胡元宝上前盘问：“哎，你们是干什么的？” 萧杏花正好从铺子里出来，走过来回道：“我买了这边的铺面，打算做生意呢。” 胡元宝大惊：“你在这里买了铺面？”这不是纯亏么？ 萧杏花笑着回道：“是啊，我在这里买了不少呢。你看，现在正在修缮的十几个铺子，都是我的。还有这，这些，那边的那些关门的空铺子，也是我买下来的。对了，那天看到张婶和红玉到处找铺子，说是要开个卤肉店，她们找到合适的铺面了么？” “我，我没问。” 胡元宝才不管家里的琐碎事呢，他倒是听红玉说过，娘亲最近在找铺子，可他也没怎么关心，也忘了问有没有找到了。 萧杏花半是认真，半是开玩笑道：“若是她们还没找到合适的铺面，不妨也来这里看看，我手里的空铺子多着呢，前三个月都不收租金，划算着呢。” “我，我回去问问。” 胡元宝都不知道眼前的女人脑子里在想什么，不是听说很有福气又很精明的么，怎么会买了这条街的铺面？听她那口气，似乎还买了不少呢。 他心里隐隐有种感觉，那就是要更用心巡逻，决不能让那天杀的盗匪坏了萧杏花的好事。 萧杏花一边忙着自己十几个铺子的装修，一边让萧大等人四处张贴招租信息。 招租信息内容是：若有人愿意在双水巷开铺子，她愿意将宋家名下的铺面出租，而且前三个月都免租。三个月之后，若是赚不到钱的商家可以无理由直接退出。若是赚了钱愿意续租的，第一年的租金也远远低于其他铺面的市价。 刘青和徐婶，还从来没有见过这样做生意的，所以对萧杏花所做的一切，十分的不理解。 刘青担心道：“东家，你买的双水巷的铺面虽然便宜，可也是花了近两万两银子了。你现在还要免三个月租金租给别人，岂不是亏得更厉害？” 萧杏花笑着反问：“若你是做生意的，即使免你三个月租金，你愿意去双水巷那边开铺子么？” “我……不愿意。”刘青诚实地摇头：“就算免我租金，我还要花钱收拾铺子，进货也要许多本钱，可那边太乱了，平时也没顾客上门，我岂不是投多少钱进去都得白搭了？我，我还真不愿意去。” 萧杏花点头道：“所以啊，我这免租三个月，都不一定能招来做生意的商家是不是？那我要是收租金，岂不是更招不来人了？” “是，是这么个道理，可东家什么都知道，当初为什么还要花这么大价钱买下那些铺面呢？”刘青又问。 没等萧杏花回答，刚才还一脸疑问的徐婶，突然想通了什么。 “东家这是打算养铺子？” 萧杏花点头。 “没错。旺铺不是一天就旺起来的，需要养。那个地段也是一样，还没有人气的时候，急着赚钱也没用，先慢慢把人气养起来，后面才有可能赚钱。” “乖乖。”徐婶啧啧道：“难怪京城都在传，清江县来的萧东家了不起，我之前还当你是个脑子不灵光的，没想到，竟是我看走眼了。东家，你头脑可真灵着呢。” 萧杏花谦虚道：“我也只是赔钱赚吆喝，先贴钱尝试，能不能成功还另说呢。” 徐婶摆摆手。 “嗐，你有脑子往这方面想，已经胜过太多人了。而且，就算有人想到，也很少有魄力去做。东家啊，你可真是敢想又敢干。我这辈子，就没见过像你这样有勇有谋的人。跟着你干啊，我可真是长见识喽！” “徐婶过奖了。” 免租消息放出去后，的确有人动心了，可大部分人，还是选择先观望再说。 毕竟，安全的经商环境才是第一位的，这比能赚多少钱更重要。 否则，辛辛苦苦赚的钱，到头来却被盗匪抢走了，赚再多钱也是白搭。 自己的铺子还在紧锣密鼓准备中，望着连来问询免租铺面都寥寥无几的状况，萧杏花也不着急。 商人看重安全的经商环境，她给就是了。 “准备好了吗，鹏飞？” 萧鹏飞把壮实的胳膊，展示给姐姐看。 “准备好了。” 萧杏花拍着弟弟的肩膀：“不错，够强壮。” 不出两天，一则擂台比试的告示，就贴满了京城的大街小巷。 说是双水巷街头要进行为期一月的比武大赛，前十名胜出者，都有巨额奖励，第一名奖励则最为诱人，是京城一座价值千两银子的宅院。 一座宅院啊！ 价值千两啊！ 便是得不了第一名，第二名到第九名，也各有对应的大小不等的奖励。 因为比赛规则说了，点到即止，不能伤人，所以平日里身体但凡强壮点的汉子，也都蠢蠢欲动了。 包子铺和其他十几个铺子开张的那天，也是比武大赛第一天正式报名的日子。 报名地点，就设在双水巷街头最中间一家铺面门前。 报名者众。 一天下来，吉祥和如意，都甩着酸痛的胳膊，在萧杏花面前哭诉。 “主子，小的今天记了一百多个报名的人呢，胳膊都酸了，手腕都疼了，这个月，您可得给我加工钱。” “奴婢也手疼呢，主子，您也得给奴婢加工钱才是。” 两人今天负责登记报名信息，没想到，第一天居然来了近两百个人报名。可把他们累坏了。 两人正在主子面前撒娇，就见满脸疲惫的徐婶跑进来了。 徐婶虽累，但脸上的笑意，压都压不住。 “你们两个再累，有我包包子累么？我的手才要断了呢，东家要是加工钱啊，第一个就得先给我加。” “加加加，都加！”萧杏花笑着问徐婶，“包子铺生意如何？” 徐婶自己倒了碗白开水，吨吨吨几口就干完了。 “好得很。我们忙得一天都没敢喝几口水，就怕喝多了上茅房，耽误生意。东家，您别看报名的有两百人就叫多了，在外头观望的人可更多着呢。那些看热闹的看累了看饿了，闻着咱们的包子香味可就忍不住了，全排队买包子呢。” “双水巷，几十年没来过这么多人了。”
