时光如梭，过年后，天气渐暖，新春如期而至。</p>
农历三月初六，邓夫人传信给蕙兰，称其已定于三日之后，即三月初九，前往江南外祖家省亲。此去，预计至少居留半年。</p>
巧合的是，三月初七，端贵妃传谕六宫，称奉太后旨意，将于三月初九率领阖宫嫔妃，前往云若寺祈福进香。</p>
蕙兰心想：“如此甚好！我无需另寻借口出宫，可在京郊路上，与母亲见一面，为其送行。同时，也可将给外祖准备的礼物，托母亲一同带去。”</p>
既已决定，她便派人传信给邓夫人，让她于三月初九巳时一刻，在京郊官道等候。</p>
三月初九清晨，端贵妃率领阖宫嫔妃，乘马车浩浩荡荡前往云若寺。</p>
离京城不远，蕙兰便见邓家那辆挂着帷幔的宽大马车，静静停在官道旁。</p>
于是，蕙兰让自己的马车停下，亲自禀报端贵妃，称要耽搁片刻，与省亲的母亲说几句话。</p>
于此场合，端贵妃尽显宽容大度，语气和缓道：“本宫先带其他嫔妃前行，梅妃你事毕，尽快跟上！”</p>
蕙兰点头，让车夫转向，将车停在路边。</p>
思冰和思菱扶蕙兰下了马车，邓夫人早已迎上，俯身行礼。</p>
蕙兰将手中的珐琅盒子递给邓夫人，见随行皆是精干家丁，遂放心不少，但仍叮嘱她天黑前务必停歇，天亮后再赶路。</p>
邓夫人一一应着，目光闪烁地看着蕙兰，低声道：“梅妃娘娘，请上马车，妾身有几句话，想单独与你说！”</p>
蕙兰未有疑心，掀开帷幔，登上马车。</p>
当她看清车内情形时，蓦然怔住。车厢一隅，多日未见的邓蕙梅，端坐其中。</p>
蕙兰瞠目结舌地看着邓蕙梅，浑身血液涌上头顶。</p>
她身后，邓夫人以一贯柔和的语调对思冰和思菱说：“两位姑娘，你们带其他人先去那边看看风景，妾身与梅妃娘娘有几句私房话要说！”</p>
思冰和思菱应诺，领着一众随从离开马车一段距离。</p>
邓夫人见他们走远，登上马车，厚重的帷幕落下，遮蔽了车窗，也挡住了外面明媚的春日阳光。</p>
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