到了二月底，不过才半个月的功夫，一排排的鸡舍便建成了。 鸡舍建在远离村庄和学堂的位置，不用担心味道熏到村民和学生们。 刘苗兴奋地向萧杏花介绍。 “每排鸡舍都分了许多隔间，每个隔间宽度都是三尺三，长都是四尺五，高度大概四尺的样子，半人多高。” “每个隔间都有门有窗的，前后通风透气，鸡就少生病，这小门一到下半晌时就必须打开了，鸡要进来睡觉呢。” “东家您看这下面，是架起来的，通风，还能防雨水灌进来。” 一排排鸡舍，整齐划一，萧杏花看着就很是满意。 “真是不错。不过这些隔间看起来不算大，能同时住多少只鸡？” “一看东家就没养过鸡。”刘苗笑道：“鸡睡觉都是紧挨着的，这么个小隔间，足能住的下二十只鸡了。这一排，就是五十个隔间，养一千只不成问题。” 这样的鸡舍，一共有五排，暂时按照养五千只鸡算的。 “这边是孵蛋的地方。成百上千只鸡一起孵蛋可不是件容易的事，所以这边的就建了暖房，有地炉，到时候把鸡蛋全拿到这边来人帮着孵化，就不用母鸡了。” 暖房是开工前两天先建起来的。 自从秃毛鸡回来后，那头一批母鸡就有抱窝的意思了，所以夫妻俩就把鸡蛋全拿到了这边孵化。 听刘苗滔滔不绝讲了许多，萧杏花都能听出她发自内心的高兴，似乎别人避之不及的鸡粪味道，在她看来都不叫事。 对了，还有鸡粪，这可是种庄稼的好肥料。 最近有不少村民，来打听买鸡粪的事情。 刘苗又说道：“我家当家的都把鸡粪沤成肥了，以后养得多了，这鸡粪就更多，东家自己留点在山上开荒种粮，用不了的还可以卖了换钱呢。虽然一板车也卖不了多少钱，可架不住鸡多能拉……” 萧杏花光听刘苗讲，似乎就闻到了漫山遍野的鸡粪味儿。 “嫂子，咱们先回去，商量一下买鸡崽还有雇人的事吧。” 以后鸡多了，光靠夫妻俩根本就照顾不过来，所以请人手的事情，也摆在了台面上。 庄稼人几乎家家户户都养鸡，不过是却是没有养这么多的，一时也根本找不到像这夫妻俩一样的熟手。 “这样，我想在村里招几个人，给你们做学徒，不知杜大哥和嫂子，愿意不愿意。” “这……”夫妻俩都有些犹豫，“东家，我们两口子能忙得过来，大不了就是辛苦一些，不妨碍的，再请人，还要付工钱，有点……” 两人越说，声音越小，有些尴尬，也有些心虚。 无论什么手艺，都有‘教会徒弟，饿死师傅’一说，若不是特别近的关系，一般都不会随意收徒。 养这么多鸡可是有讲究的，跟其他的手艺活也没什么两样。 夫妻俩也担心收了外人做徒弟，对自己以后能不能保住这份差事也是个威胁。 萧杏花从来不做强人所难的事情。 她只会因势利导。 “是这样的，杜大哥，刘苗嫂子，咱们暂时先养这五六千只鸡，以后还会养更多，不光在宋家村养，甚至都不局限于在咱们清江县养，说不定哪天还要去京城养呢。光靠你们两个，怕是……” 萧杏花也知道，就算自己能把生意做到京城甚至做出大周，对这夫妻俩收徒也没有任何的好处，所以，这不是能让他们心甘情愿收徒的理由。 “我是这样想的，凡是你们带出来的能独当一面的徒弟，我就按每人十两银子，给你们奖励，你们觉得咋样？” “啥？” 两口子可吓坏了。 他们还以为是自己别扭推辞，惹东家不高兴了，才故意这般说笑表达不满呢。 “不不不，东家，我们愿意收徒弟，你帮了我们这么多，我们哪能故意阻了你发财呢。您放心，我们会实心实意去教的。” 萧杏花笑着安抚两人。 “我是说真的，不是开玩笑的，更不是生气胡乱说的。不过有一点，就是你们教出来的徒弟，需要像你们一样能独当一面才行，只有这样，我日后才不至于无人可用。” 见东家是说真的，夫妻俩这心里又是忐忑，又是惊喜。 教出一个学徒，就有十两银子，看东家这发家速度，怕是不出几年，还真能把生意做到京城去。到时候，大周各地都有东家的养鸡场，那自己的徒弟，岂不是遍布天下了？那得是多少钱啊！ 两人并没有被巨大的意外之喜砸晕，反倒为了对得起东家的信任和巨额的奖励，而异常谨慎起来。 杜如海认真道：“东家，养鸡不仅需要胆大心细的勤快人，也跟其他手艺一样，真想做好了，还是非常需要天份的。这学徒可不能随便收，还是要好好挑选才行。” 他看了眼妻子，眼神里满是爱意与欣赏。 “就说我们给东家养鸡，看起来是我们两口子在干，而且我有力气，看起来做的活也比狗蛋他娘多，可实际上啊，我也就是出个力气，她说做什么，我就做什么，若是鸡出了问题，也都是她告诉我怎么处理。而我跟她学了几年，硬是没学会她那一套。我啊，就是她教的第一个徒弟，而且，还没出师，哈哈哈。” “谁让我，从小是养牛的呢。” 萧杏花这才想起来，杜如海一开始就告诉过自己，他从小是养牛出身，刘苗才是那个养鸡的行家。 似乎，以后也可以考虑养牛的事情了。 “既然杜大哥都这么说了，那招收学徒的事情，就交给刘苗嫂子了。” 对恩人对自己都是大有好处的事情，刘苗自然不再推辞，用了两天时间，就从闻讯赶来的报名人群中，挑了十个出来。 这十个人，有两个都没坚持到第二天，就被那滔天的臭鸡粪味熏吐退出了，还有四个，干了四五天，也因为各种原因半途退出来。 到最后，就留下来四个，是刘苗中意看好有天份的，也是萧杏花看中的人品相当不错的。 三月中旬的时候，烧鸡坊那边也建好了，张家祖孙俩也得了东家的授意，从村里雇了十个人做工。 萧杏花刚从烧鸡坊那边回来，就见李彪和赵良仁已经在自家等着了。
