令狐渊并未注意到她的存在，匆忙赶路。道路拥挤，后面随从挥舞马鞭在前开道，态度相当粗鲁。众香客匆忙闪出一条道路。</p>
有一书生躲闪不及，险些被马撞着，他伸手抓住缰绳，阻住去路，“诸位在官道上横行冲撞，大肆扰民，难道不怕王法吗？”</p>
一随从大怒，劈头一鞭，在书生手臂上印一条血痕，“我家员外就是王法，再不松开，打得你皮开肉绽一命呜呼！”</p>
两人争执时，玉叶挤到跟前，大声说道：“太平盛世，礼仪之邦，员外您纵容手下行凶，就不怕落下仗势欺人的骂名？”</p>
旁边的香客也跟着起哄，“太霸道，太欺负人了，不能让他们走，‘奇峰’大仙会降祸于他们。”</p>
那员外赶紧向众人微笑拱手，“是在下驭下不严，冲撞各位，请海涵！”</p>
这时有人下马，给书生一锭银子，“刚才冒犯，权当是补偿。”</p>
书生捧着银锭，表情喜悦，闪到一旁，一直目送这些人离开。</p>
小插曲终了，玉叶离开，脑海中还想着令狐渊的事情。看他行进的方向，十有八九与自己去向一致，这人到底有什么目的？</p>
那书生迈着小碎步跟在身后，玉叶脸色一寒，轻声斥责：“看你也是知书达理之人，光天化日，跟着奴家，成何体统？”</p>
“刚才得小姐相助，无以为报……”</p>
玉叶笑道：“举手之劳，何足挂齿。你得了银两，也给了恶人教训，是两全其美。”她上下打量这人，不想漏过任何一个小细节。</p>
“在下青州人氏，大比之年进京赶考，名落孙山，无颜见家乡父老，我想追随小姐左右，以供驱使。”</p>
这理由简直牵强之极，可玉叶却一口答应了。“看你皮肤雪白，我就叫你小白吧！”</p>
“在下叶星繁……”</p>
“就叫小白，本小姐高兴！”玉叶倔强说道。</p>
书生无奈，只得答应。两人一起上路，在前方镇子，玉叶为小白买了马匹，置办几身衣物，青衣小帽，摇身变成一名小仆。</p>
天色正午，在酒楼坐定，玉叶发号施令，“你得了意外之财，赶紧换作酒肉，财去人安乐。”</p>
小白拿出银锭，心中不舍。玉叶劈手夺过，扔给店小二，“大鱼大肉尽管上来。”</p>
一会儿丰盛的美味佳肴摆上桌来，小白却一皱眉，“在下信佛修口，从不食荤腥。”</p>
玉叶大快朵颐，不管不顾，她吩咐小白，“如此美食不能浪费，你去散于门口乞丐。”</p>
小白返回时，脸色肃然，“众乞丐都感念小姐之恩德，您的善举，小白铭记心间。”</p>
玉叶大笑，“你这人看似木讷，却很会说话，真是个开心果！”</p>
再前行一路欢声笑语，玉叶不感寂寞。夜宿青烟镇，距离令狐世家青牛山庄不足五里。据说当年世家鼎盛之时，炼丹的青烟袅袅，一直飘到这里，小镇因此得名。</p>
青烟镇面积不大，却熙熙攘攘，十分热闹。店小二前后奔忙，还不忘过来搭讪，“二位客官，也是来参加‘斗丹会’的吧？”</p>
小白咽下素面，问道：“什么是‘斗丹会’？”</p>
“前面五里就是先皇册封的‘丹圣’令狐世家，他们每三年举办一次‘斗丹会’，邀天下炼丹名家前来交流鉴赏，如能进入前三名，不但可得千金，还能登堂入室，得到令狐家主亲手点拨，或成为入室弟子。这对炼丹师来说是天大的荣耀。”</p>
这小二口若悬河，滔滔不绝。小白悄声问道：“小姐，这里鱼龙混杂，您不会是来淌混水的吧？”</p>
“什么淌混水？本小姐也是炼丹圣手，这次定拔得头筹！先让你开开眼界！”玉叶说着伸手入怀中拿出一个锦盒，轻轻打开，里面金色丹丸光华四射，引众人瞠目相望。</p>
小白大惊失色，“小姐，财不外露，小心被歹人盯上。”</p>
旁边一人发出冷笑：“金玉其外，还好意思拿出来显眼！”说话的是一个中年妇人，徐娘半老，风韵犹存，只是面色阴冷，目光如刀。</p>
玉叶也不生气，收好盒子，问道：“大婶也是来参加‘斗丹会’的？”</p>
那人哼了一声，“我若出手那令狐老儿都得甘拜下风，你这小辈老娘根本不放在眼里。”她干了壶中美酒，甩一个鄙夷的眼神，扭头离开。</p>
“小姐，千万低调，莫要树敌。”小白还不忘谆谆教导。</p>
夜色阑珊，江湖豪侠成群推杯换盏，畅饮之后，难免挑起门派之争和往日恩怨，又生出几起不大不小的事端，直到三更时分，小镇才寂静下来。</p>
