第二天一早，天还没亮，厨子们就去了县衙后厨准备早饭。 管家又来找萧杏花。 “你做的馄饨很是入了贵人的眼，不过总不好一天三顿都让他吃馄饨，县太爷的意思是，还有没有其他的花样，最好像馄饨这样，食材简单，吃起来却是别有一番滋味的。” 有那厨子打趣道：“县太爷就是太抠了，不舍得花钱买贵的食材，还想做出好吃的东西招待贵人呗？” “会说话不？”管家瞪了那人一眼，转过头来又嬉皮笑脸道：“宋家娘子莫怪，实在是县衙没钱，总要节省着用。可贵人又不能得罪，即便不能招待得多好，也总得让人吃得下饭……” 萧杏花没有专门学过厨艺，能拿的出手也不过就几样吃食，还是得益于上一世的经验。 不过，多活一世，总归是见过些世面。 “若说厨艺，民妇总比不得在场的几位大厨，那馄饨也不过是讨巧入了贵人的眼。若说其他花样……” “宋家娘子若是为难，不做其他的也罢。”管家并不是有意刁难哪个。 萧杏花重生后，为人处世总是多了些谨慎，并不敢在几位大厨面前托大。 不过，也不会妄自菲薄。 “几位大厨厨艺高超，做出来的饭菜定然是没问题的，贵人若吃得勉强，只能说他的口味或许与咱们清江县的不同。民妇可否多问一句，那位贵人籍贯何处，对饮食咸淡又有何讲究？” 萧杏花这么一问，倒是让其他厨子茅塞顿开，纷纷围过来听管家如何说。 管家倒是知道一二。 “不瞒诸位，这位大人祖籍鲁北，三十几岁中了进士才被派去苏南为官。口味的话，应是以自小吃惯的鲁北风味为主，而且，老奴也听知县大人提起过，这位大人就是吃不惯苏南的饭食，才多次请求调回北方为官。” 几位大厨议论纷纷。 “鲁北风味？听说那边口味偏咸，不像我们蜀南重辣。” “那咱们做菜时把辣椒去掉，多放盐不就好了？” “去掉辣椒？那菜还能吃？” “那你说怎么办？” “……” 萧杏花却没有这么多烦恼，蜀南本地的菜式她都做不好，更不用提鲁北菜肴了，怕是许多见都没见听都没听过。 她知道自己擅长什么。 “若那位大人吃腻了馄饨，民妇可否用饺子代替？” 管家一愣。 “你还会包饺子？” 萧杏花笑着福礼。 “民妇的外祖母，祖籍距离鲁北一带很近，想必口味也是差不多的。那边的菜式民妇虽然会做的不多，不过面食却是拿手的。包子，饺子，馒头，甚至烙饼，民妇都会一些。” 管家点点头。 “若是来得及，你就包饺子吧，换着花样来，也省得贵人怪罪咱们大人待客不周。” 饺子跟馄饨的做法没什么太大区别，甚至还要简单些，连高汤都不需要，清水煮着吃最是正宗。 其他几个大厨，原本还想看看馄饨怎么做的呢，这下是看不着了。 至于饺子，本地人很少吃，不学也罢。 萧杏花包饺子时，不免又想到外祖母。 别家不同的节日，都是吃不同的饭食，外祖母却是但凡年节，统一都是包饺子。 姥姥的称呼也是她按自己那边定下的，她传给了娘亲，娘亲又传给了自己，自己又传给了孩子们。 碗盘撤下来时，萧杏花见那装着大葱猪肉馅饺子的盘子已经见了底，心里算是有数了。 管家特意过来告知。 “那位大人对你包的饺子很是满意，咱们县太爷也高兴，不过那位大人的行程有变，今天夜里就要启程离开，你再做午饭和晚饭两顿就可以了。” 萧杏花没想到这么快就能完事，想着做完晚饭后就跟弟弟回去，马上就能见到孩子们了，很是高兴。 “那我中午蒸馒头，做个糖醋里脊和宫保鸡丁，晚上就简单些包包子，管家觉得如何？” 管家连连点头，传达着那位大人的意思。 “若是来得及，你能否烙个馅饼，那位大人说是要带了在路上吃。” “当然可以。” 萧杏花随便吃了几口饭，就开始和面。天气热，面发得就快，约莫着一个多时辰就能蒸馒头了。 时辰还早，还不到做午饭的点，她就在县衙后花园里随便走走。 按理说，能得那位大人的认可，自己怎么也算帮了县太爷的忙，可一想到前世弟弟在牢里被虐待，她就会生出报仇的心思。 县衙里很是清净，想必是县太爷为了节省开支，里面连衙差都没有几个，走了好一会儿都没见到人。 萧杏花见自己越走越偏，便赶紧掉头，准备回厨房。 这时，传来两个男人的说话声，萧杏花不想与人对上，便找了个角落藏起来。 “谭知县，别处的抚恤银只发下去四五两，到你这里，却是连最普通的战死士兵都要发给二十两。你如此做事，让别处的官员怎么做人？你可知道，有多少官员看不过眼，都在给吏部上书，要罢了你的知县之位？” 知县谭正清，谦卑而恭敬。 “多谢郑大人直言相告。不过，兵部上报给朝廷的就是二十两，下官分毫不敢克扣。” “呵！”被唤作郑大人的那位冷笑道：“同朝为官，谁不知道兵部报给朝廷的是二十两，可户部兵部到州县府衙，哪个不是又经几道盘剥，到那战死士兵家人手上，能有个四五两，就算是为官的廉洁奉公了。你说，每个将士缺的十几两抚恤银，是不是你自己补上的？” 谭正清连连摆手道：“大人太看得起下官了，下官就算倾家荡产，也补不了这么大的亏空。” 每个县又不止战死一个士兵，他哪有这么厚的家底。 郑大人又是一声冷笑。 “你呀你，就不能跟那些同僚知县们学学，县衙的银库，还不就是知县的私库？补出去的抚恤银，你就不能划拉到自己的腰包？” “下官不敢。” “你不敢？我看你敢得很呐！你瞧瞧这几天给本官的伙食，啧啧，你也知道本官升迁了，马上要回京做那吏部侍郎去……哼，你这是明摆着不把本官放在眼里！”
