搡搡地将沐芸和卉儿押上了山。
