不知过了多久，忽闻远处传来一阵急促的马蹄声。屏息凝神间，马蹄声由远及近，逐渐清晰。随后，内监高亢刺耳的呼喊声，刺破了长夜的静谧，在宫苑中凄厉地回荡：“西南边境急报，西南边境急报……”</p>
蕙兰心中一惊，手不自觉地护着小腹，缓缓起身，披衣下床。思冰和思菱也已醒来，二人分站两旁，皆是一脸惊恐。</p>
蕙兰神色焦灼地吩咐道：“思菱，速速派人去看，西南那边来了什么消息？”</p>
思菱领命而去，不到一盏茶的工夫，便折返回来。她缓缓走到蕙兰面前，双手紧紧绞在一起，目光躲闪，不敢直视蕙兰，沉默不语。</p>
然而，她脸上的表情，却无法掩饰内心的震惊和悲痛。</p>
蕙兰心中早已波涛汹涌，暗自思忖此番怕是有大事发生，但仍强作镇定，冷静道：“说吧，本宫没什么承受不住的！”</p>
思菱惶恐地看着她，声音发颤：“娘娘，西南边境急报，五日之前，皇上……皇上在白河附近，被缅族奸细俘虏。缅族以皇上为要挟，要求朝廷割让西南十城，并赔偿黄金万两……”</p>
蕙兰如五雷轰顶，僵立当场，随后踉跄后退两步，颓然跌坐在床榻上。</p>
思冰和思菱赶忙上前扶住蕙兰，哭喊着劝慰道：“娘娘，娘娘，您别急，保重身子要紧……”</p>
蕙兰仿若痴傻，拼命摇头，口中念念有词：“岂有此理？断无可能，圣上如此骁勇善战，机智过人，怎会被奸细所俘……”</p>
蓦地，她忆起今晚在翊坤宫后殿的庑房内，皇后脱口而出的那句“他不会回来”。</p>
“皇后，理应是事先知悉了什么？若非如此，自边境传来的急报，夜半方传至宫中，她怎会早早就如此笃定圣上无法归来？</p>
再联想她近来的反常，难道，这一切，皆在她的算计之中，皆是她的阴谋？</p>
故而她才如此肆无忌惮、有恃无恐，全然不屑于装作贤淑温婉，露出狠辣恶毒的真面目，甚至对太后，都表现出毫不掩饰的不敬……”</p>
如此想着，蕙兰的神智登时清醒起来。</p>
“现下，并非沉溺于悲痛之时，圣上被俘，太后病危，若皇后当真起了谋逆之心，那便是灭顶之灾。”</p>
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