慈禧抢班夺权后，大开杀戒，先后镇压了太平天国、捻军等起义，延缓了清王朝的统治危机，苟延残喘地享受垂帘听政。 不把皇帝放在眼，何况同治幼年是一个少不更事的顽童，即使亲政以后，也难作为，自暴自弃了。 他即使嫔妃较多，却变态，寻花问柳，溜出皇墙外，偷着乐。 据说他的死，死于梅毒，一身紫红斑块，恶臭熏天，满皇宫的息鼻。 慈禧气不打一处出，镜子都不让他照，还严锁消息，掩饰为天花。 可把妃子们给害苦了，身患性病，却依然不避与妃子们同枕共眠，可传染了爱卿。 这是民间传说的史话了。上梁不正下梁歪，清政府如此腐化堕落，地方官吏更是男盗女娼，作恶多端，草菅人命，使百姓更加困苦。 江山社稷如此跌入半殖民地半封建的泥坑，国将不国，处于僵而不死，垂死挣扎。然而高处不胜寒，朝廷上下依然是风花雪月。 虽然清政府借洋人势力绞杀各路起义军，但造反的余党依然与朝廷殊死搏斗。虽作鸟兽散，但氓流众多，盗匪猖獗，帮派林立，为非作歹。 有乡绅土豪成了社会中层势力，与官宦勾结，狼狈为奸，沆瀣一气。逐步形成了地方割据，诸侯派生，中央集权沦丧的格局。 两淮地广人稠，物产丰饶，物华天宝，人杰地灵。 清安府与漕运总督，扼守京杭运河咽喉要塞，把握南船北马，天下粮仓的物流重任，舍舟登陆的集散地，是清政府交通枢纽和水利枢纽，承载江南江北的经济命脉，素有“运河之都”之美誉，日出斗金。 而两府衙门行署一处，利益均沾上总是在强取豪夺中，相互倾轧，又相互依存，攻守同盟。 这不太平天国过时已久，又有捻军余党作乱，其他流寇匪帮四起，横行霸道，欺强凌弱，杀人如麻，所到之处，奸淫掳掠，无恶不作，成为官府和百姓一大公害。 时又与地主阶级武装和乡勇清军也时有冲突，刀光剑影，腥风血雨，亦匪亦帮亦流寇，闹得鸡犬不宁。时不时还纠集变匪，到清安城抢劫闹事，搞的城乡鸡犬不宁。 商户富阶为求自保，也招募乡丁、建炮楼、筑围河、置枪械，闲门护院，足不出户，形成群众自治联防。 却是清安城防显得脆弱，还有城池年久淤塞，城墙破损不堪，难成军事防卫。 光绪初年，捻军残余和土匪，举着“仁义”之旗，又卷土重来，火并清安城。不费吹灰之力，攻陷了城池，清安城被洗劫一空。 幸亏信息来的准，府衙官员未发一枪，就携家带口，卷起行囊，逃之夭夭，躲过一劫。 结果因流寇战略转移，得来密报，江北大营出兵二十万，分两支铁骑，已到新沂和泰州，逐渐形成包围之势，不日便到清安地区。 于是流寇强行招募壮丁，席卷钱物，奸淫掳掠，仓皇出逃，向北流窜。楚人一炬，可怜焦土。 留下了一座破铜烂铁的空城，商贸凋敝，百业隳废，狼藉一片，饥民遍野，匪盗流患，更是雪上加霜。 清安知府和漕运督办一干人等，躲过流寇一劫，回归衙门府》云：“吾皇万岁及太后老佛爷：清安府吴昊天知府八百里加急。今冬捻匪暴动，数万流寇，蜂拥而来，血洗清安城。其所到之处，穷凶极恶，暴戾恣睢。 奸掳烧杀，无恶不作。生灵涂炭，民不聊生。本府组织乡勇，极力戡乱，殊死搏斗。终因寡不敌众，家小及城内妇孺被敌寇奸杀无数，城房毁烧不计其数，青壮年被掳近千人。 现已商贸停滞，饿殍遍野，无家可归者风餐露宿，惨不忍睹。具情实报，叩求圣旨！光绪年月日。”
