到了桃花家的时候，灵堂已经搭起来了，姐妹三个里最早得知娘亲消息的，是桃花她二姐，菊花，她此刻已经哭得双眼红肿，嗓子都快发不出声来了。 菊花小小年纪，就给镇上的一个老男人做了填房，嫁进来第二年，那男人就死了。 姐妹三个抱在一起哭了好一会儿，菊花才看到三妹身后的萧杏花。 她赶紧上前见礼。 “大壮婶子，我娘昨晚去镇上看过我，跟我说了许多话，她感激你收留桃花，特意交代我，无论什么时候都要记得你的好，可惜我……” 菊花抹了把眼泪，十分愧疚。 “我虽然嫁去镇上，可实在不得势，什么忙也帮不上，心里再感激，也是无用……” 常有人说她嫁去了镇上是享福去了，可那么一个老男人，第二年还死了，自己也没落下个儿女傍身，继子继女们比她年纪还大，现在虽然还用她看‘孙子孙女’，没人说她什么，一旦孩子们长大了，不用她看了呢？ 别说不知道能指望谁给自己养老，就怕人家一旦用不着自己，就会把自己扫地出门了。 她已经自身难保，又能怎么报答萧杏花收留三妹的恩情呢？ 萧杏花本也没图什么，劝慰了几句后，就让姐妹三个去守她们娘亲去了。 这个家里，没人在乎王梅，所有人都很漠然，就按风俗办着最简单潦草的丧事。倒是看到萧杏花后，才过来巴结了几句。见萧杏花爱搭不理，就去隔壁房间说话了。 萧杏花和李彪，就默默坐在一旁。 隔壁传来一声男人的怒吼，是桃花她爹宋酒坛的。 “老三，我们大房当牛做马这么多年，可都是为了你们三房，当初你们怎么说的，说文奎就是我们大房的半个儿子，以后是要为我们养老送终的，今天这算怎么回事？他大娘死了，还是为了卖女儿给他凑赶考盘缠死的，他为什么不能打幡？他到底去哪里了，到现在还不过来？” “大哥，你听我说，文奎他下个月就要考县试，如今读书正紧张呢，这时候让他回来肯定耽误事。这一耽误，可就是一年，咱们就还得多花一年的钱供他读书，实在不划算，是不是？” “是个屁啊！也不是让他回来待多久，办丧事也就三天，这三天能耽误他一年？没这三天他就考不中了？老三，你骗鬼呢？” “大哥，你没读过书，不知道读书的艰难，别说耽误三天，便是三个时辰，也可关键了……” “老三！……好，好，我算是明白了，你推三阻四的，根本不是文奎读书多紧，你们三房就是看不起我们大房！前几天劝我卖桃花时，文奎那可是能说会道的呢，如今看我们大房不中用了，帮不上忙了，他大娘半夜一死，他今天一早就偷偷溜走了，好，好得很呐！” 宋酒坛气得不轻，想到大房十几年的辛苦喂了狗，还白白害了自己三个女儿，居然换来这样一个狼心狗肺的侄子，当场就吐了血。 宋家人一阵儿手忙脚乱。 三个女儿都守着娘亲的棺材，没一个过去关心她们爹的。 桃花她奶不把儿媳妇当人，可儿子毕竟是自己生的，就算平时偏心得厉害，这会儿也总会关心几句。 “酒壶，酒盅，快扶你们大哥上床躺着。” “酒坛啊，你也别生文奎的气，这孩子还小，读书读多了，反倒没人情味了。你放心，等他大点，知道谁远谁近就好了，肯定会给你养老送终的。” 宋酒坛又吐了血。 “娘，你到现在还替他们说话，你是想坑死我吗？” 许是宋酒坛的情况有些糟糕，还真把他娘给吓坏了。 “好，好，娘不提三房，不提文奎，这些白眼狼，不提也罢。你可千万别气坏了身子，今天还听你二婶子说了，她娘家有个侄女，才二十岁出头，上个月刚和离了，问你愿不愿意娶呢。 你放心，这是个能生儿子的，进她夫家三年，就生了两个儿子。你要是把人娶进来，没准今年年底就能生儿子了，到时候咱再也不指望三房这群白眼狼了，好不好？” “……娘这话，当真？” “当真当着，今天打捞王氏的时候，你二婶子就跟我说了，说她那侄女和离回娘家，不受哥嫂待见，也盼着早点再嫁出去呢，我寻思着，既然她这么说了，只要你同意，这事肯定能成。” “……那我，考虑考虑。” 隔壁房间这话一出，这边姐妹三个哭声就停止了。 李彪气得脸红脖子粗。 他天黑回家时，正好碰上萧杏花的表哥，听他说摸黑去租马车，还有些好奇，问明情况后，当时就气坏了，正好他今天帮县令夫人跑腿，正赶着马车呢，所以就直接用了县衙的马车载着几人回来。 他本是想从王梅身上找出被人死后抛尸的证据，好治罪一番宋家人的。 可听了一路萧杏花所说的王梅昨日的异常，刚才又偷偷听村里打捞的人说的一些话，基本上排除了王梅是他杀。 她是自杀，还真定不了宋家人的罪。 公婆打儿媳妇，男人打媳妇，在哪个村里都是常见的，不打的才是少数呢，更是没有定罪这一说。 所以李彪之前最气不过的就是，明明自己没有打过张慧，算是百里挑一难得一见的好丈夫了，没想到就算自己这么好，张慧还给自己戴绿帽子，这才是让他忍无可忍的。 所以后来张慧去萧杏花铺子里找碴时，他一个大嘴巴子就打上去了。 好歹出口恶气。 又想远了。李彪一听到宋酒坛刚才那番话，那迫不及待找下一个媳妇的样子，心里就莫名生出一股厌恶的情绪来。 我呸！ 好一个薄情寡义的男人！ 他娘滴，真是给男人丢脸！ 萧杏花在王梅灵前拜了拜，嘱咐梨花回县城时务必要把桃花一起带着，之后就让李彪赶着马车，把自己送去了镇上。 深更半夜的，也不方便和李彪继续同行，所以就打算在镇上住一晚，也顺便开导一下娘亲。 李彪自是知道这其中缘由，所以也没多问，便单独赶着马车，连夜回了县城。
