向苼而今五感何等敏锐，早在十四尚未进院便已发觉，手中剑势却未停下，反而越发迅猛。 树叶随剑尖舞成一条长龙，萦绕周身。 凝至末招之处，向苼目光倏然一冷，长剑一收，再出剑！ 吟—— 剑吟如龙吟，树叶化作游龙顺着剑之所向冲向十四，快若闪电！ 十四骇然失色，避之不及，只得照单全收。 不曾想游龙撞之即散，碎叶漫天，眨眼将十四整个人埋了进去。 “呸呸呸！” 十四奋力从树叶堆爬出来，吐出嘴里的碎叶，抬头四处寻觅，却不见向苼踪影。 “苼小姐早就进房去了。” 小桃笑着提醒道：“你还是先整理一下仪容吧，就这么进去，怪失礼的。” “你还说！” 十四又气又恼，“苼小姐的剑术如此厉害，定是早先就练过！她耍我玩，你天天看着也不告诉我一声？” “我哪里瞒着你了？” 小桃嘟起嘴，“我哪次不是说小姐厉害，你自己不信罢了。” “我以为……哎呀！不跟你说了。” 十四胡乱拍去身上杂叶，跑进屋里，气愤道：“苼小姐，你也太不厚道了！” 向苼坐在桌边，端起茶水抿了一口，不慌不忙地反问道：“我怎么就不厚道了？” “你……你剑术这么厉害！还要我教你。” 十四脸上发烫，“我那点剑术粗鄙不堪，你暗地里没少笑话我吧？” 向苼摇头失笑，“我可没笑话过你。” “哎呀，总之……谣言误我！” 十四拍了拍脑袋，愤愤道：“此前听说你武艺不精，简直荒谬！你这要是武艺不精，我整个向家精锐岂不都是练到狗身上去了？” “我此前，是未接触过剑术。” 向苼试图说清。 谁知十四干脆捂起耳朵，崩溃道：“我不听，你一定是从小就练剑了！要是半个月练成这样，你……你干脆杀了我吧！” 向苼顿时哭笑不得，拉开他胳膊，“别皮了，说正事。” 十四放下双手，挪了一下凳子靠近些，哼哼道：“我就知道！你突然跟我摊牌准没好事，说说吧，我尽力而为。” “此事对你而言不难。” 向苼微微一笑，“且只有你能做到，若是办成了，我教你练剑。” “真的？” 十四立刻两眼发光，“你快说，我一定办成！” 向苼眼眸微眯，“上次在天青阁拿到面具的内门弟子，你可认得？帮我去查查他的住所。” 十四脸色微变，这次自觉地没有多问，点头应下便匆匆离去。 接下来数日，十四都不曾出现。 向苼也不着急，每日照常练剑，只是自从凝练剑力，每次练剑动静都不小，就算有小桃望风，也难免被仆人察觉。 心有顾忌，剑术施展不开。 向苼有感进境放缓，索性让小桃打掩护，将每日练剑之所，换去后山一处人迹罕至的林地。 如此一来，向苼彻底放开，不眠不休地钻研剑术，透支之后再辅以元泉疗伤修炼，一日之功便可抵百日，不论是修为还是剑境，皆是一日千里。 十四日后，林中清晨。 向苼手持三尺青锋，立于空地中间，静立片刻，她手中长剑缓慢挥动，出剑。 每一招，都是再朴素不过的基础剑招，但在其手中演练，却透露出浑然天成之感。 蓦地，向苼剑速加快，身形随剑闪烁，几个起落只见剑光一闪，对面十丈外的石壁上，竟是出现一块深达三寸的坑洞。 锵！ 长剑入鞘，向苼闪身来到闪避前，指尖抹去坑洞上的石粉，面露思忖。 半月苦心钻研，三丈灭烛已化不可能为轻而易举。 新的极限，乃是十丈对敌，剑入三寸。 前天她便达到这一深度，苦练两日无寸进。 若想再有新的突破，恐怕只得真正达到“剑与神合”之境，而不只是窥伺了。 这半月除去练剑，她还曾数次尝试凝聚心力，不为突破，只为获取更多感悟。只是次数多了，心神一次次破而后立，竟也有蜕变的趋势。 而今剑术达到某种极限，若再行凝聚心力，向苼自感至少有七成把握能破境。 可惜，时间来不及。 向苼目光一闪。 今夜，便是八月十六。 将长剑收入储物戒，向苼掠入林中，不多时便从后窗回到房中。 小桃早在房中等候，见向苼出现，不禁诧异道：“这才卯时不到，苼小姐今日回来早了许多，热水还没烧开。” “无妨，我先去看书。” 向苼笑了笑，来到书房坐下，从一摞册子中抽出一张薄纸来。 这是十四送来的情报，早在五日前就送了过来，只是她一直专心练剑，尚不曾阅览。 