屋里黑漆漆的，为省烛火钱，前院房中，晚上基本不点蜡。 这房给重病患者所用，窗子与门常日大开，方便空气流通。 即使如此，屋子里仍弥漫着说不出的让人难受的气味儿。 杏子说这叫“死气”。 越老的人，离死亡越近的人，呼出的气都是这样的“腐”味。 方才大家都在院里吃饭，这屋的人都吃过了。 睡的睡，醒的也躺着养神。 屋里大约有十个病号。 其中一个头一夜熬过最危险的那段时间，后面按杏子经验该是慢慢恢复的。 几人走过去，男看护道，“好像没气了一个，我不敢声张，请王妈妈来验看一下。” 王婆子一脸不情愿走进去，手放在那人鼻子下头探了探，惊叫一声，“老天爷呀，真没气了。” 她转过身，“要不姑姑和黄大夫也来验一验？” 她本是拿话堵凤药和黄杏子，谁成想两人没听出来似的，只管上前查看。 那人一点声息也没有，胸口毫无起伏，是在睡梦中离世的。 这事便发生在凤药眼皮子底下。 屋里这么多人，最少有五人是醒着的纷纷说那死去的大爷，方才还同他们说了几句话，看着像是快要好了的。 “那是回光返照。老婆子见得多了。”王婆子转身出屋。 站在门口怪里怪气问，“请姑姑示下，拉走不？” “不拉走难不成陪你睡觉啊。”杏子嘴毒口快，直接反问。 “你过来。”杏子指了指发现老人过世的那男子，将一个足纹京锭塞他手中，“辛苦你跑一趟，把人送走吧。” 男子点头哈腰，很愿意赚这笔钱，抬头看看婆子不善的眼神，还是缩了一下，嫌银子烫手似的推开了。 “还是看王婆婆怎么分配吧。” 婆子眼底划过一丝得意，“姑娘见谅，您是贵人，听说在太医院供职。若是旁人跑去你太医院中一通指手划脚，就算他是一品太师，您也厌烦的很吧。” “这院子虽不大，也是有规矩的地方，姑娘只做好您的大夫，旁的事就别管了。” 凤药一直在一边沉默，不知在想些什么，此时回过神，拉了拉杏子，退出房去，客气地对王婆道，“请婆婆做主，是留上一宿明天那边送尸体的车会经过此处，可以一起捎走。还是烦劳这位大哥辛苦一趟现在送走？” “哎哟哟，这死人怎么能和活人一起过夜哟。” 凤药只顺着自己话说，“放空屋里停上一夜也可以。” “那多不吉利。既然黄太医有赏，李头儿又愿意跑，咱们现在就送走好了。” 这结果和杏子吩咐的完全一样，气得杏子直翻白眼。 “这里拜托王大娘，我们先告辞了。”凤药硬拉着杏子走出宅子。 杏子直到骑上马还在骂姓王的婆子，拿着鸡毛当令箭。 凤药斥责她，“杏子，你得意太久，心浮气躁。这么大的破绽你都没注意到吗？” 黄杏子闭上嘴，搂住凤药的腰，却见姑姑把马骑到黑乎乎的野地里，藏于林间，不知在等什么。 “那个病人你可有印象？” 杏子使劲点头，“我救回来的人，怎么会没印象。” “他家人在那边灾区吗？” 杏子瞬时明白过来，她惊愕地看着凤药，缓缓摇摇头。 “可是，为什么？” “这些人好了后便会离开收容处，何苦杀人？” 凤药十分严肃，“并无实证他们杀了人，我只是奇怪。” “记得那日早上运走五具尸体，我掀开那块盖在尸体上的布吗？” “嗯。”杏子迫不及待点头，“特别臭，是个苟延残喘的危重病人。” “那人很想活，说要好起来找到失散的亲人。” “他脱了七八天，不死不活。”杏子又说。 “过来当晚就死了。”杏子若有所思，“姑姑早上看到他死后什么样？” “他脸上有块不正常的淤青。我只是最近见过很多死人，那非尸斑，可惜我不懂仵作之术，不知那淤青是如何形成。” “也许他们就是不想收容老年人？或重病之人？觉得他们太过浪费人和药物，或是认为他们治好也活不长还不如死了干净。” 凤药骑在马上几乎与夜色溶为一体，风中传来夜枭时不时的叫声，萧瑟的风又如谁在呻吟，她一时沉默。 片刻后开口，“要是这么简单，便是你我之福了。我就怕有别的事情。” 杏子抱紧凤药的腰，她突然轻声说，“姑姑会不会闹鬼啊。我怕。” 凤药被她一搅，反而笑了，“傻孩子，鬼哪有人可怕。” 远处一处亮光闪烁，凤药低声说，“别吱声，他们来了。” 杏子将她抱得更紧了，恨不得屏住呼吸。 一道孤独的马蹄声由远及近，并没有停留，经过她俩继续向前。 两人等那一小簇光远了，才跟上。 有了灯光为指引，不至于跟丢。 运尸车的确是去向左化庄方向。 离左化庄还有段距离，凤药下马，将马拴在隐秘之处，两人摸入左化庄。 这里有股子奇异的气味，并非臭气，而是焦糊加着令人作呕的香。 杏子打了个寒战，只觉这一夜是她人生中最奇幻的一夜。 像做着一个怪诞的梦。 火化死人的地方很简陋，并排十数个一人长宽的坑，深度比一人躺下的厚度稍深些。 一道矮墙将这些坑与外面的人隔开。 尸体在内焚烧，一墙隔绝阴阳，看守者在墙外瞧着，送到这儿被烧之人，几乎没亲友相送。 “来活了！”赶车的男子高喊一声。 离烧人之地十来米有一间不大小屋，比大宅中放柴木的仓库还小。 里面大约也只放得下一床一几。 窗子上亮起昏黄的灯，一阵悉悉索索的声响后，一个佝偻的身影挑着盏灯走出来。 “这么晚！”佝偻人口齿不清，声音中满是被吵醒清梦的抱怨。 “以后再这个点儿过来，得加钱。” 赶车人拿出一袋钱放在手中掂了掂，“这次给的是三倍价格。” 烧尸人一听顿时紧走两步接过钱袋，浑浊的声音发出“嚯嚯”几声笑。 “只要钱够，你把你媳妇拉过来我都给你烧喽。” “滚！老混蛋。” 杏子起了一身鸡皮疙瘩。 她与凤药就躲在小房后头不远处，寂静的夜里，两人对话听得一清两楚。 接着，她又听到让人心惊胆寒的一句话。 “快点，一会儿再来不及喽。” 老头提了只壶，前头带路，绕过矮墙，指着一只稍深的坑，“扔在这里吧。” 那具尸体同其他尸体不同，从头到脚被严严实实裹起白布，如一只蚕蛹。
