“前面五十里，就是盐州城，”向导道。 胡湘决定大队人马停下，让阿贵等几人携带几杆火绳枪前往盐州城。 这盐州城也是西夏一个重要州。 重要是因为这里产盐，是陕甘宁地区唯一的产盐地方。 后世这里属于陕西定边县，共有大小盐湖14个，盐田总面积3400亩，探明储量高达3292万吨，每年定边县产食盐近10万吨。 在抗战时期，因为陕甘宁地区地处黄土高原，干旱少雨，土地贫瘠。全靠定边的盐获得财政收入，当时年产盐计划60万驮（每驮150斤，每斤16两）约合1千万斤。 在背风处，胡湘让人生起篝火，杀了几只羊让大家饱餐一顿。 “表哥，你说西夏，会用马更换铁管吗？”虎子问道。 “会的，你感觉这铁管，不值钱，那是你在武安见惯了铁管，这铁管可不好打造，而且内壁还要光滑，”胡湘道。 胡家其实并不打算无偿提供铁管的，是要西夏用马匹更换的，西夏的党项马也是优良的战马。 傍晚时候，阿贵回来了。 “少爷，西夏皇帝的侄子李睍在盐州，我见到他了，”阿贵道。 “是个大人物就好，”胡湘也不想去西夏帝都中兴府了，大人物也好谈判。 “他看到我们用火器演示射击后，那眼睛都直了，明天他来这里谈判，”阿贵兴奋说起见李晛的经过。 第二天十点左右，从盐城方向出现一队骑兵，有数百骑兵。 来人正是西夏皇帝的侄子南平王李睍。 阿贵做了互相介绍。 李睍的随从，迅速的搭建好帐篷。 胡湘随李晛进了帐篷，里面燃起了牛粪火。 “胡公子，本王不解，你们为什么要提供如此利器给我们，这可是神兵利器，”李晛道。 “要是金国，南宋得到如此利器，还有我等地方家族的活路吗？”胡湘道。 南平王李睍根本不用怀疑胡湘，西夏现在内外交困，成吉斯汗西征回来了，因为西夏不甘心臣服蒙古，经常不听蒙古的号令，蒙古正在逼迫西夏皇帝把质子送过去当人质。 现在有人送来利器，那可是雪中送炭。 胡湘也不用说什么大义的话。 “我已经派人通报了，嵬名令公元帅，估计明天就到，”李晛道。 胡湘和李晛边吃喝，边谈聊，直到中午。 李晛请胡湘到盐州城外宿营，这样方便提供饮食。 胡湘等人到了盐州城外， 城外搭建好多帐篷了，看来李晛早通知人准备了。 而且还有两千斤的羊肉。 “这一路来，今天是最最舒服的，”虎子嘴里咀嚼着羊肉道。 “舒服更要安排好巡夜，”阿贵道。 “后半夜，我亲自巡夜，”虎子喝了口热酒缓了口气道。 胡湘这一路也是和护卫一样，都是在简易的帐篷睡觉，虽然比普通士兵好点，但要谈上舒服，那是不可能的。 这西北可比华北地带冷多了。 现在这个帐篷，牛粪一直在燃烧，露着手也不感觉冷。 上午时候，李晛又安排人送来了，奶酪，大麦等食品，西夏国农业是半畜牧，半农耕，也狩猎。 中午时候，嵬名令公来了。 其实胡湘也就是不了解西夏历史，这个嵬名令公可不是一般人，是西夏国一代名将。 “为了路上运输方便，我们这次只带了铁管，铁管安装上木托，火绳，就可以作战了，我们还有这个，点火更方便一点的，”胡湘指着几把燧发枪道。 “价格都好说，你们还能提供多少，我要是派人和你们一块去取，”嵬名令公盯着燧发枪道。 “多了不敢说，几千杆还是能提供的，我们打造也易的，”胡湘道。 又谈论了下，用什么货物交换，西夏用马匹，牛驴等牲畜，药材用大黄、枸杞与甘草，羱羚角、柴胡、苁蓉。钱财是铜钱，不过西夏铜钱也不多，也都是从南宋过来的。 西夏硝石，硫磺也不多，也都是从宋，金走私过来的，不然胡湘定会要硝石了。 李晛还想用盐更换，胡湘没有同意，这路途遥远，交通不便，盐根本不合适，不过这里的盐特别便宜，比粮食都便宜，因为抓把土都有半斤盐。 更换等价物标准，为一匹马更换两根铁管，一杆燧发枪更换一匹马。 嵬名令公说派一大将随同胡湘去武安。 谈聊完后，南平王李晛命人杀牛，说以后西夏要和胡家结成同盟关系，互通有无。 其实西夏非常依赖外贸，尤其是对铁，粮食、茶叶、布帛需求很大，西夏历史上很多次作战，都是要求金，南宋开放边境榷场，党项族也是游牧民族出身。 胡湘还问了，蒙古的情况。 现在蒙古西征大军在漠北的草原上休整。 也问了成吉思汗把草原上所有的敌对势力都消灭彻底没有，还有没有不服从的，不过南平王李晛说大草原广漠无边，也不是很清楚。
