自钦差大臣一行来巡视以来，不觉也有数日，数日接待所支花费，从人力物力上折算可达5万两以上。 那是全体官员享受了一次公款消费，美不胜收，胜比帝王登基大典，举城同庆了。 街上是彩旗飘飘，店铺人山人海，酒肆香味扑鼻而来，市民都沉浸在幸福的海洋，有着美好生活。 尤其是那个钦差们更是掉入了温柔乡里，除了山珍海味，还有那个消魂的大烟，消魂的美人儿。 更有那火树银花不夜天，歌舞升平，在那个万人空巷中，有那个万花丛中一点红，郝望爵沉醉在众星捧月中。 他这才找回他的面子，他的人格，他的价值所在，是无量天尊了，尊严从他周身散发出，是激情是豪迈，独享着权力的妩媚。 行使的程序全部到位，就是礼别。送点什么礼呢？这是接待的正式要义，无功不受禄，无礼不为诚，上次行贿起到了效果，官不打送礼之人。 如今功过是非全凭钦差大人们一句话，是仕途通达绝佳时期，政绩已打造，但政绩还得有人请功邀赏，钦差可是一句使人飞黄腾达，一句也能置人于死地。 也叫舍不得孩子套不到狼，何况清安府也不缺钱花，就城建规费，库存有百万之多，公款不用，也是过期作废。 取之于民，用之于官，也是正道之举，为了地方事业发展，需要上级支持，个人政绩体现，更需要高层认可。 否则做个无名英雄，那是得不偿失，枉费了一片心机，苦其筋骨了。 吴昊天思前想后，有点不舍，自己吃辛受苦，好不容易从百姓那儿夺来的白花花的银子，岂能就此拱手让人？ 于心不忍，于情不合，但于事无益，天下乌鸦一般黑，不能随波逐流，定有翻船溺水。忍痛割爱也要挤兑出这个贿银了，义无反顾，不得不拿，就像上次和氏璧一样了。 于是吴昊天命陆国邦从府库取十万银票，悄悄地送给郝望爵，郝望爵故作姿态：无德不受宠，无功不受禄。吴大人太破费了，有话好说！ 欣然笑纳，偷偷地装入袖囊中，心安理得，春风满面，大有小狗掉进了粪坑，美滋滋的。道府得了五万银票，心里也是吃了定心丸，不枉此行了。 其它随员也得了小红包，自然也是心满意足，不再言语。 大家在有所收获的情况下，兴趣盎然，指点江山，激扬文字，一路谈笑风生，出了清安城。 上有天堂，下有苏杭，他们沿着运河南下，履职行使下一站巡防任务去了。 这次安全问题，吴昊天在区域内运河一线加强了防务，十步一岗，五步一哨。 又通知了扬州府做好接待，且派了方舟战舰，护送了钦差大人，确保万无一失。 吴岫灿留下更多的牵挂，依依不舍地告别了热恋中的情人竹雯婷，等到战事结束，定速回家完婚，父母也认可。临别赠言就是防范令尊，保护自我。 吴昊天自钦差大人走后，心里总是惦记着天子诏书，他志在必得，就在于创造如此宏伟业绩，去了却君王天下事，赢得生前身后名。 这名就在于晋级，做更大的官，更能作威作福，也是应得嘉奖。老佛爷是个赏罚分明的人，定会功成名就，也许能官升三级，就是个等待！ 盼星星，盼月亮，还真等来了上谕。奉天呈运，皇帝诏曰：清安府吴昊天治城有方，功勋卓着，彪炳史册，堪称楷模。为弘扬精神，激励斗志，创造更大辉煌。 现奖白银万两，绫罗绸缎百匹（从上缴税赋中扣除），官从六品晋升为正五品，年俸禄增银万两。继任知府，候补知州。钦此！光绪年月日。 吴昊天手捧圣旨，感激涕零，大有成功的喜悦，笑的合不拢嘴。 感喟人生，总是在敢为人先中，做出精彩一笔，成功总是垂青那些良苦用心的人。 世上无难事，只要肯登攀。可上九天揽月，可下五洋捉鳖。有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。 这是他奋笔疾书，写给儿子吴岫灿的勉励信的开头几句。 又一晃数月，这年梅雨期来得晚，里下河地区乌云密布，阴霾笼罩，遮天蔽日，汛水来得凶猛，悬湖浊浪排空，滔天巨浪，冲击着堰堤，使得堰堤局部塌方，大有险象环生，险工患段自不言说。 吴昊天和甄鸿儒，都在心惊肉跳中，有了担忧，也如历年一样，水急火忙，落实了防洪保安。 天算还不如人算，话依然从头说起：一八九八年，光绪帝任用康有为、梁启超等推行戊戌变法，因与保守派对立而失败。 慈禧镇压维新运动，软禁光绪帝于瀛台。各国同情维新派，协助康有为、梁启超逃离中国，而慈禧欲废黜光绪帝，但因遭各国反对而不敢付诸行动，令她怀恨在心。 再加上甲午战败，被迫签署《马关条约》，日本获了个头彩，取得一杯羹，打破了列强在中国的利益分享，都得了红眼病，欲蚕食鲸吞中国。 于是又产生了新一轮列强瓜分中国的企图，纷纷租借港湾和划分势力范围，无理要求准许修建铁路和采矿。“曹州教案”，德国乘机出兵占据了胶州湾和胶澳。 俄军进驻了辽阳南方的旅顺，英国和法国之后分别派兵占领威海和广州湾。更增加慈禧仇外的情绪。 捐官出身的汉裔旗人毓贤出任山东巡抚，前文提到民可用，团应抚，匪必剿。 对义和拳采用抚的办法，将其招安纳入民团。于是义和拳成了义和团，而口号亦由反清复明改成扶清灭洋。 义和团四处烧教会、杀教士；抵制所有外国事物和之前失败的洋务运动。 在义和团的积极排外下，外国人被称为大毛子，一律杀无赦。慈禧借民力打外，以解心头之恨。 一九00年一月，慈禧不顾西方外交人员的抗议，发布维护义和团的诏令。直隶总督裕禄于是由本来剿灭义和团，转变成扶助义和团。 除了向团民发放饷银外，裕禄还邀请义和团的首领大师兄到天津开坛聚众。
