在御前发生如此严重的疏漏，即便是深受圣上宠信的武安侯府，也必须严肃对待，不容有任何闪失。 在老夫人威严的命令下，不消片刻，十几个仆人便跪满了花厅中央，他们个个额头渗出细密的汗珠，神情中透露出难以掩饰的恐慌与畏惧。 “明明清晨时分，那珍贵的荔枝还完好无损，怎会一转眼就消失得无影无踪？你们究竟是如何看守的？” 仆人们仍旧支吾其词，互相推诿责任，真相难以分辨。 恐惧如同无形的手，紧紧扼住他们的喉咙，使得他们的声音不住颤抖。 目睹仆人们慌乱失措的模样，坐在老夫人身边，身着粉蓝宫装的平乐郡主微微噘起樱桃小嘴，不满地言道：“皇叔，皇祖母，这些仆人怎敢如此疏忽职守？依平乐看来，今日来访的宾客中，定有人与此事脱不了干系。” 皇帝闻言，轻轻点头表示赞同，目光深邃地问道：“平乐言之有理，那你认为，该用何种方法才能揪出这背后的始作俑者呢？” 苏雅目光复杂地望向平乐郡主，心中莫名生出一丝不安。 她回忆起路上与平乐郡主不欢而散的情景，那时平乐郡主愤然离去的方向，并非一般女子休憩的地方。 这份忧虑在苏雅的眼底悄然涌动，她隐隐感到平乐郡主的嫌疑最大，却不明了她此刻挺身而出的目的何在。 得到皇帝的信任，平乐郡主面上闪过一抹得意之色：“皇叔，这些小姐平日里难得一见荔枝，如今出了差错，只需逐一盘问，找出在进入花厅前单独行动的人，真相自然水落石出。” 皇后也随声附和：“陛下，平乐郡主之言不无道理，众小姐同处一室等候，若有谁不在场，嫌疑自然最大。” 皇帝觉得此法可行，遂将目光转向那些神色各异的小姐们，语气严肃地问道：“你们之中，可有人察觉到了什么可疑之处？” 大多数小姐选择了沉默，只有其中一位缓缓抬起了头，她的动作显得格外引人注目。 范悦芸正沉浸在自己的思绪中，不经意间与那人的目光相接，心中顿时涌上一股不祥的预感。 这不正是在凉亭中，屡屡向她们投来意味深长目光的那位小姐吗？ 她朝这边投来一瞥，眼神中的迟疑与闪烁让范悦芸的心弦猛地一紧。 事情的发展正如范悦芸所担忧的那样，那位小姐在短暂的犹豫之后，主动站起身来，行了一礼，语气中带着几分不确定：“陛下，刚才我们在门外等候时，确实有两位小姐提前离开了，若要论嫌疑，她们或许更大。” 她所指的，正是苏雅与范悦芸。 范悦芸性情直率，未曾料到此人竟敢当面编排是非，她们明明还在场中，怎就被无端指认为罪魁祸首？ 虽然她们曾短暂离席，但随即宴席便开始了，短短片刻之间，哪里有时间去窃取荔枝？ 怒意尚未及发作，苏雅已投来安抚的一瞥，随后从容不迫地正面回应那位小姐的指责：“这位小姐，你说我们擅自离去，然而从抵达至宴席开始，不过一炷香的时间，引领我们的嬷嬷可以为我们证明。请问，在这样短促的时间里，我们如何能完成你口中所谓的窃果行为？” 面对苏雅的反问，那位小姐一时语塞，脸上写满了尴尬与无措。 苏雅又接着说道：“既然无法提供任何实质性的证据，又没有旁证人证物证，仅凭一面之词，又怎能随意诬陷他人？” 苏雅端坐不动，言辞不卑不亢，那份从容与坚定让在场的所有人都不敢小觑。 那位方姓小姐，在众多权贵审视的目光下，尤其是萧延徽那几乎能穿透人心的注视下，不禁低下了头，满脸羞愧，难以自圆其说。 她又怎能坦白，这一切不过是出于对陛下惩罚的恐惧，才试图将苏雅与范悦芸推出作为替罪羊？ 这时，平乐郡主嘴角挂着一抹讥讽的笑意：“德誉县主口齿伶俐，真是令人佩服。” 她的目光停留在苏雅清丽的面容上，语气中充满了高傲：“县主坚持自身的清白，可还记得长廊相遇时，你身边的这位小姐所说的话吗？” 苏雅心中一紧，原以为那不过是一件微不足道的小事，没想到平乐郡主竟然旧事重提，显然是有意刁难。 雪姨对苏雅有恩，更是她母亲的亲妹妹，苏雅岂能坐视不理。 于是，她起身行礼，语气坚定：“郡主言重了，家妹久居江南，从未见过荔枝，听说有荔枝宴，好奇询问每人能品尝几颗，乃是人之常情，却被郡主误解至此。我与家妹绝无半点窃取之心，请陛下、太后、皇后明鉴。” 皇帝紧皱的眉头稍稍舒展，起初听到平乐郡主的言论，还以为范悦芸说了什么不当之言。 原来只是出于好奇询问每人能吃几颗荔枝，实在是再正常不过的事情。 皇帝转而蹙眉望向平乐郡主，正好看见她怒视着苏雅，脸色阴沉下来：“平乐，你这是什么意思？德誉县主对大晋有功，岂能因为几句无心之言就妄加揣测？” 平乐郡主在无奈之下，只好勉强道歉，愤愤不平地坐下，还不忘狠狠瞪了方小姐一眼。 方小姐紧张地绞着手指，生怕自己惹恼了这位权势滔天的郡主。 武安侯老夫人适时出面调解气氛：“太后，阿雅与老身交情匪浅，她的品性老身最是了解，断不会做出这种事，必是一场误会。” 太后见武安侯老夫人如此力保苏雅，心中已了然，这位多年的好友似乎已经决定为自己的侄儿寻一位已婚的佳人为妻。 她与武安侯的老夫人私交甚笃，萧延徽又是那样的出色，当年适婚年龄时，不知有多少名门望族的千金挤破了头想要嫁入武安侯府，两人在挑选时都挑花了眼。 结果，最终却是被一个已有婚史的女子抢了先机，太后心中难免有些别扭。 不过毕竟不是自己的儿子，短暂的遗憾过后，太后顺着老夫人的话说道：“老夫人的话，哀家自然信得过。荔枝虽珍贵，到底也只是入口之物，不应因此耽误了正事，还是尽快分配剩余的荔枝吧。”
