那个人慢悠悠地在前方领路，众人紧紧跟随其后，保持着适当的距离。 道路两旁的树木郁郁葱葱，枝叶交错，形成一片茂密的树林。岔路口众多，宛如迷宫一般，令人摸不着头脑。每到一个分岔口，他都会停下脚步，左右张望一番，似乎在确认方向。 偶尔，他们会碰到一些背负沉重货物的商人，这些人步履蹒跚，艰难前行。一行人沿着蜿蜒曲折的小径前行，不知走了多久，眼前豁然开朗，浩瀚无垠的大海展现在眼前。 远远望去，可以看到一座高耸而险峻的小岛矗立在海中央。岛上隐约可见一些建筑物，想必那里便是传说中的珊瑚湾，从地形来看，的确是一处易守难攻的战略要地。 沙滩上搭建着一间简陋的草棚，草帽人将马匹拴在一旁，让它们尽情吃草。姜汤走近草帽人身边，压低声音问道：“大叔，我们怎么才能去到那座小岛呢？”然而，那人并未抬头，只是淡淡地说了一句：“等着。” 无奈之下，众人只得在草棚内静静等候。时间一分一秒过去，终于，他们注意到海面上出现了一艘若隐若现的船只。随着距离逐渐拉近，可以清楚地看到船上坐满了人。 船只缓缓靠岸，那些人下船后牵着马便匆匆离去。船夫见船上的人都下了船，正准备调转船头返航。 姜汤见状，急忙飞奔过去，请求船夫带他们一程。船夫仅仅瞥了他们一眼，便毫不理睬地继续划船离去。 草帽男面无表情地说道：“想要坐船，那就得把钱袋子拿出来！只有让他看到真金白银，才会愿意拉你们过去，否则就慢慢等着吧。” 时间一分一秒过去，背着各种货物的人们也逐渐增多。姜汤还不知道他们究竟在这等什么，就在这时，原本波涛汹涌的海面开始缓缓退潮，随着潮水逐渐褪去，一条铺满无数石子的道路出现在眼前。 这些石子显然是特意铺设的，目的看来就是方便人和牲畜行走，防止陷入泥泞的海滩之中。 只见那个戴着草帽的男人和其他商人牵着驮着货物的马匹，小心翼翼地踏上这条石子路，朝着里面走去。 众人紧紧跟随其后小心翼翼的，抵达了小岛的后方。这里有一条蜿蜒曲折的小路，可以通往岛屿内部。 刚一靠近，便有专人负责对每一个背负货物的人进行仔细盘问和检查。当轮到姜汤一行人时，发现他们并没有货物，便如实地将信中邀请他们前来之事全盘托出。 然而，正当那名检查人员准备索取信件进一步核实之际，站在其身旁的另一人却突然满脸惊愕地看了一眼佩瑶，然后毫不犹豫地挥手示意，直接放他们通行。 姜汤见状，不禁打趣道：“佩瑶啊，原来你这张脸蛋就是最好的通行证呢！”。 那人领着他们朝着小岛内部走去，一路上，他们见到的人一个个都是满脸横肉、面目狰狞，一副凶神恶煞的模样。 而且，每一个险峻要害之处，都有专人负责看守站岗，岛内的人们不是在纵情声色地吃喝玩乐，就是在肆无忌惮地赌博嫖娼。此外，黑市商人们也在四处兜售各式各样的违禁物品。 终于，一行人抵达了位于小岛最高点的那座高高建筑。登上楼顶后，他们惊讶地发现，之前在岸边所看到的那座建筑原来正是此处。 接着，他们又环绕四周打量了一番，这才看清整座小岛的全貌。它宛如一个巨大的字母“c”。而此时此刻，只见无数艘船只静静地停泊在内侧港湾之中，毫无疑问，这些必定就是传说中的海盗船无疑了。 那人吩咐他们在此稍作等待，然后便转身离去。没过多久，一群身材魁梧壮硕之人走上来，并分立两旁负责警戒守卫。 紧接着，在这群人的簇拥之下，几位女子缓缓现身。其中一名女子脸上还蒙着面纱，但从其身旁紧跟着的数位女护卫来看，此女子的身份定然非同一般。 蒙面女子示意众人纷纷落座，姜汤心中愈发焦急，迫不及待地开口询问美竹身在何处。这时，站在蒙面女子身后的那位年长妇人连忙挥手示意他稍安勿躁。 那年长女人又仔细打量了一番眼前这群人之后，她看见佩瑶时明显地愣了一下，随即便向身旁的护卫做了个手势。 没过多久，便瞧见美竹跟在一名女护卫身后走了过来。一见到大家，美竹显得格外开心，并兴奋地朝着众人飞奔而来。 “他们有没有欺负你啊!”姜汤一脸关切地问道。 “没事儿，我吃得好睡得香，这里的景色也挺美的，就是这里的人看起来有点凶巴巴的!”美竹笑嘻嘻地回答道。 听到她说自己安然无恙，而且精神状态也如此良好，甚至还有心思惦记着美食和美景，姜汤这才稍稍安心下来。 这时，那位年长的女子开口说道:“我们身份比较特殊，无法进入城内。但由于实在非常想见佩瑶姑娘，所以迫不得已才想出这个办法，请各位多多包涵。” “你们到底是谁?为什么一定要见我?”佩瑶焦急地询问道。 “我们是野火会的成员，此次想见你一面，只为确认一件事情……” 年长女子正准备继续往下说，却被姜汤毫不客气地打断:“我们知道，你们曾经行刺过我们。” 场面一度陷入尴尬的境地。 “你们不愿意加入野火会不要紧，但希望你们不要再帮助这片大陆上任何一个国家的王室了。”蒙着面纱的神秘女子缓缓地开口说道。 “你是说铁块的事吧，可以，我答应你们！”姜汤毫不犹豫地回答道。其实，他心里暗自嘀咕着：“本来搬运这些沉重的铁块就让人累得够呛，如果不是因为美竹苦苦哀求，自己才不会费这么大劲去搬呢。现在既然对方提出这样的要求，那正好顺水推舟答应下来。”
