如今的陈紫桓身着华服，坐在凉亭。 对面坐着从前连做梦都不敢想的官家千金。 手中拿的是夜光水晶杯，喝的是琼浆玉液。 他这样的出身，大部人都过着悲惨的人生，他没什么可抱怨的。 “那请人手的事便求云之妹妹多操心了。现在那边没人，本想请胭脂照顾两天，既然她病着，还是安心先养好身子吧。” “云之妹妹代我问候一声。闺房我不便进入，就先告辞了。” 见云之端了茶碗，他知趣地起身，外院有奴才候着将他送出门。 出门遇到一辆车驶过大门前，走到马厩入口，赶车进入。 紫桓上了自己的车，靠在车上闭目思索。 他蓦然睁开眼，方才那辆车子十分眼熟。 小御街附近见过，在其他地方也见过。 车子很普通，若非驶入云之家他是绝然不会想到的。 这车普通到与云之宅子完全不匹配，很像街上临时可以雇到的车子。 大家族中所有车子几乎都是一个调调，只是家眷们用车与爷们出门用车的车厢有些区别。 家中也会养着多匹马儿，来回替换。 云之家只余女子们，车厢该是统一的调调。 他起了疑，又想想胭脂，她要回了自己的钱，为何自己方才没问一问那张嫁妆单子？ 过两天再问也行，准备个聘礼单子才好上门。 他打定主意，不管是谁，挡自己路格杀勿论。 ………… 杏子为胭脂搭了脉，苦哈哈地说，“姑奶奶，您真能给杏子找事做。” “怎么样？”云之打外头进门，连声问。 “他走了？没什么异常吧。”胭脂少气无力，一半是吓的，一半的确胃中火烧火燎地难受。 “胭脂小姨有孕了。” 房中陷入沉默，屋外的丫头们走来走去，杏子垂着脑袋，云之茫然、胭脂气闷加羞愤，气氛很是沉闷。 胭脂先打破沉默，“那就留下吧。” “那种人的孩子，你要留下？你若想嫁人，完全可以打掉孩子，嫁个好人。”杏子嘀咕。 “孩子无辜。再说我不可能嫁人了。”胭脂平静下来。 云之最明白她的心情，和自己看透李琮时是一样的。 “留下孩子吧。她说得对，孩子没做错什么。难道凭我们带不大一个孩子？” 云之说给杏子听，同时也是抚慰胭脂。 杏子本已决定开滑胎药，现在云之胭脂表明态度，她便不再多言。 此事放她身上，她不会留这个孩子。 意见不同，她转了话题，问胭脂做了什么以至动了胎气，她刚刚有孕应该没什么感觉的。 胭脂把头天的事原本讲了一遍，讲完又抱着盂盆去吐。 “我觉得陈紫桓问题很大，只求你们别把这件告诉凤药吧，不然她不肯叫我去冒险我们是毫无办法拿到他罪证的。” “你说，如果我们能找到那女子的尸体呢？” 胭脂摇头，“没那么容易。他一定藏得十分隐秘，我们真找到又有什么用？怎么说明这女子是他所害？” 杏子一直不言语。 “他为什么要这么做呢？难道真有用人做药引的说法？”云之看向杏子。 其实的确有的，人是万物之灵，古书上有以形补形的说法。 用动物的便不如用人的。 男子壮阳多爱以“鞭”食补，肾水亏虚之人若是以药和“鞭”共同进补，更能旺盛精神。 可杏子不想提及此事，只含糊说，“没有比人更贵重的东西。” 云之想起当年，为拉拢曹满，李琮把她妹妹常瑶当做礼物送给对方，后又借口妹妹不贞，以和曹满通奸为由而杀了她。 对金银珠宝都不动心的曹满，因为常瑶暂时为李琮所用。 人才是最贵重的礼物——她将将明白这一点。 陈紫桓却更懂得这些，充分利用人性的弱点为自己谋利。 也许他说自己是第一晋商根本是假的。 他的钱从何而来？ 这人身上有太多疑点，又很是邪门。 ………… 清如在接下来的日子里，每天固定时间到那座房中进补，一连七日。 之后便将从陈氏药铺拿来的坐胎药拿给自己喜欢的妾室，叫她们煎服。 希望她们由此可以怀上孩子，为许家开枝散叶。 ………… 这段时间凤药深感李瑕对自己的疏远冷淡。 她起初并未放在心上，李瑕与她之间有矛盾不是一次两次了。 这次，她却低估了这位已在盛年的男人。 李瑕成熟、深沉，越来越霸道，他弄不清自己对凤药执着什么样的情感。 虽不见她，但只要知道她在哪里，在做什么，他心中便有种安然。 凤药不急不躁，不管皇上怎么待她，她只稳当做好自己的差事。 常在外办差，她意识到京中疫情结束后，人却少了许多。 找人到户部问了问，今年人均税收虽高出往年，但总人口与税收总额却低了。 人口减少对国家影响至关重要。 她虚心请教许多问题，心中忧患更重，大周的稳定只是建立在没有战争没有天灾人祸的基础上。 休养生息不是一年两年五年十年的时间可以完成了。 大周经历太多苦难和坎坷，现在最需要的是人口增长，和相对公平的环境让百姓安居。 现在李仁已大起来了，行事举止颇稳重，皇子们也有了直奏权，对政务可以发表自己的看法。 她便将自己的看法说给李仁，叫他向皇上提建议。 凤药了解李瑕是个极务实的人，几句假大空话不能糊弄，在灯下与李仁商议许久。 李仁写了份长长的折子，里面详细写了关于人口对国家经济影响，以及怎么样刺激人口的详细想法。 最后说明这些办法只是初步设想，未必成熟，希望由内阁成员及户部主要负责人一起讨论其可行程度。 李瑕看到折子时十分惊讶，李仁的折子用词简明，想法成熟实际，完全没有那些费时间的陈词滥调。 他自然想得到谁在背后指点的。 而人口策略，与他对政局未来的走向与想法实现的第一步台阶，他很惊讶凤药在大事上与自己的同步。
