唐耀炳对上李三问道：“李公子，你和你的朋友们是一起来的？” 李三笑笑摇头：“不是，我是在来京城的路上认识他们几人，后来他们就住进客栈，我就找了比较一个偏远的落脚点。安顿好了，我就到城里走走，再一次遇到他们聊过之后才知道，这引荐的人长期就在京城的各个客栈里，看见举子们就主动问，要不要提前拜码头。” 唐耀炳内心很是唏嘘：这是先站队选人吧，他继续问道：“不止一家码头吧！” 李三点头：“肯定啊，但是，这里面的，就数徐家的威望最高。” 唐耀炳点点头，笑着对李三抱拳：“我们决定先会试，看看成绩如何再说，毕竟这可是千两银子的事情。” 李三十分赞成：“对，要慎重考虑。” “李公子，那我们就先回了，明日再见。” 三人抱拳，便回了宅子。 几人又在京城的街道上，买了些烧鹅和点心回了宅子。 王婆子看三人已经回来，将烧鹅拿回厨房温着，倒了三杯茶让唐耀斌的书童朱砂端了进去。 “微寒，你可了解就徐家？” 谢渊喝了一口暖茶说道：“众所周知，宁国公是以武将起家，徐家老爷子当年跟着开国皇帝有从龙之功，被赏了爵位，从一品，子孙可以三代沿袭。 徐家老爷因病在前些年去了，现在的徐家长房长子徐北峰，年纪四十多了。他虽不像老爷子那般善战，可也在边疆镇守一方。 至于李三今日提到了徐家五爷，是徐家三房的庶子徐成羽，在徐家排行，就是为了少去外面不必要的麻烦。” 这时候，王婆子将午饭端进来全部摆好，“老爷，快来吃吧，下午再将篮子里的东西检查一番，要是有什么不妥，我下午立即给你们去办。” 马壮壮看见盘子里的米粽，很是无语，对着王婆子问道：“从我到京城开始，日日有粽子，顿顿有花生，看来我今年不高中都不对起王婶子包的粽子。” 王婆子笑着：“公子，今天粽子的口味比之前多，你们多点，好寓意！保证个个高中。” 几人笑着用饭。 马壮壮问道谢渊：“会试之前，外面就乱成这样，殿试之前岂不是要抢人？谢渊，耀炳，要是在殿试前，有人找你们，你们做何打算？” 唐耀炳看了一眼谢渊，“微寒，在京城牛鬼蛇神比较多，你怕不怕？起码，你的名次必然在我前面？要是不去，你可是会得罪贵人的。” 谢渊看着两人：“别多想了，你们当朝廷是摆设么？徐五一个庶子，不能把我们怎么样的。况且，他做的这些事情，徐正峰他可能都不知道。人只要没有贪欲，就不会有麻烦。” 有谢渊这颗定心丸，唐马二人也没有将徐家当回事。 初九这日，两个小厮和车夫将会试三人组送进贡院，除了王婆子照常买菜，她暗地里注视着周边动静外，另外三人也不怎么出门，就怕给主子们惹事。 即使天赋异禀，但仍前路漫漫，站到最高处，从来都不是一蹴而就的事情，除了要有极强的自律意识，日复一日的坚韧品质还要有日益强大的内心，所谓关关难过关关过。 三人进了贡院，看见李三也拿着篮子进了格子里，几人打完招呼就奔着各自的号间准备。 京城的二月比林县寒冷的多，夜里更是能将人冻的僵硬。 贡院里的马壮壮，羽绒大氅三人都没有穿进来，但是他的身上穿了两件羽绒内胆，裹在衣服的最里面，使他在骤冷的黑夜里，多了一丝温暖。 而且，多的这件内胆，是谢渊进到贡院里面给他的。 现在看到题目，马壮壮想哭，两次的幸运都是谢渊带给他的，吃完热腾腾的泡面，又泡了杯咖啡，哈了哈手，拿起笔开始答题。 唐耀炳闻了闻香气，抬头看着对面的格子里，是陌生的外地学子，淡青棉袍裹着棉被，还是冷的打颤连笔都握不住。 他摸了摸身上的衣服，看着炉子上煮的热腾腾菜汤面条，想起了张星星明媚的笑脸，有了她的加持，定能考出个好前程。 谢渊看到题目，稳如泰山，不过就是在贡院里住上九日，并不是什么多大的事情。 九日后，三个下人从东大街，将考场出来的会试三人组接回宅子里，热水热饭的伺候几日。 “这次好像没有像秋闱那般受罪。”马壮壮考完试一身轻。 唐耀炳白了一眼，拿着扇子扇了几下：“你那咖啡泡是真够香的，我离你那么远，都能日日闻到。” “我人生中最后一次的考试，你就不许我任性一些，再说了，你带的吃食不也吃的很欢，你咋不把你对面的人馋死？”
