魏承逸看着一向疼爱自己的母亲如今如此决绝，脸色瞬间变得惨白，他慌忙辩解道：“娘，我知错了！再也不敢去了！求您这次一定要帮我度过难关！若是不还那些银子，他们真的会打断我的腿啊！” 魏母怒火更甚，“腿断了正好，省得你再往外跑，浪费银子填那无底洞！” 一旁的壮汉冷哼一声，幸灾乐祸地拍着手，讥讽道：“哎呀，老太太真是铁石心肠啊！连亲儿子的腿都舍得打断？您真的忍心看着他受苦吗？” 壮汉们缓缓上前，拳头紧握，手持粗大的木棍，仿佛魏承逸的腿就会在下一刻落下终身的残疾。 魏承逸浑身颤抖，双手被粗糙的绳索紧紧束缚在身后，带着哭腔不断地哀求：“娘，孩儿真的不想断腿啊！我深知自己的过错，今后绝对不敢再犯，求您大发慈悲，救救孩儿这一回吧！” 突然，他的眼神中闪过一丝光亮，四处焦急地寻找着，“苏雅呢？二嫂家境殷实，区区三千两银子对她而言不过是九牛一毛，让二嫂出面救救我，娘亲！” 魏承逸久未归家，竟不知苏雅早已离府而去，这话无疑让魏府的尊严碎了一地。 一旁的蒋璐璐，面对魏承逸当众提及苏雅，心中升起酸涩与羞辱。 魏崇楼终于忍无可忍，对母亲的纵容发出了严厉的指责：“这一切都是您太过溺爱的结果！家中早已拮据，没有多余的银两为他收拾残局。若是真要落到断腿的地步，那也是他自己造下的孽果！” 言毕，魏崇楼满腔怒火，转身决然离去。 魏母的心中愤怒与悲伤交织，周围传来的窃笑声让她几乎无法承受。 最终，只能妥协般开口：“各位也看到了，我们魏家确实已无力筹集如此巨款。如果数额上不能有所减免，那就按照你们原先说的办吧。” 为首的壮汉不禁一愣，本以为魏家会想尽办法保全魏承逸，没想到竟会真的狠心放手。 权衡之下，与其一无所获，不如退而求其次，多少也能得到些好处。 一番唇枪舌剑的讨价还价后，魏母颤抖着手拿出一张千两银票，签下了屈辱的契约，总算保住了魏承逸的一双腿。 曾经辉煌的魏府，因两代人的挥霍无度，到了魏父这一辈，只剩下了两间寒酸的店铺苦苦支撑。 为了支持魏崇楼参加科举，魏母已忍痛典当了一间，如今为救魏承逸，她只能将最后一间店铺的契约拱手让给了赌场。 望着那张薄薄的契约被无情地带走，魏母的心仿佛被万箭穿心，悲痛与愤慨交织在一起，加上夜里的寒风，使她当晚便一病不起。 丫鬟急匆匆来报，魏母高烧不止，蒋璐璐却不满地冷笑，认为这只是魏母故作姿态，意在迫使他们出钱拯救魏承逸。 她对着魏崇楼冷言冷语：“我看娘不过是在装病，目的还不是想让我们出钱搭救大哥！崇楼，赌瘾哪是那么容易戒掉的，这一次你必须狠下心来，否则这个家迟早要被拖垮！” 魏崇楼对于魏承逸的赌博恶习并非毫不知情，只是一向对自己开销也不甚节制，加之有苏雅在旁默默支撑家庭，他便不愿多干涉。 而今，失去了苏雅，魏崇楼明白，必须让魏承逸承受后果，因此他并未前去探望病中的母亲。 深夜，魏忆雪泪眼婆娑地跑来，哭诉母亲烧得已近昏迷。 魏崇楼一听，心急如焚地奔向长乐堂，望着床榻上虚弱的母亲，才知之前丫鬟所言非虚。 他连忙请来了大夫，幸好诊治及时，病情得到了控制，未留下任何后遗症。 然而，在离开前，大夫面容凝重，郑重其事地告诫道：“尊夫人似乎有旧疾哮喘，先前保养得宜，故未见明显症状。但此次病后，身体明显虚弱了许多，哮喘之疾需特别警惕，一旦发作，后果不堪设想。” 考虑到魏母的身体状况，家中原先使用的普通炭火皆不能再用，必须更换为银霜炭。 蒋璐璐想到之前因一时之气而耽误了魏母的治疗，心中懊悔不已，这回她二话不说，果断拿出一大笔银钱，与魏崇楼并肩乘坐马车赶往华誉坊购买银霜炭。 华誉坊一如既往地人来人往，热闹非凡，尽管银霜炭的紧俏使得许多人早已预购囤积，但蒋璐璐与魏崇楼赶了个大早，店中的储备还算充足。 蒋璐璐果断订下了二十筐银霜炭，虽然早有心理准备，但在结账的那一刻，仍忍不住心疼肉疼。 店小二帮忙搬运时，她更是千叮咛万嘱咐，生怕有任何闪失，每一筐炭都要小心轻放，生怕惊扰了病中的母亲。 小二的脸上堆满了讨好的笑容，手脚利索地摆弄着银霜炭筐。 这银霜炭他早已是轻车熟路，每一次搬运即便是道路崎岖不平，最多也就抖落几缕轻灰。 在一旁的蒋璐璐，眼眸紧紧跟随他的每一个动作，这让他内心不禁暗暗苦笑，感叹这差事真是琐碎又烦心。 为了避免任何不必要的麻烦，小二在搬运时加倍小心。 正当他准备将最后一筐银霜炭稳稳送上马车，一辆马车缓缓驶近门外。 小二眼神一亮，认出了来者，赶忙上前几步，张口欲呼“主子”。 却不料脚下不经意间踩上了一颗小石子。 这一滑，让他的身形瞬间失去了平衡，手中的炭筐也随之摇晃，银霜炭撒满了地面。 蒋璐璐见状，眉头顿时蹙起，“小二，我不是叮嘱过你务必小心吗？。” 车厢内，正准备探头观瞧的苏雅，被这熟悉的语调吸引，她心中笃定，除了蒋璐璐，再无他人。 真是冤家路窄，华誉坊经营已久，没想到她初次莅临，便撞上了蒋璐璐这个旧识。 小二眼见自家主子苏雅驾到，一时激动之下失了分寸，但迅速反应过来，赔笑应对着这突如其来的状况：“客官，实在抱歉，这些炭并未破损，让我帮您捡起来，可好？” 蒋璐璐未曾察觉车厢内的变故，对于眼前的情景依然耿耿于怀：“我特意交代要格外小心，现在却成这样，很多都成了碎块。”
