见紫桓体贴，胭脂便道，“云之说希望你能先安了家。买下宅子之后到她府上提亲。” 紫桓熄了烟枪，走到她身前蹲下仰头看着她，眼中柔情一片，“你这么好的姑娘，就是想坐凤椅，我也在家给你偷偷打一座。” “不过，现下我手上紧得很，买宅子一时恐怕买不了，太差的我看不上，住起来也不舒服，太好的……” “胭脂你手中还有闲钱吗？我们都快成一家人了，我的就是你的。若有我先使使，到时还到你嫁妆里。” 胭脂为难地叹口气，“因为从云之那里支了一千两昨天夜里还被她说了。我不想告诉她这钱是你使了。她说大笔钱又是公中的，得报账。” “我也手里也没余钱了，我的体已已经都给你了。” “无碍，我的银子很快就可到手。” “到时你的体已，和云之的钱，一并奉还。只是得等一等。” 胭脂笑着点点头，“我信你。陈公子。” “怎么还叫陈公子？该称我什么？” 胭脂脸红得滴血，连耳朵都红了，蚊子似的哼了句，“夫君。” 她这模样与平日飒爽之态相差甚远，反而勾起了紫桓的欲火。 他跪在她面前，伸手把她鞋子脱掉，顺着脚向上摸去…… 他不急着占有她，只一直挑动着她的情欲。 直让她瘫软在椅上，方将她一把抱起走向床榻。 “夫君……”胭脂呢喃一声，一滴泪从眼角滑落。 事毕，紫桓躺着发呆，他的确手紧，老宅旁的空房，他刚来京城便都买下了。 所以凤药他们在那片寻，寻不到可以买的空房。 趁着现下闹疫病，城中人心惶惶，他又盘下多家商铺，他买商铺是按连成一条街地买。 即使现在有了余钱，他也不想购置住宅。 住在酒楼很方便，开支比养一个宅子小得多。 天子脚下，想做生意又不容易，又容易。 这里达官贵人这么多，只消将他们拿下，专做他们的生意，不但能赚到钱，还有人庇护。 那些穷鬼，饿死病死与他何干？ 他也曾是穷鬼中的一员，没一人伸出手拉过他。 走到今天，全凭他自己，既然他可以做到，那些普通人为何还要奢求他这样的人的施舍呢？ 人人都该自己爬起来，好好想办法呀。 人们都会说自己走到了绝境，其实绝境中也可以有办法想的。 看你愿意割舍掉什么了。 “这样吧，你别为难。请云之与那位姑姑到来福酒楼，我亲口提亲，不管后头需要多长时间准备，我先表个态，好叫你娘家人放心。这样可好？” 他温柔抚摸着胭脂散开的长发。 胭脂爱用茉莉水梳头，头发黑亮散发淡淡甜香。 他沉醉地用力吸上一口，“胭脂你真美，又飒又美，特别是穿男装时，让夫君情不自禁，全然不似那些娇小姐。” 胭脂起身整理头发，紫桓站在她身后，用梳子轻柔地帮她梳通乱发。 这情景只如身在画中，一派岁月静好。 …… 紫桓包下来福酒楼饭庄的第二层，约请凤药与云之见面。 他想好好会会这两个精明的女人。 特别是云之，早晚两人会针锋相对。 来福二楼整个大厅安安静静，紫桓站在酒楼大门处，迎接两位贵客。 他身着翻领牙白窄袖长袍，束了玉带，并无多余装饰，连荷包玉佩也没戴。 只是那衣料用了昂贵的广绫，绣菊花纹。 帝释青，色如日落后天空的苍茫，极为深沉的颜色，显得他面容白晳，气质肃穆。 云之和凤药赶着换了衣服才过来，既是为胭脂撑场面，便也穿得十分隆重。 由紫桓打头带两位贵客上楼。 来福酒楼是京师最大最豪华的酒肆。 前头是饭庄，后头客店。 环境清幽，十分怡人。 这里饭菜可口，更有富有经验的酿酒师傅，他家的杏林春酿，在京师是一绝。 席面很丰富，紫桓知道云之口味，但此席却是照着胭脂口味所点。 胭脂站在二楼门口，等待自己的两姐妹兼挚友。 进入房间，紫桓请凤药和云之坐了主位。 他挨着凤药，叫胭脂挨着自己。 自桌下，他牵着胭脂的手。 菜上齐，他先敬过酒，忍受着云之的淡然，如今她待他不再有从前一同游玩时的亲密。 另一位初次见面，从宫中出来的姑姑，则更难应对。 她的客气与疏离让紫桓很不好受，那用笑意掩饰实则审视的目光也叫他如坐针毡。 “陈公子请我们来，有话请直说。”凤药向陈紫桓举杯示意道。 紫桓起身，先将一杯酒饮尽，一亮杯底，眼睛转向胭脂，一片深情，“我想向两位姐妹，求娶胭脂。” 两人都不说话，好像在等他下文。 紫桓有些尴尬，这和他想的完全不同。 接下来不应该是——哦，那很好啊。你们两情相悦，胭脂也不小了，找到公子也是上天姻缘……等等的吗？怎么没人说话呀。 胭脂向凤药投去请求的目光，凤药给了她个警告的眼神。 沉默让紫桓不得不开口说道，“只是现在在下手上略紧，下不了聘礼，今天只想表示我的诚意。过些时日，我便托上人门说媒。” 云之先笑了，“上回我到江南，看上一批极贵重紧俏的锦缎，当时我也手紧得很，便和货主说想先拉走这缎子，可我与货主是第一次打交道，唉，这老板竟是对我没半分信任，不肯叫我把货拿走呢。” 紫桓一笑，“那可能是因为货没长脚，不然先和妹妹走了，妹妹不守约，货物自己跑回来，两边都不损失喽。” 云之慢悠悠地说，“那是锦缎，风吹不得雨淋不得，公子这话当真是笑话了。” 凤药不理会两人打机锋，突然开口，“陈公子，胭脂与我同生共死过。” “胭脂我将你当做自己亲姐姐。”她目光转向胭脂，胭脂点头。 “那请姐姐你先回避一下。”凤药说。 她心中很清楚女子陷入爱恋中多是要降智的。 当着胭脂的面对紫桓不客气，只会给她心中留下芥蒂。 这份姐妹情，她必须守护。