她视线一扫全文，唇角顿时勾出一丝弧度。 十四调查七日之久，果真不仅查到了此人的住处，连灵根修为、性情喜好，每日作息都写得甚为全面。 “高珩。” 向苼轻声念出名讳，此人灵根中品，入门时间不足十年，筑基初期修为，性格孤僻不讨喜，门中长老无意收他为弟子。 这是荡尘峰中数百内门弟子中，最底层的一类人，平日月供微薄，修行艰难，也难怪会生出异心，欲要转投天衍教。 向苼心念一动，掌间纸张瞬息化为湮粉飘散而去。 午时，山下葵字四十二院。 高珩照例屏退左右，来到静室坐下，正欲闭目调息静修，忽觉身后有异。 他方欲回头，一把森然长剑蓦然横在其脖间，剑锋锐意凛然，刺得肌肤生疼。 高珩脸色微变，“阁下是何人？” 说话的同时，他左手悄然缩回袖中，正要触碰到宗门示警机关，便听得身后之人哑着声音低笑道：“我若是你，便不会去碰。你也不想接触天衍教之事，闹得人尽皆知吧？” 此话一出，高珩脸色剧变，触电似的缩回手，恼怒道：“你！你在胡言乱语什么？什么天衍教，我根本不清楚……” “我亲眼所见，还能有假？” 向苼话中笑意不减，“放心，我来此不过是为了那面具，不会要你性命。” 听到“面具”二字，高珩心中顿时侥幸全无，二话不说将面具从储物戒取出来，放在旁边，哼声道：“天衍教就是个幌子，我不过是一是受骗，这面具你尽管拿去。” 向苼将面具收入血戒，接着伸出手：“储物戒。” 高珩登时怒了，憋屈低吼：“此乃宗门发放之物，乃是身份象征，你莫要欺人太甚！” “你且放心，我要你身份之物作甚？” 向苼催动剑力，割破其脖间一层血肉，言语间却还带着嬉笑之意，“这面具看似平平无奇，我也未见过真的，若是你作假，我又怎么看得出来？还是让我亲自检查一番储物戒，总比丢了性命好，你说是不是呢，高师兄？” 脖子剧痛，高珩身形微颤，厉声喝道：“残害同门，罪当诛！你就不怕宗门查到你身上？” “查？怎么查？” 向苼靠在高珩耳边，轻声道：“你死后，谁见过我？便是你未死，你知我是何面貌么？又或者我杀了你，即刻投奔天衍教，那边定会护着我，你在门中无所倚靠，谁又会为你出头呢？” 向苼的声音极轻，可每一句话都像是一把重锤敲在高珩心尖上。 他在宗门本就不受重视，而今这么一听，更觉心中惶然。 钱财不过是身外之物，背后之人行事乖张，若是真的杀了他……他如何赌得起？ 念及此，他立刻取下储物戒，“认主已解，你……” 话音未落，高珩手中戒指便被直接抢走。 短短数息之后，高珩只觉得脖间一轻，长剑消失。 他立刻回头，却见背后空空如也，只余一枚储物留在地上。 他转头看到窗户半开，这才确信人已离开，不由长长松了口气。 他捡起储物戒重新认主，神识一扫其中，顿时苦笑。 只见一丈方圆的空间内，竟是只余身份令牌，其余半点也不剩。 好在那人还算信守承诺，留下他一条性命。 高珩心中庆幸，起身挥袖直接封死窗子，而后躲入修炼密室当中开启阵法，这才觉得安全一分。 面具丢失，天衍教之人多半会找上门，他还是……避一避吧。 …… 入夜，澄空万里，圆月高悬。 向苼默默计算时间，等到子时将近，她戴着陆玉山所给的面具，前往照水亭。 而与此同时，十四也戴着高珩的面具，从高珩宅院附近出发。 二人在路上交汇与一处，十四直接摘下面具交给向苼，面色凝重：“万事小心。” 向苼微微勾唇，“放心。” 片刻之后，山间雅苑内。 黑珏手持一面圆盘，忽然抬头道：“主人，向苼动了，正在前来照水亭的路上。其他待考核弟子也已全部到来。” 陆玉山睁开双眸，手掌一翻，一枚翡翠色玉印现于掌间。 而后只见其单手掐出一道印诀投入其中，玉印滴溜溜转动数圈，霎时光芒大放，将一面虚影投入照水亭边湖中。 向苼方才赶到，便见水中乍然出现一团泛着绿光的漩涡，众多面具人陆续投入其中。 向苼二话不说，紧随众人身后，一起投入湖面。 直至最后一人进入，湖面光滑一闪，漩涡骤然消失，就像从未出现过。
